छठ पूजा

छठ पूजा २०२६: तारीख, सूर्योदय आणि सूर्यास्ताच्या वेळी अर्घ्य अर्पण करण्याची वेळ, पूजा विधी आणि महत्त्व

छठ पूजा २०२६ कार्तिक महिन्यातील शुक्ल पक्षाच्या षष्ठी तिथीला रविवार, १५ नोव्हेंबर, २०२६ रोजी साजरी केली जाते. सर्वात जुन्या आणि अत्यंत महत्त्वाच्या हिंदू सणांपैकी एक असलेला छठ पूजा हा चार दिवसांचा विधी सूर्यदेव आणि छठमाईला समर्पित आहे. छठमाई ही जन्मानंतरच्या सहाव्या दिवसाची देवी असून ती मुलांचे रक्षण करते आणि दीर्घायुष्य देते असे मानले जाते. बहुतेक हिंदू सणांप्रमाणे, छठ पूजेमध्ये मूर्तीपूजा, पुजारी किंवा मंदिरात कोणताही मोठा विधी नसतो. भक्त नद्या, तलाव किंवा समुद्र यांसारख्या खुल्या पाण्यात उभे राहतात आणि सूर्यास्त व सूर्योदयाच्या वेळी थेट सूर्याला अर्घ्य अर्पण करतात. खाली तुम्हाला अचूक तारीख, तिथीची वेळ, सूर्यास्त आणि सूर्योदयाच्या अर्घ्याच्या वेळा, चार दिवसांचा विधी क्रम, पूजा विधी, व्रत कथा, सणामागील कथा आणि संपूर्ण भारतात छठ पूजा कशी साजरी केली जाते, याची माहिती मिळेल.

छठ पूजा २०२६ एका दृष्टिक्षेपात

तपशील	वेळ / माहिती
सण	छठ पूजा / छठी पूजा / सूर्य षष्ठी
मुख्य दिवस (संध्या अर्घ्य)	रविवार, १५ नोव्हेंबर, २०२६
हिंदू महिना	कार्तिक
तिथी	शुक्ल पक्ष षष्ठी
षष्ठी तिथीची सुरुवात	शनिवार, १४ नोव्हेंबर, २०२६ रोजी ११:२४ PM
षष्ठी तिथी समाप्त	सोमवार, १६ नोव्हेंबर, २०२६ रोजी २:०१ AM
संध्या अर्घ्य (सूर्यास्त अर्पण)	०५:५८ PM
उषा अर्घ्य (सूर्योदय अर्पण)	०६:५० AM

छठ पूजेची तारीख आणि अर्घ्याची वेळ २०२६

छठ पूजा कार्तिक महिन्यातील शुक्ल पक्षाच्या षष्ठी तिथीला साजरी केली जाते. हा उत्सव चार दिवस चालतो नहय खय, खरना, संध्या अर्घ्य आणि उषा अर्घ्य ज्यामध्ये सूर्यास्त आणि सूर्योदयाच्या वेळी नैवेद्य अर्पण करण्याचे मुख्य विधी तिसऱ्या आणि चौथ्या दिवशी होतात. यावर्षी, षष्ठी तिथी शनिवार, १४ नोव्हेंबर, २०२६ रोजी ११:२४ PM वाजता सुरू होईल आणि सोमवार, १६ नोव्हेंबर, २०२६ रोजी २:०१ AM वाजता संपेल, आणि संध्या अर्घ्याचा दिवस रविवार, १५ नोव्हेंबर, २०२६ रोजी असेल.

संध्या अर्घ्य, म्हणजेच मावळत्या सूर्याला सायंकाळी दिला जाणारा नैवेद्य, यावर्षी ०५:५८ PM वाजता होईल. भक्तांनी या वेळेपूर्वी, हातात ताट आणि नैवेद्य घेऊन, पश्चिमेकडे तोंड करून पाण्यात उभे राहिले पाहिजे, जेणेकरून मावळत्या सूर्याचे स्वागत करता येईल.

उषा अर्घ्य, म्हणजेच उगवत्या सूर्याला सकाळी दिला जाणारा नैवेद्य, दुसऱ्या दिवशी सकाळी [SUNRICE_TIME] या वेळी दिला जातो. या दोन्ही वेळा अत्यंत महत्त्वाच्या आहेत सूर्याशी थेट संवाद साधण्याच्या या दोन क्षणांवरच संपूर्ण उत्सवाचे उद्दिष्ट केंद्रित असते, एक सूर्यास्ताच्या वेळी आणि दुसरा उगवत्या सूर्याच्या वेळी.

