युधिष्ठिर म्हणाला, “हे केशवा! मला पद्म एकादशी किंवा देवश्यनी एकादशीचे विधी जाणून घेण्याची तीव्र इच्छा आहे, म्हणून मला व्रतविधी म्हण.”
भगवान श्रीकृष्ण म्हणाले, “हे राजना! ब्रह्मदेवाने नारदांना जी ही अनोखी कथा सांगितली, ती मी तुला सांगेन.”
सूर्यवंशात, मंधाता एक सत्यनिष्ठ राजा झाला. हा राजा गौ ब्राह्मण प्रतिपाल होता. त्याच्या राज्यातील लोक सर्व प्रकारे सुखी होते.
पूर्वेकडील कोणत्यातरी पापामुळे राज्यात सलग तीन वर्षे भीषण दुष्काळ पडला होता. लोकांची उपासमारीची पाळी आली होती. स्त्रिया जोरजोरात रडू लागल्या. मुलांना भुकेले पाहून आई-वडिलांचे हृदय द्रवले. काही लोक क्षुधादेवीच्या विळख्यात सापडले. लोक धान्याच्या एका कणासाठी आरडाओरडा करत होते.
धान्य गुदमरू लागले. राजाला वाटले की अन्न हेच ब्रह्म आहे, संपूर्ण जग अन्नावरच आधारलेले आहे. असे दिसते की अन्नपूर्णा देवी नक्कीच क्रोधित झाली असावी. माझ्यातच काहीतरी गडबड आहे. अखेरीस, महर्षी अंगिरसांच्या आज्ञेनुसार, मंधाताने आषाढ शुद्ध अग्यारशे देवशयनी एकादशीला उपवास केला. ऋषी म्हणाले, “हे राजा! ही एकादशी इष्ट फळ देणारी आणि तिहेरी उष्णता दूर करणारी आहे. हा उपवास लोकांसाठी हितकारक आणि विषादकारक आहे, म्हणून तू आणि लोकांनीही देवशय महिन्याच्या या एकादशीला उपवास करावा.” मंधाताने लोकांच्या सहकार्याने या एकादशीचा उपवास केला. मुसळधार पाऊस पडला आणि जमीन हिरवीगार झाली, जनावरे वाचली आणि लोक आनंदाने नाचले! चांगल्या पिकाच्या आशेने शेतकरी आनंदित झाले. या उपवासाने लोकांना आनंद झाला आणि दुष्काळाचे दुःख दूर झाले. धान्याचे पीक काढले गेले. म्हणून, भक्ती आणि मुक्तीचे हे व्रत सर्वांनी केले पाहिजे. हे व्रत केल्याने भगवान विष्णू प्रसन्न होतात.आषाढ शुद्ध अगियाराशला ‘शयनी’ एकादशी (देवशयनी) म्हटले जाते. या अत्यंत पवित्र दिवशी विष्णूशयन व्रत आणि चातुर्मास व्रत सुरू करण्याचा नियम पाळला जातो. मोक्षाची इच्छा असणाऱ्या व्यक्तीने या दिवशी शयन-व्रत आणि चातुर्मास व्रत सुरू करावे.
देवशयनी एकादशीला देवपोधी एकादशी असेही म्हणतात. भगवान विष्णू आषाढ शुद्ध अकराव्या महिन्यापासून चार महिने समुद्रात निद्रा घेतात. म्हणून, मंधाता राजाने या अत्यंत पवित्र देवशयन प्रसंगाचे स्मरण केले आणि महर्षी अंगिरस यांच्या आज्ञेनुसार श्रद्धेने हे अतुलनीय व्रत केले.
जर ढग निश्चिंत झाले आणि आषाढ महिना सुधारला, तर संपूर्ण वर्ष सुधारते.
अशाप्रकारे, जर हे एकादशीचे व्रत पाळले, तर मनुष्यांचीही प्रगती होते. या व्रताचे फळ असे होते की, मधुर मेघाचा वर्षाव झाला आणि धान्याचे ढिगारे साचल्याने राजा व प्रजा आनंदित झाली!भक्ताने चातुर्मासात वांगी, कढीपत्ता, भोपळा इत्यादी वर्ज्य मानावे. श्रावण महिन्यात भाज्या, भाद्रपद महिन्यात दही, आशु महिन्यात दूध आणि कार्तिक महिन्यात द्विदलीय कडधान्ये यांचा त्याग करावा.
चातुर्मासात योगाभ्यास केल्याने ब्रह्मपद प्राप्त होते. जो भक्त एकाग्रतेने 'ओम नमो नारायण' या मंत्राचा जप करतो, त्याला अनंत फळ प्राप्त होते आणि तो परम गती प्राप्त करतो.
