हाट कालिका मंदिर

परिचय

हाट कालिका मंदिर उत्तराखंड के पिथौरागढ़ जिले के गंगोलीहाट शहर में स्थित है। यहां की प्रमुख देवी मां काली हैं, जिन्हें मंदिर में महाकाली के रूप में पूजा जाता है। मंदिर की परंपरा के अनुसार इसका महत्व कोलकाता के काली मंदिर के समान माना जाता है, और भारतीय सेना की कुमाऊं रेजिमेंट देवी हाट कालिका को अपनी कुलदेवी मानती है, जो इस मंदिर को राज्य के अन्य अधिकांश काली मंदिरों से अलग पहचान देता है। मान्यता के अनुसार, इस मंदिर को शक्तिपीठों में गिना जाता है, जो देवी शक्ति की उपासना से जुड़े स्थान माने जाते हैं।

कथा एवं पौराणिक मान्यता

स्कंद पुराण के मानसखंड के अनुसार, एक समय गंगोलीहाट क्षेत्र में सुम्य नामक असुर ने देवताओं पर विजय पा ली थी। उसे हरा पाने में असमर्थ देवता शैल पर्वत पर एकत्र हुए और देवी से सहायता की प्रार्थना की। मान्यता है कि देवी दुर्गा ने महाकाली का रूप धारण कर सुम्य का वध किया, और तभी से इस स्थान पर महाकाली की पूजा होती आ रही है। कुछ कथाओं के अनुसार महाकाली ने यहीं महिषासुर और रक्तबीज नामक असुरों का भी वध किया था।

एक अन्य परंपरा मंदिर की स्थापना से पहले के समय की कहानी बताती है: मां काली रात में भगवान महादेव को पुकारती थीं, और माना जाता था कि जो कोई उनकी आवाज सुन लेता, उसकी शीघ्र मृत्यु हो जाती थी, इसलिए लोग रात के समय इस स्थान से गुजरने से बचते थे। आदि गुरु शंकराचार्य, जिन्हें परंपरा में भगवान शिव का अवतार माना जाता है, ने तांत्रिक मंत्रों — निश्चित क्रम में किए जाने वाले धार्मिक जाप — के माध्यम से देवी को शांत किया और मंदिर में पूजा को पुनः स्थापित किया।

एक और परंपरा देवी को सैन्य इतिहास से जोड़ती है: माना जाता है कि देवी हाट कालिका का नाम लेने से कुमाऊं के सैनिकों का एक दल तब बच गया था जब उनका जहाज डूबने लगा था, और इस घटना ने रेजिमेंट की देवी के प्रति आस्था को और गहरा कर दिया।

देवी की उपस्थिति से जुड़ी दो और मान्यताएं प्रचलित हैं: पुजारियों को हर शाम बिछाए जाने वाले बिस्तर पर निशान मिलते हैं, जिसे इस बात का संकेत माना जाता है कि महाकाली रात भर वहां विश्राम करती हैं, और यह भी माना जाता है कि मंदिर में मांगी गई मनोकामनाएं पूरी होती हैं।

ऐतिहासिक यात्रा

मंदिर से जुड़ी कथाओं के अनुसार इस स्थल का इतिहास स्कंद पुराण से जुड़ा है, जो लगभग 5,000 वर्ष पुराना ग्रंथ माना जाता है और जिसके मानसखंड में दारुकावन नामक स्थान का वर्णन मिलता है, जिसे वर्तमान गंगोलीहाट माना जाता है। मंदिर की पुनर्स्थापना का श्रेय छठी शताब्दी के अंत में आदि गुरु शंकराचार्य को दिया जाता है; मान्यता है कि उन्होंने इस स्थान को शक्तिपीठ के रूप में चुनकर हाट कालिका की पूजा पुनः आरंभ करवाई, जिसके बाद इस स्थल का महत्व बढ़ता गया। स्थानीय लोग बताते हैं कि 1971 में पाकिस्तान के साथ हुए युद्ध के दौरान, गंगोलीहाट निवासी कुमाऊं रेजिमेंट के सूबेदार शेर सिंह ने मंदिर में वर्तमान में स्थापित महाकाली की मूर्ति स्थापित की थी।

स्थापत्य एवं पवित्र भूगोल

यह मंदिर पिथौरागढ़ शहर से 57 किलोमीटर दूर गंगोलीहाट में देवदार (हिमालयी सीडर) के वृक्षों के बीच स्थित है। मंदिर तक पहुंचने के लिए सड़क से सीढ़ियां उतरनी पड़ती हैं। पैदल मार्ग टिन की छत से ढका हुआ है, और रास्ते में कई जगह घंटियां लगी हुई हैं। मुख्य गर्भगृह में देवी काली की प्रतिमा स्थापित है, और मंदिर परिसर के भीतर एक अलग स्थान पशु बलि के लिए निर्धारित है। मंदिर परिसर के आसपास कई आश्रम भी बनाए गए हैं।

श्रद्धालु अनुभव

हाट कालिका मंदिर में श्रद्धालु मन्नत पूरी होने पर देवी को बकरे और मेंढे की बलि चढ़ाते हैं, यह प्रथा हिमालयी क्षेत्र के कुछ शक्ति मंदिरों से जुड़ी हुई है। कुमाऊं रेजिमेंट के सैनिक युद्ध पर जाने से पहले आशीर्वाद लेने यहां आते हैं, और देवी के समक्ष नारियल, फल, साड़ी, चूड़ियां, मिठाई और नींबू जैसी वस्तुएं अर्पित की जाती हैं। अधिकांश काली मंदिरों की तरह, नवरात्रि — देवी के विभिन्न रूपों की आराधना का नौ रातों का पर्व — के दौरान सामान्य से अधिक श्रद्धालु यहां आते हैं। दर्शन, यानी देवी को देखने और उनके समक्ष उपस्थित होने की प्रक्रिया, आमतौर पर अन्य शक्ति मंदिरों जैसी ही होती है: प्रवेश, अर्पण, और गर्भगृह के सामने एक क्षण।