छठ पूजा म्हणजे काय

छठ पूजा, जिला छठी पूजा आणि सूर्य षष्ठी असेही म्हणतात, हा सूर्यदेव आणि छठी मातेच्या पूजेसाठी समर्पित चार दिवसांचा उत्सव आहे. हिंदीमध्ये 'छठ' या शब्दाचा अर्थ सहावा दिवस असा होतो आणि ज्या षष्ठी तिथीला मुख्य अर्घ्य अर्पण केले जाते, त्यावरून या उत्सवाला नाव दिले आहे. हा उत्सव प्रामुख्याने बिहार, झारखंड, उत्तर प्रदेश आणि नेपाळच्या तराई प्रदेशात साजरा केला जातो, परंतु या समुदायांच्या भारत आणि परदेशातील शहरांमध्ये झालेल्या स्थलांतरामुळे तो मोठ्या प्रमाणात पसरला आहे.

छठ पूजेला इतर जवळपास सर्व हिंदू सणांपेक्षा वेगळे ठरवणारी गोष्ट म्हणजे तिची साधेपणा.

भक्तांद्वारे पाळले जाणारे हे व्रत ज्यात पुरुषही सहभागी होत असले तरी, जवळजवळ नेहमीच स्त्रियाच सहभागी होतात - हिंदू पंचांगातील सर्वात शारीरिकदृष्ट्या कष्टदायक व्रतांपैकी एक आहे. भक्त छत्तीस तास निर्जला व्रत पाळतात, दीर्घकाळ पाण्यात उभे राहतात आणि हवामानाची पर्वा न करता मोकळ्या हवेत अर्घ्य करतात. यात कोणताही सोपा मार्ग नाही, कोणताही पर्याय नाही आणि कोणताही पुजारी मध्यस्थ नाही. भक्त थेट सूर्यासमोर उभी राहते आणि स्वतःच नैवेद्य अर्पण करते.

छठ पूजेमागील कथा

छठ पूजेच्या उगमाशी अनेक कथा जोडलेल्या आहेत, प्रत्येक कथा वेगवेगळ्या ग्रंथातून किंवा परंपरेतून आलेली आहे, आणि हा उत्सव त्याच्याशी जोडलेल्या कथांपेक्षाही जुना असू शकतो.

सर्वात जास्त सांगितली जाणारी कथा छठ पूजेला महाभारताशी जोडते. सूर्यदेवाचा पुत्र आणि महाकाव्यातील सर्वश्रेष्ठ धनुर्धारी कर्ण, दररोज सकाळी पाण्यात उभे राहून आपले वडील सूर्यदेवाला नैवेद्य अर्पण करत असे.

नदीत उभे राहून प्रार्थना करत असताना, जो कोणी भिक्षा मागेल त्याला तो उदारपणे दान देत असे. सूर्योदयाच्या वेळी पाण्यात उभे राहून अर्घ्य अर्पण करण्याची ही प्रथा थेट कर्णाच्या परंपरेशी जोडलेली आहे. छठ पूजा ही थेट सूर्योपासनेच्या या प्राचीन प्रथेचाच एक विस्तार आणि औपचारिक रूप मानली जाते.

दुसरी कथा रामायणाच्या परंपरेतून येते. चौदा वर्षांच्या वनवासानंतर प्रभू राम आणि सीता अयोध्येला परतल्यावर, त्यांनी कार्तिक शुक्ल षष्ठीला खिचडी खाऊन आपला उपवास सोडला. त्यांच्या परतण्याचा आनंद साजरा करण्यासाठी, सीतेने आपल्या कुटुंबासह सूर्यदेवाची पूजा केली, दिवसभर उपवास केला आणि सूर्योदय व सूर्यास्ताच्या वेळी अर्घ्य अर्पण केले. उत्पत्तीची ही आवृत्ती छठ पूजेला थेट दिवाळी-कार्तिक महिन्याशी जोडते, ज्यामध्ये ती येते.

