पापमोचनी एकादशीचे वर्णन भविष्योत्तर पुराणात विस्तृतपणे केलेले आहे. या दिवशी, भक्त भगवान विष्णूची त्यांच्या चतुर्भुज रूपात पूजा करतात. दशमीला (दहाव्या चांद्र दिवशी), भक्त एकच सात्विक भोजन करतात आणि भगवान विष्णूचे ध्यान करतात. दुसऱ्या दिवशी सकाळी, एकादशीला, ते स्नान करतात आणि व्रत पाळण्याचा संकल्प करतात.
संकल्प केल्यानंतर, ते भगवान विष्णूला षोडशोपचार पूजा (१६ नैवेद्य) करतात.
पूजेनंतर, ते देवतेसमोर बसतात आणि एकतर भागवद्कथा वाचतात किंवा एखाद्या पात्र ब्राह्मणाकडून तिचे पठण करून घेतात. संपूर्ण कुटुंब कथा ऐकते आणि भक्तीगीते व भजने गाऊन जागरण करते, तसेच रात्रभर अन्नत्याग करते.द्वादशीला (१२ व्या चांद्र दिवशी), सकाळी स्नान केल्यानंतर, भक्त पुन्हा भगवान विष्णूची पूजा करतात, ब्राह्मणांना भोजन देतात, त्यांना दक्षिणा अर्पण करतात आणि त्यानंतरच स्वतः भोजन करतात.
अशा प्रकारे पापमोचनी एकादशीचे पालन केल्याने भगवान विष्णू अत्यंत प्रसन्न होतात आणि भक्ताची सर्व पापे नष्ट होतात.
पापमोचनी एकादशीची कथा (व्रत कथा)
“हे पूजनीय ऋषी, मनुष्य जाणूनबुजून किंवा नकळत केलेल्या पापांपासून कसा मुक्त होऊ शकतो?“
लोमश ऋषींनी उत्तर दिले:
“हे राजांमध्ये श्रेष्ठ! मी तुम्हाला प्राचीन काळातील एक गोष्ट सांगतो. चैत्ररथ वनात, जिथे अप्सरा आणि गंधर्व कन्यांचा वावर असे, ज्या गायन आणि नृत्य करत असत, तिथे मेघवी नावाचे एक ऋषी राहत होते, जे कठोर ब्रह्मचर्य पाळत असत.
एके दिवशी, त्यांचे लक्ष विचलित करून त्यांना मोहित करण्यासाठी मंजुघोषा नावाच्या एका अप्सरेला पाठवण्यात आले. ती आश्रमापासून थोड्या अंतरावर राहून, आपली वीणा वाजवत मधुर गाणे गात होती. तो मधुर आवाज ऐकून, मेघवी ऋषी तिच्याकडे आकर्षित झाले आणि त्यांनी आपल्या इंद्रियांवरचा ताबा गमावला. मंजुघोषा त्यांच्याजवळ गेली आणि तिने त्यांना आलिंगन दिले.
तो ऋषी तिच्यावर मोहित होऊन, काळाचे भान पूर्णपणे विसरून तिच्यासोबत अनेक वर्षे घालवली.अखेरीस, मंजुघोषाला आपल्या धामाला परत जायचे होते आणि ती म्हणाली, “हे ब्राह्मणा, आता मला जाण्याची परवानगी द्या.”
ऋषी म्हणाले, “सकाळच्या संधिप्रकाशापर्यंत माझ्यासोबत राहा.”
त्यावर अप्सरा म्हणाली, “आदरणीय ऋषी! कित्येक पहाट होऊन गेली आहे.” तुम्ही घालवलेल्या वेळेवर चिंतन करा.
हे ऐकून, महर्षी मेघवींना धक्का बसला आणि त्यांनी हिशोब केला की ५७ वर्षे उलटून गेली होती. तिने आपली तपश्चर्या भंग केली आहे हे लक्षात आल्यावर, ते क्रोधित झाले आणि त्यांनी तिला शाप दिला:
“पापी! तू राक्षसी (पिशाचिनी) हो!”
भयभीत असूनही, त्या अप्सरेने नम्रपणे वाकून विनंती केली:
“हे महर्षी, कृपया मला या शापातून मुक्त करा. एखाद्या श्रेष्ठ आत्म्यासोबत सात शब्द बोलणे किंवा सात पावले चालणे देखील एक बंधन निर्माण करते.” मी अनेक वर्षे तुमच्यासोबत राहिलो आहे — कृपया दया करा.
ऋषींनी उत्तर दिले:
“हे धन्य पुरुषा, तू खरोखरच माझ्या अनेक वर्षांच्या तपश्चर्येचा नाश केला आहेस, पण ऐक: फाल्गुन महिन्याच्या कृष्ण पक्षात पवित्र पापमोचनी एकादशी येते. ती सर्व पापांचा नाश करण्यास आणि शाप दूर करण्यास सक्षम आहे. हा उपवास केल्याने तुझी आसुरी अवस्था दूर होईल.
असे म्हणून, मेघवी आपले वडील, ऋषी च्यवन यांच्या आश्रमात गेला. आपल्या मुलाला पाहून च्यवन म्हणाले, “मुला! तू हे काय केलेस? तू स्वतःच्या सद्गुणांचा नाश केलास!”
मेघवीने उत्तर दिले:
“वडील, मी एका अप्सरेशी संबंध ठेवून मोठे पाप केले आहे. मी माझ्या पापांचे प्रायश्चित्त कसे करू शकेन आणि ती कशी नष्ट करू शकेन, याबद्दल कृपया मला मार्गदर्शन करा.
च्यवन म्हणाले:
“हे पुत्रा, फाल्गुन महिन्याच्या कृष्ण पक्षातील पापमोचनी एकादशीचे पालन केल्याने तुझी सर्व पापे नाहीशी होतील.”
हे ऐकून, मेघवीने पूर्ण भक्तीभावाने उपवास केला आणि तो आपल्या सर्व पापांपासून मुक्त झाला. मंजुघोषानेही तोच उपवास केला आणि शापातून मुक्त होऊन, आपले दिव्य रूप परत मिळवून ती स्वर्गात परतली.
