मुरुडेश्वर मंदिर

सामान्य माहिती

मुरुडेश्वर मंदिर कर्नाटकच्या अरबी समुद्र किनाऱ्यावर, उत्तर कन्नड जिल्ह्यातील भटकळ तालुक्यात, कंडुका टेकडीवर वसलेले आहे. या स्थळाच्या तीन बाजूंनी पाणी आहे. येथील प्रमुख देवता शिव असून त्यांची मुरुडेश्वर या नावाने पूजा केली जाते. गर्भगृहात मृडेश लिंग आहे, जे आजूबाजूच्या जमिनीच्या पातळीपेक्षा साधारण दोन फूट खाली स्थापित आहे. मंदिराशेजारी १२३ फूट (३७ मीटर) उंचीची शिवमूर्ती उभी आहे, जी समुद्रात बऱ्याच दूरवरून बोटीतून सुद्धा दिसते. तिच्या शेजारी २० मजली राजगोपुर उभे आहे. दिवसभर भाविक येथे दर्शनासाठी येतात, गर्भगृहातील लिंगाचे तसेच बाहेरील मूर्तीचे दर्शन घेतात. मुरुडेश्वर हे गाव या मंदिराच्या किनारी तीर्थस्थान म्हणून असलेल्या महत्त्वामुळे विकसित झाले आहे.

आख्यायिका आणि पुराणकथा

मंदिराच्या परंपरेनुसार मुरुडेश्वर या नावाचा संबंध रामायणातील आत्मलिंगाच्या कथेशी जोडला जातो. रावणाने तपश्चर्येद्वारे हे शिवलिंग मिळवले होते, मात्र अट अशी होती की लंकेत पोहोचेपर्यंत ते जमिनीला स्पर्श करता कामा नये. लंकाधिपती रावणाला या लिंगाची शक्ती स्वतःच्या राज्यासाठी हवी होती. तो या लिंगाचा काय उपयोग करेल याची चिंता देवांना वाटली, म्हणून त्यांनी गणेशाला ब्राह्मण बालकाचे रूप घेऊन मध्यस्थी करण्यास पाठवले. संध्याकाळची पूजा आधी करणे आवश्यक असल्याने रावणाने त्या बालकाला लिंग धरून ठेवण्यास सांगितले आणि ते खाली न ठेवण्याची विनंती केली. गणेशाने होकार दिला, पण अट अशी ठेवली की तीन वेळा हाक मारूनही रावण न आल्यास तो लिंग जमिनीवर ठेवेल. तिसऱ्या हाकेपर्यंत रावण परतला नाही, म्हणून बालकाने लिंग खाली ठेवले. पुन्हा ते उचलता न आल्याने संतापलेल्या रावणाने आजूबाजूच्या वस्तू भिरकावून दिल्या. आवरण नंतर सज्जेश्वर नावाच्या स्थळी जाऊन पडले, त्याचे झाकण गुणवंते आणि धारेश्वर येथे पडले, तर लिंगावरील कापड कंडुका टेकडीवर पडले. स्थानिक कथांनुसार या ठिकाणाला मृडेश्वर हे नाव मिळाले, जे कालांतराने मुरुडेश्वर झाले. या आख्यायिकेमुळेच या किनारपट्टीवर अनेक शिवमंदिरे उभी आहेत, प्रत्येकाचा संबंध आत्मलिंगाच्या आवरणाच्या एका भागाशी परंपरेने जोडला जातो.

ऐतिहासिक वाटचाल

मंदिराचा आधुनिक इतिहास प्रामुख्याने उद्योगपती रामा नागप्पा शेट्टी यांनी १९९० च्या दशकात सुरू केलेल्या जीर्णोद्धाराशी जोडलेला आहे. त्यावेळी कंडुका टेकडीवरील हे मंदिर एक साधी वास्तू होती, जी मुख्यतः स्थानिक मच्छीमार समाजाला परिचित होती. शेट्टी यांनी शिवमूर्तीसाठी निधी दिला. शिवमोग्गाचे कलाकार काशिनाथ यांनी सुमारे दोन वर्षांत आणि अंदाजे पाच कोटी रुपये खर्चून ही मूर्ती घडवली. त्यानंतर राजगोपुराचे बांधकाम हाती घेण्यात आले, जे दोन टप्प्यांत झाले. पहिला टप्पा साधारण १९९० मध्ये सुरू झाला आणि दुसरा १९९८ मध्ये. २००८ मध्ये हे बांधकाम पूर्ण झाले, तेव्हा गोपुराची अंतिम उंची २४९ फूट होती. मंदिराच्या मागे मुरुडेश्वर किल्ला आहे, ज्याचा संबंध स्थानिक कथांनुसार अठराव्या शतकाच्या उत्तरार्धात म्हैसूरचा राज्यकर्ता टिपू सुलतान याच्या काळातील जीर्णोद्धार कामाशी जोडला जातो, मात्र किल्ल्याच्या आधीच्या इतिहासाबद्दल स्पष्ट नोंदी उपलब्ध नाहीत. एकेकाळी प्रादेशिक स्तरावरचे हे मंदिर आज कर्नाटक किनारपट्टीवरील सर्वाधिक भेट दिल्या जाणाऱ्या तीर्थस्थानांपैकी एक बनले आहे, जिथे दर्शनासाठी आणि मूर्तीच्या भव्यतेसाठी मोठ्या संख्येने भाविक येतात.

