चामुंडेश्वरी मंदिर

परिचय

चामुंडेश्वरी मंदिर कर्नाटक के मैसूरु के निकट चामुंडी पहाड़ी पर स्थित एक हिंदू मंदिर है, जो देवी चामुंडेश्वरी को समर्पित है। इन्हें मैसूरु के वाडियार राजवंश की कुलदेवी के रूप में तथा पूरे कर्नाटक में राज्य की देवी, नाडा देवी के रूप में पूजा जाता है। यह मंदिर केंद्रीय मैसूरु से लगभग 13 किलोमीटर दूर है, जहाँ सड़क मार्ग से या एक हज़ार से अधिक सीढ़ियों वाली पत्थर की सीढ़ी चढ़कर पहुँचा जा सकता है। गर्भगृह के भीतर देवी को आठ भुजाओं वाले स्वरूप में दर्शाया गया है, जिसे अष्टभुजा कहा जाता है। उन्हें सोने की नथ से सजाया गया है, जिसे मंदिर की परंपराओं के अनुसार राजपरिवार ने अर्पित किया था। दैनिक अनुष्ठानों में अर्चना, अभिषेक (देवी का स्नान संस्कार) और आरती शामिल हैं, और श्रद्धालु दिनभर दर्शन के लिए आते हैं, जो इस यात्रा का केंद्रीय भाग है। यह मंदिर दक्षिण भारत भर से श्रद्धालुओं को आकर्षित करता है और मैसूरु के व्यापक तीर्थ परिपथ का एक पड़ाव है, जिसमें शहर का महल भी शामिल है।

कथा एवं पौराणिक महत्व

मंदिर की मुख्य कथा के अनुसार चामुंडेश्वरी ने इसी पहाड़ी पर महिषासुर नामक भैंस-रूपी राक्षस का वध किया था। महिषासुर को एक वरदान प्राप्त था जिसके कारण कोई भी पुरुष उसे मार नहीं सकता था। मंदिर की परंपरा में उसे मनुष्य के शरीर और भैंसे के सिर वाला बताया गया है, जिसने इस वरदान का उपयोग करके स्वर्ग पर विजय पाई और पृथ्वी पर आतंक मचाया, यहाँ तक कि देवता भी उसके समक्ष असहाय हो गए। स्वयं उसे रोक पाने में असमर्थ होने पर देवताओं ने पार्वती का आह्वान किया, जिन्होंने उनकी ओर से युद्ध करने के लिए दुर्गा का उग्र रूप धारण किया। मंदिर की परंपराओं में इस संघर्ष को वर्तमान मैसूरु के ऊपर स्थित इस पहाड़ी पर कई दिनों तक चला युद्ध बताया गया है, जो देवी द्वारा राक्षस को परास्त कर उसका वध करने के साथ समाप्त हुआ। इसी विजय के कारण उन्हें महिषासुर मर्दिनी, अर्थात् राक्षस-संहारिणी की उपाधि मिली, और तभी से इस स्थान पर वे अपने वर्तमान नाम से पूजी जाने लगीं।

स्थानीय मान्यताएँ इस पहाड़ी को व्यापक शक्तिपीठ परंपरा से भी जोड़ती हैं, जो उन स्थानों का समूह है जहाँ, किंवदंती के अनुसार, देवी सती के आत्मदाह के बाद उनके शरीर के अंग गिरे थे। परंपरा के अनुसार यहाँ का अवशेष उनके बालों की एक लट है, और इसी आधार पर इस मंदिर की गिनती शक्ति पीठों में की जाती है। नीचे स्थित शहर का नाम भी महिषासुर की कथा से ही निकला है। उसके गढ़ के कारण इस पहाड़ी, और बाद में इस बस्ती, को महिषूरु नाम मिला, जो समय के साथ छोटा होकर मैसूरु हो गया।

