हाट कालिका मंदिर

आढावा

हाट कालिका मंदिर उत्तराखंडच्या पिथौरागढ जिल्ह्यातील गंगोलीहाट या गावात वसलेले आहे. या मंदिराची प्रमुख देवता माँ काली असून, तिची येथे महाकाली या रूपात पूजा केली जाते. मंदिराच्या परंपरेनुसार याचे स्थान कोलकात्यातील काली मंदिराच्या तोडीचे मानले जाते आणि भारतीय सैन्याची कुमाऊं रेजिमेंट देवी हाट कालिकेला आपली कुलदेवता मानते, ही बाब या मंदिराला राज्यातील इतर बहुतांश काली मंदिरांपेक्षा वेगळे ठरवते. परंपरेनुसार या मंदिराची गणना शक्तीपीठांमध्ये, म्हणजेच देवीच्या शक्तीच्या उपासनेशी संबंधित स्थानांमध्ये केली जाते.

दंतकथा आणि पौराणिक संदर्भ

स्कंद पुराणाच्या मानसखंड विभागानुसार, एकेकाळी सुम्य नावाच्या राक्षसाने गंगोलीहाट परिसरातील देवांवर विजय मिळवला होता. त्याचा पराभव करणे शक्य न झाल्याने देव शैल पर्वतावर एकत्र आले आणि त्यांनी देवीची मदतीसाठी प्रार्थना केली. असे मानले जाते की देवी दुर्गेने महाकालीचे रूप धारण करून सुम्याचा वध केला आणि याच घटनेपासून येथे महाकालीच्या पूजेची सुरुवात झाली असे मानले जाते. काही कथांनुसार, महाकालीने येथे महिषासुर आणि रक्तबीज या राक्षसांचाही वध केला होता.

आणखी एका परंपरेनुसार, मंदिराची योग्य प्रकारे स्थापना होण्यापूर्वीचा एक प्रसंग सांगितला जातो: माँ काली रात्री भगवान महादेवांना हाक मारत असे, आणि जो कोणी तिचा आवाज ऐकत असे त्याचा लवकरच मृत्यू होत असे, त्यामुळे लोक अंधार पडल्यानंतर या ठिकाणाहून जाणे टाळत असत. आदि गुरु शंकराचार्य, ज्यांना परंपरेनुसार भगवान शिवांचा अवतार मानले जाते, त्यांनी तांत्रिक मंत्रांच्या, म्हणजेच निश्चित क्रमाने केलेल्या धार्मिक जपाच्या साहाय्याने देवीला शांत केले आणि मंदिरातील पूजा पुन्हा सुरू केली, असे सांगितले जाते.

आणखी एक परंपरा देवीला लष्करी इतिहासाशी जोडते: कुमाऊं सैनिकांचे जहाज बुडत असताना देवी हाट कालिकेच्या नामस्मरणामुळे त्यांचे प्राण वाचले, अशी श्रद्धा आहे आणि याच घटनेमुळे रेजिमेंटची देवीवरील श्रद्धा अधिक दृढ झाली असे मानले जाते.

देवीच्या मंदिरातील अस्तित्वाशी आणखी दोन श्रद्धा जोडलेल्या आहेत: दररोज संध्याकाळी सजवलेल्या शय्येवर पुजाऱ्यांना ठसे आढळतात, जे महाकाली रात्री तेथे विश्रांती घेते याचे निदर्शक मानले जाते, तसेच मंदिरात मागितलेली इच्छा पूर्ण होते अशी श्रद्धा आहे.

ऐतिहासिक वाटचाल

मंदिराच्या नोंदींनुसार या स्थानाचा इतिहास स्कंद पुराणापर्यंत जातो, हा ग्रंथ साधारण 5,000 वर्षांपूर्वीचा मानला जातो, ज्याच्या मानसखंड विभागात दारुकावनच्या देवतेचे वर्णन आहे, जे सध्याच्या गंगोलीहाटशी संबंधित मानले जाते. या मंदिराच्या पुनर्स्थापनेचे श्रेय आदि गुरु शंकराचार्यांना दिले जाते, ज्यांनी सहाव्या शतकाच्या उत्तरार्धात हे स्थान शक्तीपीठासाठी निवडले आणि हाट कालिकेची पूजा पुन्हा सुरू केली, त्यानंतर या स्थानाचे महत्त्व वाढत गेले, अशी श्रद्धा आहे. स्थानिकांच्या मते, 1971 साली पाकिस्तानसोबतच्या युद्धादरम्यान, गंगोलीहाटचे रहिवासी असलेल्या कुमाऊं रेजिमेंटच्या सुभेदार शेर सिंह यांनी सध्या मंदिरात असलेल्या महाकालीच्या मूर्तीची स्थापना केली.

वास्तुरचना आणि पवित्र भूगोल

हे मंदिर पिथौरागढ शहरापासून 57 किलोमीटर अंतरावर, गंगोलीहाटमध्ये देवदार (हिमालयीन देवदार वृक्ष) वृक्षांच्या राईत वसलेले आहे. रस्त्यावरून मंदिरापर्यंत पोहोचण्यासाठी भाविकांना पायऱ्या उतराव्या लागतात. पायी जाण्याच्या मार्गावर पत्र्याचे छत असून, वाटेत ठिकठिकाणी घंटा टांगलेल्या आहेत. मुख्य गाभाऱ्यात देवी कालीची मूर्ती आहे, तर मंदिर परिसरातील एका स्वतंत्र भागात प्राणी बळी देण्याची व्यवस्था आहे. मंदिर संकुलाजवळ अनेक आश्रम उभारण्यात आले आहेत.

भाविकांचा अनुभव

हाट कालिका मंदिरात भाविक नवस फेडण्यासाठी देवीला बकरे आणि मेंढे बळी देतात, ही प्रथा हिमालयीन भागातील काही शक्तीपीठांशी निगडित आहे. युद्धावर जाण्यापूर्वी कुमाऊं रेजिमेंटचे सैनिक आशीर्वाद घेण्यासाठी येथे दर्शनास येतात, आणि देवीसमोर नारळ, फळे, साड्या, बांगड्या, मिठाई व लिंबू अर्पण केले जातात. बहुतांश काली मंदिरांप्रमाणेच, देवीच्या विविध रूपांचा सन्मान करणाऱ्या नवरात्रीच्या नऊ रात्रींच्या उत्सवात येथे नेहमीपेक्षा जास्त भाविक येतात. दर्शन, म्हणजेच देवतेला पाहण्याची आणि देवतेकडून पाहिले जाण्याची क्रिया, इतर शक्ती मंदिरांप्रमाणेच साधारणपणे प्रवेश, अर्पण आणि गाभाऱ्यासमोरील काही क्षण या क्रमाने होते.