राजा युधिष्ठिराने विचारले:
"कृपया मला पौष महिन्याच्या शुक्ल पक्षात येणाऱ्या एकादशीचे महत्त्व सांगा. तिचे नाव काय आहे? तिचे व्रत पाळण्याची पद्धत काय आहे? या दिवशी कोणत्या देवतेची पूजा केली जाते?"
भगवान श्रीकृष्णाने उत्तर दिले:
"हे राजा! पौष महिन्याच्या शुक्ल पक्षात येणारी एकादशी पुत्रदा एकादशी म्हणून ओळखली जाते.
ही हीच एकादशी श्रावण महिन्याच्या शुक्ल पक्षातही येते आणि तिला 'पुत्रदा एकादशी' असेही म्हणतात. म्हणजेच, पौष आणि श्रावण या दोन्ही महिन्यांच्या शुक्ल एकादशीला पुत्रदा एकादशी म्हटले जाते.
या दिवशी, भगवान श्री हरींच्या पवित्र नावांचा जप करून आणि त्यांना नारळ, सुपारी, लिंबू, डाळिंब, आवळा, लवंग, बोरे आणि विशेषतः आंबे यांसारखी फळे अर्पण करून भक्तीभावाने त्यांची पूजा करावी. भगवान हरींची पूजा धूप आणि दिव्यांनी करावी.
दिवे अर्पण करण्याची एक विशेष तरतूद आहे (पुत्रदा एकादशी रोजी दीपदान करावे. तसेच वैष्णव भक्तांसोबत रात्रभर जागरण (जागरण) करावे. या रात्री जागरण केल्याने मिळणारे पुण्य इतके अफाट आहे की हजारो वर्षांच्या तपश्चर्येलाही त्याची बरोबरी करता येत नाही. ही एकादशी सर्व पापांचा नाश करते आणि तिन्ही लोकांसहित संपूर्ण विश्वातील सर्व शुभ दिवसांमध्ये सर्वात श्रेष्ठ मानली जाते.
सर्व इच्छा आणि ध्येये पूर्ण करणारे स्वतः भगवान नारायण, या सर्वात पवित्र तिथीचे (चंद्र दिवसाचे) अधिष्ठाता देवता आहेत.
पुत्रदा एकादशीची कथा:
प्राचीन काळी, भद्रावती शहरात, एक धर्मांध राजा सुकेतुमन नावाचा राजा राज्य करत होता. त्याच्या राणीचे नाव चंपा होते. लग्नाला अनेक वर्षे होऊनही त्यांना पुत्ररत्न प्राप्त झाले नाही. यामुळे राजा आणि राणी खूप अस्वस्थ झाले आणि सतत दुःख व चिंतेत राहिले.
राजाचे पूर्वज (पितृ), त्यांची श्रद्धा (उपासना) करण्यासाठी पुत्र नसल्यामुळे नाराज होऊन, लाक्षणिक अर्थाने म्हणत असत, “राजाच्या मृत्यूनंतर आमचे विधी करणारा आम्हाला कोणी दिसत नाही; आमची उपासना अपूर्ण राहिली आहे.” अशाप्रकारे ते दुःखात राहिले.
एके दिवशी, राजा निराश होऊन आणि आपल्या पुरोहित किंवा मंत्र्यांना न कळवता, घोड्यावर बसून एका घनदाट जंगलात शिरला. वन्य प्राणी आणि पक्ष्यांमध्ये फिरत असताना, त्याला कोल्ह्यांचे ओरडणे आणि घुबडांचे घुत्कार ऐकू आले. तो जंगलातून फिरत असताना अस्वल आणि हरणे त्याच्या वाटेत आली.
अखेरीस, थकलेला आणि तहानलेला तो पाणी शोधू लागला आणि त्याला ऋषींच्या आश्रमांनी वेढलेले एक सुंदर सरोवर दिसले. तो त्या परिसराजवळ पोहोचताच त्याला शुभशकुन दिसू लागले—त्याचा उजवा डोळा आणि हात फडफडला, आणि पोपट शुभसंकेत देत चिवचिवू लागले.
तो घोड्यावरून उतरला आणि त्याने सरोवराच्या काठावर वेदांचे पठण करणाऱ्या ऋषींचा एक समूह पाहिला. आनंदित होऊन राजाने नतमस्तक होऊन ऋषींना विनम्रपणे अभिवादन केले. हे ऋषी कठोर व्रतांचे पालन करणारे महान तपस्वी होते.
राजाची भक्ती पाहून ऋषी म्हणाले, “हे राजा, आम्ही तुमच्यावर प्रसन्न झालो आहोत.” राजाने उत्तर दिले, “कृपया मला सांगा की तुम्ही कोण आहात, तुमची नावे काय आहेत आणि तुम्ही येथे का जमला आहात.” ऋषींनी उत्तर दिले, “हे राजा, आम्ही विश्वदेव आहोत. माघ महिना जवळ येत असल्यामुळे आम्ही येथे स्नान करण्यासाठी आलो आहोत. पाच दिवसांत माघ महिन्याचा पवित्र स्नानाचा काळ सुरू होईल.” आज पवित्र पुत्रदा एकादशी आहे, जी निपुत्रिक जोडप्यांना पुत्रप्राप्तीचा आशीर्वाद देते.तेव्हा राजाने हात जोडून म्हटले, “हे महान ऋषीमुनींनो, जर तुम्ही माझ्यावर खरोखर प्रसन्न असाल, तर कृपया मला पुत्रप्राप्तीचा आशीर्वाद द्या.”
ऋषीमुनींनी उत्तर दिले, “आज शुभ पुत्रदा एकादशी आहे आणि हे व्रत पाळल्याने पुत्रप्राप्तीचा आशीर्वाद मिळतो. तू आज हे पवित्र व्रत पूर्ण भक्तीभावाने पाळावेस.”
भगवान केशवाच्या (विष्णूच्या) कृपेने, तुम्हाला नक्कीच पुत्रप्राप्ती होईल.भगवान श्रीकृष्ण सांगतात:
ऋषींच्या मार्गदर्शनानुसार, राजा सुकेतुमनाने पुत्रदा एकादशीचे व्रत पूर्ण विधी आणि भक्तीभावाने पाळले. दुसऱ्या दिवशी (द्वादशीला), त्याने योग्य नैवेद्य अर्पण करून उपवास पूर्ण केला आणि आपल्या महालात परतण्यापूर्वी ऋषींना वारंवार नमस्कार केला.
कालांतराने, राणी चंपा गर्भवती झाली आणि अखेरीस तिने एका तेजस्वी आणि देदीप्यमान पुत्राला जन्म दिला.
तो राजकुमार मोठा होऊन एक थोर शासक बनला, ज्याने आपल्या वडिलांना मोठे समाधान दिले आणि तो प्रजेचा लाडका होता.म्हणून, पुत्रदा एकादशी हे एक अत्यंत पवित्र व्रत आहे, जे पाळलेच पाहिजे. सर्वांच्या हितासाठी मी ही कथा सांगितली आहे. जो कोणी एकाग्र मनाने हे व्रत करतो, त्याला या जन्मात पुत्रप्राप्ती होते आणि मृत्यूनंतर स्वर्गप्राप्ती होते. केवळ ही कथा वाचल्याने किंवा ऐकल्याने अग्निहोत्र केल्याच्या बरोबरीचे पुण्य प्राप्त होते.