तिसरी कथा महाभारतातील द्रौपदीशी संबंधित आहे. जेव्हा पांडव वनवासात होते आणि संकटांना तोंड देत होते, तेव्हा द्रौपदीने धौम्य ऋषींच्या सल्ल्यानुसार कार्तिक षष्ठीला सूर्यदेवाची पूजा केली. तिच्या प्रामाणिक पूजेमुळे आणि उपवासामुळे तिला असे आशीर्वाद मिळाले, ज्यामुळे पांडवांना त्यांच्या संकटातून बाहेर पडण्यास मदत झाली. ही कथा छठ पूजेला स्त्रियांच्या कुटुंबाच्या कल्याणासाठी उपवास करण्याच्या परंपरेशी जोडते.

पुराणांमधील चौथी कथा प्रियव्रत नावाच्या राजाची आणि त्याची पत्नी मालिनी यांची आहे, ज्यांनी आपले नवजात बाळ गमावले होते. दुःखात असलेल्या आईला ते बाळ नदीकिनारी सापडले, जिथे एक दिव्य स्त्री प्रकट झाली जिची ओळख माता षष्ठी किंवा छठी मैया म्हणून आहे, जी जन्मानंतर सहा दिवसांनी जन्मलेल्या मुलांचे रक्षण करणारी देवी आहे. बाळाला पुन्हा जीवनदान मिळाले आणि प्रियव्रत व मालिनी यांनी कार्तिक षष्ठीला छठी मैयाची पूजा करण्याची परंपरा सुरू केली. ही कथा छठ पूजा आणि मुले व कुटुंबाचे संरक्षण यांच्यातील संबंध स्पष्ट करते.

छठ पूजेचे चार दिवस

छठ पूजा हा चार दिवसांचा उत्सव आहे आणि प्रत्येक दिवसाचे एक विशिष्ट नाव, विधी आणि महत्त्व आहे. हे व्रत कार्तिक शुक्ल पक्षाच्या चौथ्या दिवशी सुरू होते आणि सातव्या दिवशी संपते.

दिवस १ — नहय खाय (चतुर्थी): पहिल्या दिवसाला नहय खाय म्हणतात, ज्याचा अर्थ स्नान करणे आणि भोजन करणे असा आहे. भक्त सूर्योदयापूर्वी उठतात, पवित्र स्नान करतात — शक्यतो नदीत किंवा पवित्र जलाशयात — आणि नंतर एक साधे जेवण करतात. या दिवसाचे अन्न कांदा, लसूण किंवा मीठ न वापरता तयार केले जाते आणि तांब्याच्या किंवा मातीच्या भांड्यांमध्ये विशिष्ट पद्धतीने शिजवले जाते. सर्वात सामान्य जेवण म्हणजे चणा डाळ, दुधी भोपळा आणि भात. हे एक भोजन केल्यानंतर, भक्त व्रत पूर्ण होईपर्यंत उपवास करतो.

दिवस २ — खरना (पंचमी): दुसरा दिवस खरना असतो, संध्याकाळपर्यंत पूर्ण उपवासाचा दिवस. संध्याकाळी, भक्त खीर — साखरेऐवजी गुळापासून बनवलेली गोड तांदळाची खीर — आणि चपाती किंवा ठेकुआ तयार करतो. हे भोजन सूर्यदेवाला अर्पण केले जाते आणि नंतर प्रसाद म्हणून कुटुंबासोबत वाटले जाते. खरना भोजन हे छत्तीस तासांचे निर्जला उपवास सुरू होण्यापूर्वी खाल्ले जाणारे शेवटचे भोजन असते. हे भोजन केल्यानंतर, भक्त चौथ्या दिवशी सकाळी उषा अर्घ्यापर्यंत अन्न आणि पाण्याशिवाय पूर्ण उपवास करतो.

दिवस ३ — संध्या अर्घ्य (षष्ठी): छठ पूजेचा तिसरा आणि सर्वात महत्त्वाचा दिवस संध्या अर्घ्य असतो — मावळत्या सूर्याला संध्याकाळी अर्पण केला जाणारा नैवेद्य. हा उत्सवाचा मुख्य दिवस असतो. भक्तगण सूप किंवा दौरा नावाच्या बांबूच्या टोपल्यांमध्ये नैवेद्य भरून - ठेकुआ, ऊस, केळी, संत्री, नारळ, रताळे यांसारखी मोसमी फळे आणि विविध मिठाई - नदीकाठी किंवा जलाशयाजवळ घेऊन जातात. ते पश्चिमेकडे तोंड करून पाण्यात उभे राहतात आणि क्षितिजाखाली जाणाऱ्या मावळत्या सूर्याला अर्घ्य अर्पण करतात. या वर्षी, संध्या अर्घ्य सूर्यास्ताची वेळ ०५:५८ PM आहे.