ऐतिहासिक यात्रा

चामुंडेश्वरी मंदिर का दस्तावेज़ी इतिहास 12वीं शताब्दी से आरंभ होता है, जब होयसल राजवंश के शासकों ने मूल मंदिर का निर्माण करवाया था। इसका शिखर संभवतः बाद में, 17वीं शताब्दी में विजयनगर साम्राज्य के काल में जोड़ा गया, जिसके शासकों ने इस क्षेत्र भर के मंदिरों को संरक्षण दिया। मैसूरु के महाराजा दोड्डा देवराज वाडियार ने 17वीं शताब्दी के मध्य में इस स्थल का काफी विस्तार किया। उन्होंने 1659 में पहाड़ी पर 1,008 सीढ़ियों वाली पत्थर की सीढ़ी बनवाई, और 1664 में एक ही पत्थर से बनी विशाल ग्रेनाइट नंदी प्रतिमा स्थापित की, जो आज भी चढ़ाई के बीचोंबीच खड़ी है। यह राजवंश पीढ़ियों तक देवी को अपनी कुलदेवी मानता रहा, और 1827 में कृष्णराज वाडियार तृतीय ने मंदिर की मरम्मत करवाई तथा इसके सात-स्तरीय गोपुरम का पुनर्निर्माण करवाया, जिससे मंदिर को वह स्वरूप मिला जो आज भी काफी हद तक बना हुआ है। बाद के मैसूरु शासकों ने इसमें और अलंकरण जोड़े, जिनमें शिखर के कुछ हिस्सों और उसके ऊपर लगे कलशों पर सोने की परत चढ़ाना शामिल है।

इसी राजसी संरक्षण ने मैसूरु के सबसे प्रसिद्ध उत्सव, मैसूरु दशहरा, को भी आकार दिया। दशहरा उत्सव की शुरुआत सबसे पहले विजयनगर के राजाओं ने की थी, और वाडियार राजवंश ने इस परंपरा को चामुंडेश्वरी को केंद्र में रखकर आगे बढ़ाया। आज भी यह उत्सव पहाड़ी पर देवी की पूजा से आरंभ होता है, जिसके बाद उनकी प्रतिमा को लेकर एक स्वर्ण अंबारी नीचे शहर में जुलूस के रूप में निकलती है।

वास्तुकला एवं पवित्र भूगोल

चामुंडेश्वरी मंदिर द्रविड़ मंदिर स्थापत्य शैली को कई शताब्दियों के राजसी संरक्षण में हुए विस्तार के साथ जोड़ता है। सात-स्तरीय गोपुरम, अर्थात् प्रवेश द्वार का शिखर, मुख्य द्वार के ऊपर उठता है और इसके ऊपरी हिस्से में सोने की परत चढ़े कलश हैं, जो दक्षिण भारतीय मंदिर शिखरों की पारंपरिक घट-आकार की चोटियाँ हैं। नक्काशीदार स्तंभ और सभा मंडप, जो दर्शन से पहले सभा के लिए प्रयुक्त स्तंभयुक्त हॉल है, गर्भगृह की ओर ले जाते हैं जहाँ देवी विराजमान हैं। यह पहाड़ी समुद्र तल से लगभग 1,000 मीटर की ऊँचाई तक उठती है, और मंदिर ट्रस्ट के अनुसार यह उस पहाड़ी समूह का हिस्सा है जिसे स्कंद पुराण में त्रिमुट क्षेत्र कहा गया है, आठ पहाड़ियों का एक समूह जिसे इस क्षेत्र में पवित्र माना जाता है। चढ़ाई के बीच, लगभग 700वीं सीढ़ी के पास, पहले उल्लेखित नंदी प्रतिमा स्थित है, जो एक छोटे शिव मंदिर की ओर मुख किए हुए है। मंदिर परिसर के निकट महिषासुर की एक अलग प्रतिमा है, जिसके एक हाथ में तलवार और दूसरे में सर्प है, जो उसकी पराजय से जुड़े स्थान को चिह्नित करती है। इस पहाड़ी पर महाबलेश्वर मंदिर भी है, जो एक प्राचीन शिव मंदिर है और जिसके कारण चामुंडी पहाड़ी को अपना पहले का नाम, महाबलाद्रि, मिला था, इससे पहले कि यह चामुंडी पहाड़ी के नाम से जानी जाने लगी।