वास्तुकला आणि पवित्र भूगोल

मंदिर संकुलात पारंपरिक द्राविड शैलीतील गर्भगृह आणि शिवमंदिरांमध्ये विरळा आढळणारी दोन वैशिष्ट्ये एकत्र आली आहेत, देवतेची अवाढव्य मूर्ती आणि दृश्यासाठी तसेच धार्मिक कारणांसाठी बांधलेले गोपुर. गर्भगृहात दररोज काळ्या दगडाच्या लिंगासमोर पुजारी विधी करतात. मुख्य पूजांसाठी वापरल्या जाणाऱ्या सभामंडपातून गर्भगृहात प्रवेश केला जातो. मूर्ती एका उंच चौथऱ्यावरून अरबी समुद्राकडे तोंड करून उभी आहे, अशा प्रकारे स्थापित की दिवसाचा बहुतांश वेळ तिच्यावर सूर्यप्रकाश थेट पडतो. शेजारील राजगोपुरात एक लिफ्ट आहे, जी भाविकांना वरच्या गॅलरीपर्यंत घेऊन जाते, तिथून मूर्ती, मंदिराचे प्रांगण आणि किनारपट्टी एकत्र दिसतात. मूर्तीच्या पायथ्याखाली भूकैलास गुहा नावाचे एक दालन आहे, जिथे रामायण आणि आत्मलिंगाच्या कथेतील प्रसंग शिल्पांच्या रूपात कोरलेले आहेत. अरबी समुद्रात घुसलेली कंडुका टेकडी संपूर्ण संकुलाला हे विलक्षण स्थान देते, समुद्रातूनही मूर्ती, गोपुर आणि गर्भगृह एकत्रितपणे दिसतात.

भाविकांचा अनुभव

बहुतेक भाविक येथे दोन प्रकारचे दर्शन एकत्र घेतात, बाहेरील मूर्तीचे जवळून दर्शन आणि गर्भगृहातील लिंगाचे स्वतंत्र दर्शन. हे दर्शन कोणत्याही सक्रिय शिवमंदिराप्रमाणे रांग आणि विधीच्या गतीने होते, केवळ छायाचित्रणासाठीचा थांबा म्हणून नाही. मंदिरात दररोज ठरलेल्या वेळेनुसार पूजा होते, यात सकाळची पूजा, दुपारची महापूजा आणि संध्याकाळची आरती यांचा समावेश आहे. सकाळ आणि संध्याकाळच्या दर्शन वेळांमध्ये गर्भगृह काही काळासाठी बंद ठेवले जाते. गोपुरावरील लिफ्टने वर जाणे दुपारनंतरच्या वेळेत विशेष लोकप्रिय आहे, कारण त्यावेळी मूर्तीवरील प्रकाश आणि गॅलरीतून दिसणारे समुद्रदृश्य दोन्ही सर्वोत्तम असतात. सप्ताहअखेरीस आणि महाशिवरात्रीच्या दिवशी, जो मंदिराच्या सर्वाधिक गर्दीच्या दिवसांपैकी एक आहे, रांगा मोठ्या होतात. मूर्तीभोवतीच्या बाहेरील संकुलात सर्वसाधारणपणे छायाचित्रण करण्यास परवानगी आहे, मात्र लिंग दर्शनाच्या वेळी गर्भगृहात मोबाइल आणि कॅमेरे सहसा नेले जात नाहीत. अनेक भाविक ही भेट या किनारपट्टीवरील एका छोट्या फेरीत रूपांतरित करतात, कारण आत्मलिंगाच्या आख्यायिकेशी जोडलेली अनेक स्थळे इथून दोन तासांच्या अंतरात आहेत.

• इडगुंजी महागणपती मंदिर, सुमारे १८ किमी अंतरावर, हे गणेशाचे मंदिर सहसा मुरुडेश्वर भेटीबरोबर जोडले जाते आणि आत्मलिंगाच्या कथेतील गणेशाच्या भूमिकेशी भावनिकदृष्ट्या जोडलेले आहे
• गोकर्ण महाबळेश्वर मंदिर, सुमारे ७८ किमी अंतरावर, हे त्याच आत्मलिंग आख्यायिकेशी जोडलेल्या स्थळांपैकी एक असून याच प्रादेशिक तीर्थयात्रा मार्गाचा भाग मानले जाते

मूर्ती आणि गोपुराभोवतीच्या बाहेरील संकुलात सर्वसाधारणपणे छायाचित्रणास परवानगी आहे, मात्र लिंग दर्शनाच्या वेळी गर्भगृहात कॅमेरे आणि मोबाइल सहसा नेले जात नाहीत. साधा, पारंपरिक पोशाख अपेक्षित आहे. शॉर्ट्स किंवा स्लीव्हलेस टॉप्ससारखा कॅज्युअल पोशाख, विशेषतः गर्भगृहाजवळ, टाळावा. लिंग दर्शनासाठी मंदिरात रांगेची पद्धत आहे, तर मूर्ती आणि किनारपट्टीचे दृश्य पाहण्यासाठी गोपुराच्या लिफ्टसाठी वेगळी रांग असते. दर्शनासाठी प्रवेश विनामूल्य आहे.