दिवस ४ — उषा अर्घ्य (सप्तमी): चौथा आणि शेवटचा दिवस उषा अर्घ्य असतो — उगवत्या सूर्याला सकाळी अर्पण करण्याचा दिवस. भक्तगण सूर्योदयापूर्वी तेच नैवेद्य घेऊन पाण्यात परत येतात आणि पूर्वेकडे तोंड करून सूर्योदयाची वाट पाहत पाण्यात उभे राहतात. जेव्हा सूर्याची पहिली किरणे दिसू लागतात, तेव्हा ते उगवत्या सूर्याला अर्घ्य अर्पण करतात. या वर्षी, उषा अर्घ्य सूर्योदयाची वेळ ०६:५० AM आहे. उषा अर्घ्यानंतर, व्रत सोडले जाते आणि छत्तीस तासांचा उपवास संपवण्यासाठी भक्त प्रसाद — ठेकुआ, फळे आणि इतर अर्पण केलेल्या वस्तू — ग्रहण करतो.

छठ पूजेचे नैवेद्य — सूपमध्ये काय असते

छठ पूजेच्या अर्घ्यासाठी नदीवर वाहून नेल्या जाणाऱ्या नैवेद्यांना प्रसाद म्हणतात, आणि ज्या बांबूच्या टोपलीत ते ठेवलेले असतात तिला सूप किंवा दौरा म्हणतात. नैवेद्याची निवड विशिष्ट आणि अत्यंत पारंपरिक असते. प्रत्येक वस्तूचा समावेश करण्यामागे एक विशिष्ट कारण असते, आणि कुटुंबे प्रसाद मिळवण्यासाठी व तयार करण्यासाठी खूप काळजी घेतात.

ठेकुआ हा छठ पूजेचा सर्वात महत्त्वाचा नैवेद्य आहे. हा गव्हाचे पीठ, गूळ आणि तूप यांपासून बनवलेला एक कडक बिस्किटासारखा गोड पदार्थ आहे, जो हाताने किंवा साच्यात आकार देऊन तळला किंवा भाजला जातो.

ठेकुआ केवळ छठ पूजेसाठीच बनवला जातो तो सर्वसाधारण सणासुदीचा गोड पदार्थ नाही आणि तो बनवणे ही स्वतःच एक घरगुती प्रथा आहे. सणाच्या आधीच्या दिवसांमध्ये महिला ठेकुआ तयार करण्यासाठी तासनतास घालवतात.

ऊस अख्ख्या कांड्यांच्या स्वरूपात ठेवला जातो उसाचा संबंध सूर्याशी जोडला जातो, जो प्रकाशसंश्लेषणाद्वारे वाढतो आणि सूर्यप्रकाशाचे गोडव्यात रूपांतर झाल्याचे प्रतीक आहे. नारळ, केळी, संत्री, रताळे, अरबी (अळू) आणि मोसमी फळे यांनी प्रसाद पूर्ण होतो. सर्व पदार्थ ताजे, कोणत्याही प्रकारच्या दूषितपणापासून मुक्त आणि पूर्ण स्वच्छतेने तयार केलेले असावेत.

सूप म्हणजे बांबूची मोठी, उथळ टोपली भरण्यापूर्वी स्वच्छ केली जाते आणि कधीकधी सजवली जाते. सूपमधील नैवेद्याची मांडणी एका विशिष्ट पद्धतीनुसार केली जाते, ज्यात ठेकुआ ठळकपणे ठेवला जातो, फळे काळजीपूर्वक रचलेली असतात आणि उसाच्या कांड्या संपूर्ण टोपलीभोवती एक चौकट तयार करतात. अनेक कुटुंबे सूपमध्ये एक लहान मातीचा दिवा देखील ठेवतात.

