चामुंडेश्वरी मंदिर

परिचय

चामुंडेश्वरी मंदिर हे कर्नाटकातील म्हैसूरजवळ चामुंडी टेकडीवर वसलेले हिंदू मंदिर आहे. हे चामुंडेश्वरीला समर्पित असून तिला म्हैसूरच्या वाडियार राजघराण्याची कुलदेवता, तसेच संपूर्ण कर्नाटकात नाडा देवी अर्थात राज्यदेवता म्हणून पूजले जाते. हे मंदिर म्हैसूरच्या मध्यवर्ती भागापासून सुमारे १३ किलोमीटर अंतरावर असून तेथे रस्त्याने किंवा एक हजारहून अधिक पायऱ्या असलेल्या दगडी जिन्याने पोहोचता येते. गर्भगृहात देवीची मूर्ती आठ हातांसह दाखवली आहे, या स्वरूपाला अष्टभुजा असे म्हणतात. मंदिराच्या नोंदींनुसार देवीच्या नाकातील सोन्याची नथ राजघराण्याने अर्पण केली होती. रोजच्या पूजाविधींमध्ये अर्चना, अभिषेक म्हणजे देवीचे स्नान आणि आरती यांचा समावेश होतो. दिवसभर भाविक दर्शनासाठी येत असतात, जे या भेटीचे मुख्य प्रयोजन असते. दक्षिण भारतातून येणारे भाविक म्हैसूर पॅलेससह इतर स्थळांचाही समावेश असलेल्या म्हैसूरच्या व्यापक तीर्थयात्रा मार्गाचा भाग म्हणून या मंदिरालाही भेट देतात.

दंतकथा आणि पुराणकथा

या मंदिराशी संबंधित मुख्य कथेनुसार चामुंडेश्वरीने या टेकडीवर महिषासुर या रेड्याच्या रूपातील राक्षसाचा वध केला. महिषासुराला असा वर मिळाला होता की कोणताही पुरुष त्याला मारू शकणार नाही. मंदिराच्या परंपरेनुसार तो मनुष्याचे शरीर आणि रेड्याचे डोके असलेला असुर होता, ज्याने या वराचा वापर करून स्वर्ग जिंकला आणि पृथ्वीवर हाहाकार माजवला. देवांना त्याच्यासमोर काहीच उपाय सुचला नाही, तेव्हा त्यांनी पार्वतीची करुणा भाकली. पार्वतीने दुर्गेचे उग्र रूप धारण करून त्याच्याशी लढाई केली. मंदिराच्या कथांनुसार सध्याच्या म्हैसूरवरील या टेकडीवर काही दिवस चाललेल्या या युद्धात अखेर देवीने महिषासुरावर मात करून त्याचा वध केला. यामुळे तिला महिषासुर मर्दिनी, म्हणजे राक्षसाचा वध करणारी, हे नाव मिळाले आणि तेव्हापासून तिची या स्थळी सध्याच्या नावाने पूजा होऊ लागली.

स्थानिक कथांनुसार ही टेकडी शक्तीपीठ परंपरेशीही जोडली जाते. या परंपरेनुसार सतीने आत्मदहन केल्यानंतर तिच्या शरीराचे विविध भाग जिथे पडले, अशा स्थळांना शक्तीपीठ मानले जाते. येथे सतीच्या केसांचा एक भाग पडला अशी मान्यता असून त्यामुळेच या मंदिराची गणना शाक्त पीठांमध्ये होते. खाली वसलेल्या शहराचे नावही महिषासुराच्या कथेवरूनच पडले आहे. त्याच्या गडामुळे या टेकडीला आणि नंतर या वस्तीला महिषूरु हे नाव मिळाले, जे कालांतराने म्हैसूर असे लहान झाले.