श्रद्धालुओं के लिए अनुभव

चामुंडेश्वरी मंदिर दर्शन के अतिरिक्त श्रद्धालुओं के लिए कुछ व्यावहारिक सुविधाएँ भी प्रदान करता है, जिनमें प्रतिदिन निःशुल्क भोजन और सेवाओं की अग्रिम बुकिंग शामिल है। मंदिर ट्रस्ट दिनभर आने वाले श्रद्धालुओं को दासोहा नामक निःशुल्क भोजन उपलब्ध कराता है, और सेवाएँ एवं पूजाएँ केवल काउंटर पर ही नहीं बल्कि मंदिर की आधिकारिक वेबसाइट के माध्यम से ऑनलाइन भी बुक की जा सकती हैं। चामुंडी पहाड़ी को प्लास्टिक-मुक्त क्षेत्र के रूप में बनाए रखा जाता है, और श्रद्धालुओं से अनुरोध है कि वे परिसर में प्लास्टिक की थैलियाँ न लाएँ। मंदिर के प्रांगण से पहाड़ी नीचे मैसूरु शहर का विस्तृत दृश्य प्रस्तुत करती है, जहाँ कई श्रद्धालु अपने दर्शन से पहले या बाद में कुछ पल रुकते हैं।

मंदिर की यात्रा के साथ आमतौर पर कुछ निकटवर्ती स्थल भी जोड़े जाते हैं।

• महाबलेश्वर मंदिर, मुख्य मंदिर के पीछे उसी पहाड़ी की चोटी पर थोड़ी दूर पैदल दूरी पर स्थित यह प्राचीन शिव मंदिर है, जिसके कारण चामुंडी पहाड़ी को इसका पहले का नाम महाबलाद्रि मिला था
• नंदी प्रतिमा, पहाड़ी की चढ़ाई में लगभग आधे रास्ते में 700वीं सीढ़ी के पास स्थित यह ग्रेनाइट की बैल प्रतिमा है, जहाँ श्रद्धालु आमतौर पर मंदिर की ओर चढ़ते समय रुकते हैं
• महिषासुर प्रतिमा, मंदिर परिसर के निकट स्थित, यह उस राक्षस को दर्शाती है जिसकी पराजय मंदिर की मुख्य कथा का आधार है
• मैसूर पैलेस, शहर में लगभग 13 किमी दूर स्थित, यह वाडियार राजवंश का पूर्व निवास स्थान था जिन्होंने चामुंडेश्वरी को अपनी कुलदेवी माना, और यहीं से देवी के सम्मान में निकलने वाला वार्षिक दशहरा जुलूस भी आरंभ होता है

बाहरी प्रांगण और पहाड़ी पर सामान्यतः फोटोग्राफी की अनुमति है, लेकिन गर्भगृह के भीतर, विशेषकर देवी के निकट और अभिषेक के समय, इस पर प्रतिबंध है। इसलिए गर्भगृह के निकट फोटो लेने से पहले मंदिर के कर्मचारियों से जांच कर लें। सादगीपूर्ण और शालीन वस्त्र पहनने की अपेक्षा की जाती है। मंदिर प्रबंधन ने शॉर्ट्स और छोटी स्कर्ट पहनने से मना किया है, और जिन श्रद्धालुओं को प्रवेश से पहले वस्त्र बदलने की आवश्यकता हो, उनके लिए द्वार पर धोतियाँ उपलब्ध रखी जाती हैं। सर्व दर्शन, यानी सामान्य दर्शन, निःशुल्क है और इसके लिए अग्रिम बुकिंग आवश्यक नहीं है, जबकि विशेष सेवाएँ और पूजाएँ मंदिर की आधिकारिक वेबसाइट के माध्यम से ऑनलाइन आरक्षित की जा सकती हैं। मंदिर दिनभर श्रद्धालुओं को निःशुल्क दासोहा भोजन भी उपलब्ध कराता है, और चामुंडी पहाड़ी को प्लास्टिक-मुक्त क्षेत्र के रूप में बनाए रखा जाता है, इसलिए श्रद्धालुओं से अनुरोध है कि वे परिसर में प्लास्टिक की थैलियाँ न लाएँ।