छठ पूजा पूजा विधी

छठची पूजा पुजारी-नेतृत्वाखालील मंदिराच्या पद्धतीनुसार केली जात नाही. भक्त स्वतःच पुजारी असतो. तयारी घरातच स्वयंपाकघर आणि स्वयंपाकाची जागा पूर्णपणे स्वच्छ करून सुरू होते, त्यानंतर छठचे सर्व अन्न केवळ तांबे, पितळ किंवा मातीच्या भांड्यांमध्येच तयार केले जाते. छठच्या तयारीदरम्यान लोखंडी किंवा नॉन-स्टिक भांडी वापरली जात नाहीत.

संध्या अर्घ्याच्या दिवशी, भक्त स्नान करतात, पिवळ्या किंवा केशरी रंगाच्या साड्या किंवा पारंपरिक पोशाख परिधान करतात हे दोन्ही रंग सूर्याशी संबंधित आहेत आणि सूपमध्ये नैवेद्य भरतात. कुटुंब भक्तासोबत घाटावर किंवा जलाशयावर मिरवणुकीने जाते, अनेकदा भक्तीपूर्ण छठ गीते वाजवली जातात किंवा गायली जातात. छठगीत म्हटली जाणारी ही गाणी एक वैशिष्ट्यपूर्ण आणि भावनिकदृष्ट्या प्रभावी संगीत परंपरा आहे, ज्याच्या गीतांमधून कुटुंबासाठी आरोग्य, संतती आणि दीर्घायुष्याच्या आशीर्वादासाठी सूर्य आणि छठी मातेला आवाहन केले जाते. पाण्याच्या काठावर, भक्त गुडघ्यापर्यंत किंवा कमरेपर्यंत पाण्यात उभी राहते. ती सूप पाण्यात ठेवते आणि मावळत्या सूर्याकडे तोंड करून, इतर भक्तांच्या साथीने ते अर्पण म्हणून वर उचलते. अर्घ्याचा हा क्षण शांत असतो — कोणत्याही औपचारिक मंत्राची आवश्यकता नसते, तरीही अनेक भक्त 'ॐ सूर्याय नमः' चा जप करतात किंवा केवळ कृतज्ञता आणि प्रार्थनेसह सूर्यावर आपले लक्ष केंद्रित करतात. संध्या अर्घ्यानंतर, भक्त रात्रभर घाटावर किंवा घाटाजवळ थांबतो किंवा घरी परत जातो आणि उषा अर्घ्यासाठी सूर्योदयापूर्वी परत येतो.

छठ गीत — छठ पूजेची गाणी

छठ पूजेचे संगीत हे तिच्या सर्वात वैशिष्ट्यपूर्ण घटकांपैकी एक आहे. छठ गीत ही भोजपुरी, मैथिली आणि मगही भाषेतील भक्तीगीते आहेत, जी विशेषतः उत्सवाच्या चार दिवसांमध्ये गायली जातात. ही गाणी कोणत्याही रचलेल्या ग्रंथातून घेतलेली नाहीत ही बिहार आणि पूर्व उत्तर प्रदेशातील महिलांच्या पिढ्यानपिढ्या तोंडी परंपरेने चालत आलेली लोकगीते आहेत, आणि त्यांमध्ये घाटापर्यंतचा प्रवास, मावळत्या सूर्याचे सौंदर्य, सूपमध्ये ठेवलेले नैवेद्य आणि छठी मैयाकडून मागितलेले आशीर्वाद यांचे वर्णन आहे.

काही अत्यंत लोकप्रिय छठगीतांमध्ये ‘केलवा के पात पर’ ज्यात पाण्याजवळच्या संत्र्याच्या झाडाचे वर्णन आहे, जिथे सूर्य मावळतो आणि ‘कांचे ही बांस के बहंगिया’ ज्यात सूप नदीपर्यंत वाहून नेण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या बांबूच्या काठीचे वर्णन आहे, यांचा समावेश होतो. बिहार किंवा पूर्व उत्तर प्रदेशातील कोणालाही ही गाणी लगेच ओळखता येतात, आणि ती ऐकल्याने अर्घ्याचा दिवस येण्याच्या खूप आधीच उत्सवाची भावनिक उत्कंठा वाढू लागते.

अलीकडच्या दशकांमध्ये, छठगीते घाटाच्या पलीकडे गेली आहेत.

उत्सवाच्या दिवसांमध्ये ही गाणी परिसरांमध्ये स्पीकरमधून वाजवली जातात आणि छठ पूजेच्या गाण्यांवर आधारित अनेक लोकप्रिय चित्रपट आता संपूर्ण भारतातील अशा प्रेक्षकांपर्यंत पोहोचतात जे छठ पूजेचे पालन करणाऱ्या समुदायांचे नाहीत.

