गढकालिका मंदिर

आढावा

गढकालिका मंदिर मध्य प्रदेशातील उज्जैन येथे असून ते देवी कालीला समर्पित आहे, जिची येथे गढकालिका या रूपात पूजा केली जाते. स्कंद पुराण या हिंदू तीर्थक्षेत्रांचे वर्णन करणाऱ्या संस्कृत ग्रंथात नोंदवलेल्या चोवीस मातृदेवतांमध्ये या मंदिराचा समावेश होतो. संस्कृत कवी कालिदासांशी असलेला दीर्घकालीन संबंध आणि दररोजची काकडा आरती हे या मंदिराचे वैशिष्ट्य आहे, आरतीनंतर भाविक पहाटे सुमारे २:३० वाजल्यापासून दर्शनासाठी रांगेत उभे राहतात. देवीच्या दिव्य शक्ती स्वरूपाला समर्पित असलेल्या उज्जैनच्या शक्तिपीठांमध्ये गढकालिका मंदिराची गणना होते.

दंतकथा आणि पौराणिक कथा

मंदिराच्या परंपरेत या स्थानाबद्दल दोन वेगळ्या कथा जपल्या गेल्या आहेत. पहिली कथा कालिदासांशी संबंधित आहे, जे येथील देवीचे निष्ठावान उपासक म्हणून स्मरणात आहेत. देवी महाकालीला उद्देशून रचलेले "श्यामला दंडक" हे स्तोत्र त्यांनी लिहिले असल्याचे मानले जाते आणि परंपरेनुसार त्यांनी हे स्तोत्र प्रथम याच मंदिराच्या आवारात म्हटले होते. दरवर्षी त्यांच्या सन्मानार्थ आयोजित कालिदास महोत्सवापूर्वी भाविक याच जागी देवीची पूजा करण्यासाठी एकत्र येतात.

दुसरी कथा रामायणाशी जोडलेली आहे. मंदिराच्या नोंदींनुसार, रावणाचा वध करून परतताना प्रभू रामांनी या स्थानाजवळील रुद्रसागर तलावाजवळ विश्राम केला होता. त्या मुक्कामादरम्यान देवी कालिका आणि हनुमान यांच्यात रात्री युद्ध झाल्याचे सांगितले जाते. या युद्धादरम्यान देवीचा काही अंश याच ठिकाणी पडला, आणि याच घटनेमुळे या स्थानाला गढकालिका हे नाव मिळाले, अशी परंपरा आहे.

ऐतिहासिक वाटचाल

पुरातत्व विभागाने मंदिराजवळ केलेल्या उत्खननात वीट, मातीची भांडी आणि शिल्पे सापडली असून त्यावरून या स्थानाची सुरुवात साधारण इसवी सन पूर्व ५०० च्या सुमारास झाल्याचे दिसते. काही इतिहासकार या मंदिराचा संबंध महाभारत काळाशी जोडतात, तर मंदिराच्या परंपरेनुसार मूळ मूर्तीचा काळ हिंदू कालगणनेतील चार युगांपैकी पहिले युग असलेल्या सत्ययुगापर्यंत मागे जातो. नोंदींनुसार सम्राट हर्षवर्धन यांनी मंदिराचे प्रारंभिक नूतनीकरण केले, तर संस्थानांच्या काळात ग्वाल्हेरच्या महाराजांनी पुन्हा पुनर्बांधणी केली. या सलग पुनर्बांधणीतूनही मंदिर उपासनेचे सक्रिय स्थान राहिले आहे.

वास्तुकला आणि पवित्र भूगोल

परमार काळातही मंदिराची अतिरिक्त डागडुजी झाल्याची नोंद आहे आणि नंतर शिंदे घराण्यानेही मंदिराच्या पुनर्बांधणीत योगदान दिले. नवव्या शतकात सम्राट हर्ष विक्रमादित्य यांनीही एका नूतनीकरणात सहभाग घेतल्याची नोंद आहे. "गढ" नावाच्या स्थानावर वसलेले असल्याने आणि देवीचे नाव कालिका असल्याने "गढकालिका" हे नाव पडले. मंदिराच्या आवारात १०८ दिवे असलेला एक स्तंभ आहे, जो देवीच्या सन्मानार्थ साजऱ्या केल्या जाणाऱ्या नऊ रात्रींच्या नवरात्रोत्सवात प्रज्वलित केला जातो.

भाविकांचा अनुभव

पहाटेच्या वेळी होणारी काकडा आरती हा या मंदिरातील मुख्य विधी आहे. परंपरेनुसार, आरतीनंतर लगेचच देवी बाल रूपात प्रकट होते आणि हा क्षण अनुभवण्यासाठी भाविक पहाटे सुमारे २:३० वाजल्यापासून दर्शनासाठी येऊ लागतात. येथे हलवा, खीर-पुरी, पुरणपोळी, डाळ, भात आणि भाजीसह पोळीचा नैवेद्य दाखवला जातो. नवरात्र हा मंदिरातील सर्वाधिक गर्दीचा काळ असतो, तेव्हा उत्सवाच्या प्रत्येक रात्री १०८ दिव्यांचा स्तंभ प्रज्वलित केला जातो. बहुतांश शक्तिपीठांप्रमाणे येथेही गर्भगृहात प्रवेश करण्यापूर्वी भाविकांनी पादत्राणे काढून साधे व सोज्वळ वस्त्र परिधान करणे अपेक्षित असते.