ऐतिहासिक वाटचाल

चामुंडेश्वरी मंदिराचा नोंदवलेला इतिहास बाराव्या शतकापासून सुरू होतो, जेव्हा होयसळ राजघराण्याने मूळ मंदिर बांधले. मंदिराचा कळस बहुधा नंतर, सतराव्या शतकात, विजयनगर साम्राज्याच्या काळात जोडला गेला असावा. विजयनगरच्या राज्यकर्त्यांनी या प्रदेशातील मंदिरांना मोठा आश्रय दिला होता. सतराव्या शतकाच्या मध्यास म्हैसूरचे महाराज दोड्डा देवराज वाडियार यांनी या स्थळाचा मोठ्या प्रमाणात विस्तार केला. १६५९ मध्ये त्यांनी टेकडीवर १,००८ पायऱ्यांचा दगडी जिना बांधला आणि १६६४ मध्ये आजही या चढणीच्या मध्यावर असलेली एकसंध ग्रॅनाइट दगडातील नंदीची मूर्ती स्थापित केली. या राजघराण्याने अनेक पिढ्यांपर्यंत देवीला आपली कुलदेवता मानले. १८२७ मध्ये कृष्णराज वाडियार तिसरे यांनी मंदिराची डागडुजी करून त्याचा सात मजली गोपुर पुन्हा बांधला, ज्यामुळे मंदिराला आजचे बरेचसे रूप मिळाले. नंतरच्या म्हैसूर राज्यकर्त्यांनी गोपुराच्या काही भागांवर आणि त्यावरील कळसांवर सोन्याचा मुलामा चढवून आणखी सजावट केली.

या राजाश्रयामुळेच म्हैसूर दसरा, म्हैसूरचा सर्वाधिक प्रसिद्ध उत्सव, आकाराला आला. विजयनगरच्या राजांनी सर्वप्रथम दसरा उत्सव साजरा करण्यास सुरुवात केली होती आणि वाडियार घराण्याने ही परंपरा चामुंडेश्वरीभोवती केंद्रित करून पुढे चालवली. आजही हा उत्सव टेकडीवर देवीच्या पूजेने सुरू होतो, त्यानंतर तिची प्रतिमा घेऊन सोन्याची अंबारी शहरातून मिरवणुकीने जाते.

स्थापत्य आणि पवित्र भूगोल

चामुंडेश्वरी मंदिरात द्रविड शैलीतील स्थापत्यकलेला अनेक शतकांच्या राजाश्रयातून झालेल्या भरींची जोड मिळाली आहे. प्रवेशद्वारावरील सात मजली गोपुर उंच उभा असून त्याच्या शिखरावर सोन्याचा मुलामा दिलेले कळस आहेत, जे दक्षिण भारतीय मंदिर स्थापत्यातील पारंपरिक कुंभाकृती शिखरे आहेत. कोरीव खांब आणि सभा मंडप, म्हणजे दर्शनापूर्वी भाविक जमतात तो खांबांचा सभागृह, यातून पुढे गर्भगृहाकडे मार्ग जातो, जिथे देवीची स्थापना केलेली आहे. ही टेकडी समुद्रसपाटीपासून सुमारे १,००० मीटर उंच आहे आणि मंदिर व्यवस्थापनानुसार स्कंद पुराणात वर्णन केलेल्या त्रिमुत क्षेत्र या आठ पवित्र टेकड्यांच्या समूहाचा ती भाग आहे. चढणीच्या साधारण ७००व्या पायरीजवळ आधी उल्लेख केलेली नंदीची मूर्ती आहे, जी एका लहान शिवमंदिराच्या दिशेने तोंड करून उभी आहे. मंदिर परिसराजवळ एका हातात तलवार आणि दुसऱ्या हातात नाग घेतलेली महिषासुराची स्वतंत्र मूर्तीही आहे, जी त्याच्या पराभवाशी संबंधित स्थळ दर्शवते. या टेकडीवर महाबलेश्वर मंदिर हे जुने शिवमंदिरही आहे, ज्यामुळे या टेकडीला पूर्वी महाबलाद्री हे नाव मिळाले होते, जे नंतर चामुंडी टेकडी म्हणून ओळखले जाऊ लागले.