छठ पूजेत मूर्ती आणि पुजारी का नसतात

छठ पूजेचे एक सर्वात लक्षणीय वैशिष्ट्य म्हणजे यात कोणतीही मूर्ती, मंदिर किंवा पुजारी नसतो. सूर्याची त्याच्या नैसर्गिक स्वरूपात थेट पूजा केली जाते आणि नदी, तलाव किंवा समुद्र हेच एकमेव मंदिर पुरेसे असते. यामुळे छठ पूजा ही हिंदू उपासनेच्या सर्वात प्राचीन आणि मूलभूत प्रकारांपैकी एक ठरते, जी नंतर आलेल्या मूर्ती-आधारित मंदिर पूजेच्या परंपरेच्याही आधीची आहे.

पुजाऱ्याच्या अनुपस्थितीमुळे भक्ताची स्वतःची तयारी, प्रामाणिकपणा आणि शारीरिक सहनशक्ती या गोष्टीच महत्त्वाच्या ठरतात. यात कोणताही विधीचा सोपा मार्ग नाही, पर्यायी साहित्य नाही आणि पूजेसाठी कोणीही मानधन घेणारा कलाकार नाही.

छत्तीस तासांचा उपवास, थंड पाण्यात उभे राहणे, जड सूप वाहून नेणे हे सर्व भक्त स्वतः करतो. भक्त आणि देवता यांच्यातील हा थेट संबंध, ज्यात कोणताही मध्यस्थ नसतो, तोच छठ पूजेला एक विशेष तीव्रता देतो आणि ती साजरी करणाऱ्यांना अशी भावना देतो की सूर्याने त्यांचे अर्पण खरोखरच स्वीकारले आहे.

छठ पूजा आणि मावळता सूर्य

बहुतेक सूर्यपूजा परंपरा उगवत्या सूर्यावर लक्ष केंद्रित करतात जो सूर्य सर्वात तेजस्वी, वर चढणारा आणि पूर्ण शक्तीनिशी असतो. छठ पूजेमध्ये प्रथम मावळत्या सूर्याला अर्पण केले जाते आणि हे हेतुपुरस्सर केले जाते. मावळता सूर्य जो सूर्य नाहीसा होणार असतो, जो क्षीण झालेला असतो, जो आपले चक्र पूर्ण करत असतो त्यालाही छठ परंपरेत तितकेच कृतज्ञतेस पात्र मानले जाते. मावळत्या सूर्याची पूजा ही या गोष्टीची कबुली आहे की, अस्तंगत आणि निघून जाणाऱ्या सूर्यालाही, उगवत्या आणि शक्तिशाली सूर्याइतकाच आदर मिळायला हवा. छठ पूजेचा हा तात्त्विक पैलू उगवत्या सूर्याप्रमाणेच मावळत्या सूर्याचीही समान पूजा करणे याला हिंदू सणांच्या परंपरेत असामान्य बनवतो आणि या सणाला एक अशी खोली देतो जी सूर्यपूजेच्या हंगामी कृषी महत्त्वाच्या पलीकडे जाते. संध्या अर्घ्येच्या वेळी मावळत्या सूर्याला अर्पण करणे हे काही बाबतीत दोन्हीपैकी अधिक कठीण असते, कारण ते उपवास करताना आणि अंधार पडू लागताच केले जाते, आणि त्याला एक विशेष भावनिक वजन असते, ज्याचे वर्णन अनेक भक्त चार दिवसांतील सर्वात हृदयस्पर्शी क्षण म्हणून करतात.

