પોંગલ

પરિચય
પોંગલ તામિલનાડુ રાજ્ય અને દક્ષિણ ભારતના કેટલાક વિસ્તારોમાં ખૂબ ઉત્સાહપૂર્વક ઉજવાતો હિન્દૂ તહેવાર છે. આ તહેવાર મકરસંક્રાંતિની આસપાસ ચાર દિવસ સુધી ચાલે છે અને તે પકતી પાકની કૃતજ્ઞતા તરીકે ઉજવાય છે. પોંગલ એટલે "ઉકળવું" અને આ તહેવારમાં દૂધ અને ચોખાનો મિશ્રણ એક વિશિષ્ટ વાનગી તરીકે બનાવવામાં આવે છે.

પોંગલનો ઉદ્દેશ અને મહત્વ
પોંગલ તહેવાર મુખ્યત્વે ખેતી અને કુદરતના તત્વો જેમ કે સૂર્યદેવ, વરસાદ, ગાય અને પશુપાલન માટે કૃતજ્ઞતા દર્શાવવાનો તહેવાર છે. ખેડૂત પોતાના પાકને લઇ ભગવાન પ્રત્યે આભાર વ્યક્ત કરે છે. સાથે જ આ તહેવાર પ્રાચીન સમયથી કુટુંબની એકતાને મજબૂત બનાવતો તહેવાર છે.

ચાર દિવસોની ઉજવણી

1. ભોોગી પોંગલ – આ દિવસે જુના વસ્તુઓ બળી નાખી નવી શરૂઆતનો સંકેત થાય છે.

2. સૂર્ય પોંગલ – મુખ્ય દિવસ જ્યાં સૂર્યદેવની પૂજા થાય છે અને પોંગલ વાનગી તૈયાર થાય છે.

3. મટ્ટુ પોંગલ – પશુઓ ખાસ કરીને ગાય અને ઢોર માટેનો દિવસ, તેમની આરતી અને અલંકાર થાય છે.

4. કન્યા પોંગલ – યુવાનો અને ખાસ કરીને યુવતીઓ દ્વારા સહભાગી થતો દિવસ, પૌરાણિક રમતો અને સંગીતના કાર્યક્રમો યોજાય છે.

પોંગલ વાનગીનું મહત્વ
પોંગલ વાનગી તાંદળ, ગુડ, દૂધ અને તિલથી બનેલી ભોજનપ્રસાદ રૂપ વાનગી છે, જે ઉકળતી દશામાં ‘પોંગલો પોંગલ’ કહીને ભગવાનને અર્પણ થાય છે. તેને ઘરમાં સૌ સાથે મીઠાસ અને ઉત્સાહથી જમવામાં આવે છે.

આધુનિક સમયની ઉજવણી
આજના સમયમાં પણ પોંગલના પ્રાચીન રિવાજોને જાળવી રાખવામાં આવે છે. તામિલનાડુ ઉપરાંત ભારતના અન્ય ભાગોમાં અને વિદેશમાં રહેલા તામિલ સમાજ દ્વારા પણ પોંગલ ઊર્જાભર્યા ઉત્સવ તરીકે ઉજવાય છે.