भाविकांचा अनुभव

चामुंडेश्वरी मंदिर दर्शनाव्यतिरिक्त भाविकांसाठी काही सोयीसुविधाही पुरवते, ज्यात रोज मोफत भोजन आणि आगाऊ सेवा नोंदणी यांचा समावेश आहे. मंदिर व्यवस्थापन दिवसभर भाविकांना दसोह नावाचे मोफत भोजन देते. सेवा आणि पूजा केवळ काउंटरवरच नव्हे तर मंदिराच्या अधिकृत संकेतस्थळावरूनही ऑनलाइन नोंदवता येतात. चामुंडी टेकडी प्लास्टिकमुक्त क्षेत्र म्हणून राखली जाते, त्यामुळे भाविकांना प्लास्टिकच्या पिशव्या परिसरात न आणण्याची विनंती केली जाते. मंदिराच्या प्रांगणातून खाली म्हैसूर शहराचे विस्तृत दृश्य दिसते, जिथे अनेक भाविक दर्शनापूर्वी किंवा नंतर थांबतात.

मंदिराच्या भेटीसोबत काही जवळची स्थळेही सहसा पाहिली जातात.

• महाबलेश्वर मंदिर, मुख्य मंदिरामागे त्याच टेकडीवर थोड्या अंतरावर असलेले जुने शिवमंदिर, ज्यामुळे चामुंडी टेकडीला पूर्वीचे महाबलाद्री हे नाव मिळाले होते
• नंदीची मूर्ती, टेकडीच्या साधारण मध्यभागी ७००व्या पायरीजवळ असलेली ग्रॅनाइट दगडातील बैलाची मूर्ती, जिथे मंदिराकडे चढताना भाविक सहसा थांबतात
• महिषासुराची मूर्ती, मंदिर परिसराजवळ असलेली, ज्यात मंदिराच्या मुख्य दंतकथेतील राक्षसाचा पराभव दर्शवला आहे
• म्हैसूर पॅलेस, शहरात सुमारे १३ किमी अंतरावर असलेले, वाडियार राजघराण्याचे पूर्वीचे मुख्य निवासस्थान, ज्यांनी चामुंडेश्वरीला कुलदेवता मानले आणि जिथून तिच्या सन्मानार्थ होणाऱ्या वार्षिक दसरा मिरवणुकीला सुरुवात होते

साधारणपणे बाहेरील प्रांगणात आणि टेकडीवर छायाचित्रण करण्यास परवानगी आहे, मात्र गर्भगृहाच्या आत, विशेषतः देवीजवळ आणि अभिषेकाच्या वेळी ते निर्बंधित आहे. त्यामुळे गर्भगृहाजवळ छायाचित्रण करण्यापूर्वी मंदिराच्या कर्मचाऱ्यांकडे विचारणा करावी. साधा आणि सभ्य पेहराव अपेक्षित आहे. मंदिर व्यवस्थापनाने शॉर्ट्स आणि लहान स्कर्ट परिधान करण्यास परावृत्त केले आहे. प्रवेशद्वारावर धोतरही ठेवलेली असतात, ज्यांना गरज असेल त्यांनी आत जाण्यापूर्वी ती परिधान करावीत. सर्व दर्शन, म्हणजे सर्वसाधारण दर्शन, मोफत असून त्यासाठी आगाऊ नोंदणीची गरज नाही. विशिष्ट सेवा आणि पूजा मात्र मंदिराच्या अधिकृत संकेतस्थळावरून ऑनलाइन नोंदवता येतात. मंदिर दिवसभर भाविकांना मोफत दसोह भोजनही देते. चामुंडी टेकडी प्लास्टिकमुक्त क्षेत्र म्हणून राखली जाते, त्यामुळे भाविकांना प्लास्टिकच्या पिशव्या परिसरात न आणण्याची विनंती केली जाते.