नैना देवी मंदिर

परिचय

उत्तराखंडमधील नैनिताल येथील नैनी तलावाच्या उत्तर किनाऱ्यावर देवी नैना देवीचे मंदिर वसलेले आहे. या मंदिरात नेहमीच्या मूर्तीऐवजी गाभाऱ्यात एक जोडी नेत्र, म्हणजेच "नैना", पूजेचे मुख्य स्वरूप म्हणून स्थापित आहेत. या वैशिष्ट्यपूर्ण रूपामुळेच हे स्थान त्याच्या स्वतःच्या गटातही वेगळे ठरते: देवी शक्तीशी संबंधित संपूर्ण भारतीय उपखंडातील ५१ शक्तीपीठांमध्ये याची गणना होते.

आख्यायिका आणि पौराणिक कथा

पारंपरिक कथेनुसार, सतीचा जन्म राजा दक्ष प्रजापतीची कन्या म्हणून झाला होता आणि पुढे तिने वडिलांच्या इच्छेविरुद्ध जाऊन भगवान शिवांशी विवाह केला. दक्षांची नाराजी कायम राहिली आणि त्यांनी जेव्हा एक यज्ञ (वैदिक अग्नी विधी) आयोजित केला, तेव्हा त्यांनी शिवांव्यतिरिक्त सर्व देवतांना आमंत्रित केले. या जाणीवपूर्वक झालेल्या अपमानाने दुखावूनही सतीने आपल्या वडिलांच्या घरी जाण्याचा निर्णय घेतला. तिथे तिच्या पतीच्या निवडीवरून तिचा अपमान करण्यात आला आणि हा अपमान सहन न झाल्याने तिने यज्ञकुंडात स्वतःचे प्राण अर्पण केले.

सतीच्या मृत्यूने शिव इतके व्यथित झाले की त्यांनी तांडव सुरू केले, हे विनाशाचे नृत्य सृष्टीला उद्ध्वस्त करण्याच्या मार्गावर होते. इतर देवतांनी त्यांना थांबवण्याची विनवणी केली, पण तांडव सुरूच राहिले, अखेर विष्णूंनी हस्तक्षेप करत आपले सुदर्शन चक्र फेकले आणि शिव सतीचा देह घेऊन जात असतानाच त्याचे ५१ तुकडे केले. प्रत्येक तुकडा वेगवेगळ्या ठिकाणी पडला आणि तेच ठिकाण पुढे शक्तीपीठ बनले. मंदिराच्या परंपरेनुसार, तिचे नेत्र नैनी तलावाच्या याच जागी पडले, म्हणूनच येथे देवीची पूजा संपूर्ण मूर्तीऐवजी नेत्रांच्या रूपात केली जाते.

ऐतिहासिक वाटचाल

मंदिराच्या नोंदींनुसार या स्थानाचा इतिहास १५व्या शतकापर्यंत मागे जातो, मात्र आजची वास्तू तुलनेने अलीकडची आहे. परंपरेनुसार, सध्याची मूर्ती इ.स. १८४२ मध्ये मोतीराम शाह नावाच्या एका भक्ताने स्थापित केली होती. १८८० साली झालेल्या भूस्खलनात मंदिर उद्ध्वस्त झाले आणि तीन वर्षांनंतर, १८८३ मध्ये त्याची पुनर्बांधणी करण्यात आली. पुनर्बांधणीनंतर स्थानिक रहिवाशांचा असा विश्वास आहे की देवीने गावाचे पुढील संकटांपासून रक्षण केले; ही श्रद्धा नोंदवलेल्या इतिहासापेक्षा या स्थळाच्या परंपरेचा भाग आहे.

वास्तुकला आणि पवित्र भूगोल

मंदिर परिसरात एक पिंपळाचे झाड आहे. प्रवेशद्वाराजवळ, मुख्य गाभाऱ्याकडे जाणाऱ्या वाटेवर भगवान हनुमानाचे मंदिर आहे. गाभाऱ्याच्या मध्यभागी नैना देवीचे प्रतीक असलेले दोन नेत्र आहेत; तिच्या डाव्या बाजूला देवी कालीची मूर्ती आणि उजव्या बाजूला भगवान गणेशाचे रूप स्थापित आहे. देवीचे वाहन मानल्या जाणाऱ्या दोन सिंहांच्या मूर्ती गाभाऱ्याकडे जाणाऱ्या मार्गाच्या दोन्ही बाजूंना आहेत.

भाविकांचा अनुभव

मंदिरात येणारे भाविक देवीसमोर आपल्या इच्छा व्यक्त करतात, कारण अशी श्रद्धा आहे की जे तिच्या आशीर्वादासाठी येतात त्यांच्या इच्छा ती पूर्ण करते. गाभाऱ्यातील दर्शन या दोन नेत्रांभोवती केंद्रित असते, आणि भाविकांना असे वाटते की हे नेत्र त्यांच्याकडेच पाहत आहेत. देवीला समर्पित नवरात्री उत्सवाच्या वेळी वर्षभरातील सर्वाधिक गर्दी होते आणि मंदिरात विशेष उत्सव साजरे केले जातात. प्रसादामध्ये सामान्यतः देवीला अर्पण केली जाणारी चुनरी, तसेच फळे, मिठाई आणि फुले यांचा समावेश असतो.