नारदजी ने ब्रह्माजी से पूछा:
"हे भगवन! फाल्गुन मास के कृष्ण पक्ष में कौन-सी एकादशी आती है? और उस व्रत की विधि क्या है? कृपया विस्तार से बताइए।"
ब्रह्माजी ने कहा:
"हे नारद! यह व्रत बहुत ही प्राचीन, पवित्र और पापों का नाश करने वाला है। इसे करने से राजाओं को विजय प्राप्त होती है, इसमें कोई संदेह नहीं है।"
त्रेता युग में जब श्रीराम लंका पर आक्रमण करने के उद्देश्य से समुद्र तट पर पहुँचे, तब उन्हें समुद्र पार करने का कोई उपाय समझ में नहीं आ रहा था। उन्होंने लक्ष्मण से पूछा,
"हे सुमित्रानंदन! इस गहरे और भयानक जलचर से भरे समुद्र को पार कैसे किया जा सकता है? मुझे ऐसा कोई उपाय नहीं सूझ रहा है जिससे इसे आसानी से पार किया जा सके।"
लक्ष्मणजी बोले:
"हे प्रभु! आप ही तो इस सृष्टि के रचयिता हैं, आपसे क्या छुपा है? यहाँ से आधा योजन की दूरी पर कुमारीद्वीप में बकदलभ्य मुनि का आश्रम है। आप उस प्राचीन मुनि से जाकर उपाय पूछिए।"
तब श्रीराम मुनि बकदलभ्य के आश्रम पहुँचे, उन्हें प्रणाम किया। मुनि प्रसन्न हुए और आगमन का कारण पूछा। श्रीराम ने कहा,
"हे मुनिवर! मैं लंका पर आक्रमण के उद्देश्य से अपनी वानर सेना सहित यहाँ आया हूँ। अब कृपया कृपा करके ऐसा उपाय बताइए जिससे हम इस समुद्र को पार कर सकें।"
मुनि बकदलभ्य बोले:
"हे राम! फाल्गुन मास के कृष्ण पक्ष में 'विजया' नाम की एकादशी आती है। इस व्रत को करने से आपको निश्चित रूप से विजय प्राप्त होगी और आप अपनी वानर सेना सहित समुद्र को पार कर पाएँगे। अब इस फलदायक व्रत की विधि सुनिए:"
एकादशी से एक दिन पहले स्वर्ण, चाँदी, ताँबे या मिट्टी का एक कलश स्थापित करें। उस कलश में जल भरें और उसमें नए पत्ते डालकर भगवान नारायण की स्वर्णमयी प्रतिमा को कलश पर स्थापित करें।
एकादशी के दिन उस कलश की पुनः स्थापना करें। फिर माला, चंदन, सुपारी, नारियल आदि से विशेष रूप से पूजा करें।
कलश के ऊपर सप्तधान्य (सात प्रकार के अन्न) और जौ रखें। फिर गंध, धूप, दीप और विविध प्रकार के नैवेद्य से पूजा करें। कलश के सामने बैठकर उत्तम कथा-वाचन आदि करते हुए पूरा दिन व्यतीत करें। रात्रि में वहीं जागरण करें और अखंड व्रत की सिद्धि के लिए घी का दीपक जलाएँ।
द्वादशी (बारेस) के दिन सूर्योदय होने पर उस कलश को किसी जलाशय के पास ले जाकर वहाँ स्थापित करें। देव प्रतिमा सहित कलश की विधिवत पूजा कर उसे ब्राह्मण को दान दें। साथ ही अपनी शक्ति अनुसार अन्य दान भी करें।
ब्रह्माजी कहते हैं:
"हे नारद! श्रीराम ने यह सब विधिपूर्वक किया। उन्होंने विजया एकादशी का व्रत किया और उसी के प्रभाव से वे रावण पर विजय प्राप्त कर सके, लंका जीती और सीताजी को पुनः प्राप्त किया।
जो मनुष्य इस विधि से विजया एकादशी का व्रत करता है, उसे इस लोक में विजय और परलोक में अक्षय फल की प्राप्ति होती है।
इस व्रत की कथा का श्रवण और पाठ करने से वाजपेय यज्ञ के समान फल प्राप्त होता है। अतः हर मनुष्य को विजया एकादशी का व्रत अवश्य करना चाहिए।"