भारतभरातील छठ पूजा

बिहार हे छठ पूजेचे आध्यात्मिक घर आहे. पाटण्यातील गंगा नदीच्या काठावरील घाट विशेषतः गांधी घाट आणि कलेक्टर घाट संध्या अर्घ्या आणि उषा अर्घ्येच्या वेळी लाखो भक्तांनी भरून जातात. बिहार सरकार या सणासाठी सार्वजनिक सुट्टी जाहीर करते आणि राज्यभरात आठवडे आधीच तयारी सुरू होते. छठ पूजा साजरी करणाऱ्या प्रत्येक कुटुंबाच्या गायनात आणि विशिष्ट नैवेद्यांमध्ये आपापली विविधता असते, परंतु मूळ विधी राज्यभरात सारखाच असतो. दिल्लीमध्ये, छठ पूजा हा शहरातील मोठ्या संख्येने असलेल्या बिहारी आणि पूर्व उत्तर प्रदेशातील स्थलांतरित लोकसंख्येने साजरा केलेल्या सर्वात मोठ्या सणांपैकी एक बनला आहे. शहरातील यमुना घाट आणि खास छठ पूजेसाठी बांधलेल्या घाटांवर प्रचंड गर्दी असते. दिल्लीतील छठ पूजेचा आवाका आता भारतातील कोणत्याही शहरातील सर्वात मोठ्या सणांच्या तोडीचा आहे. मुंबईत, जुहू बीच आणि गिरगाव चौपाटी येथील छठ पूजेत लाखो सहभागी होतात. कोलकाता, अहमदाबाद, सुरत आणि बंगळूर या प्रत्येक शहरात स्थानिक बिहारी समुदायांद्वारे मोठ्या प्रमाणात छठ पूजा आयोजित केली जाते. हा उत्सव मॉरिशस, युनायटेड किंगडम, युनायटेड स्टेट्स आणि बिहार व पूर्व उत्तर प्रदेशातील जिथे जिथे लक्षणीय भारतीय स्थलांतरित समुदाय स्थायिक झाले आहेत, तिथेही पसरला आहे.

नेपाळमध्ये, विशेषतः बिहारला लागून असलेल्या तराई प्रदेशात, छठ पूजा भारतातल्याप्रमाणेच त्याच तीव्रतेने आणि परंपरेने साजरी केली जाते. काठमांडूमधील बागमती नदीच्या घाटांवर आणि मधेश प्रांतातील नद्यांच्या काठावर छठ पूजेसाठी मोठी गर्दी जमते आणि हा उत्सव नेपाळमधील एक राष्ट्रीय सांस्कृतिक कार्यक्रम आहे.

छठ पूजा आणि पर्यावरण

अलीकडच्या काळात, नदी आणि जलस्रोतांच्या स्वच्छतेविषयी पर्यावरण जागृतीसाठी छठ पूजा एक महत्त्वपूर्ण प्रसंग बनली आहे. या उत्सवात पाण्यात उभे राहून थेट नद्यांमध्ये नैवेद्य अर्पण करण्याची आवश्यकता असल्याने, त्या नद्यांची स्थिती ही भक्तांसाठी आणि त्यांच्या समुदायांसाठी थेट चिंतेचा विषय बनली आहे.

अनेक शहरांमध्ये, महानगरपालिका सरकारे विशेषतः छठ पूजेसाठी घाट स्वच्छ करून तयार ठेवतात आणि भक्तगणांनी उत्सवापूर्वी व नंतर नदी स्वच्छता मोहीम आयोजित केली आहे.

नैसर्गिक, विघटनशील नैवेद्यांचा वापर ताजी फळे, ऊस, गहू आणि गुळापासून बनवलेला ठेकुआ यामुळे हा उत्सव पर्यावरणावर कमीत कमी भार टाकतो. बांबूचे सूप पुन्हा वापरता येते. मुख्य आव्हाने प्लास्टिक पॅकेजिंग, कृत्रिम सजावट आणि घाटांवरील अनियंत्रित गर्दीमुळे येतात. अनेक राज्यांनी छठ पूजेच्या निमित्ताने सक्रिय घाट व्यवस्थापन कार्यक्रम सुरू केले आहेत, ज्यात उत्सवाचा पाण्याबद्दलचा गाढ आदर आणि औपचारिक पर्यावरण संरक्षण उपाययोजना यांचा मेळ घातला आहे.

आजची छठ पूजा

छठ पूजा हा बिहार आणि पूर्व उत्तर प्रदेशातील एक प्रादेशिक उत्सव होता, जो आता भारतातील सर्वात प्रसिद्ध हिंदू उत्सवांपैकी एक बनला आहे. गेल्या अर्धशतकात बिहारी आणि पूर्व उत्तर प्रदेशातील समुदायांचे देशभरातील शहरांमध्ये झालेले स्थलांतर या उत्सवाला त्याच्या भौगोलिक उगमाच्या पलीकडे घेऊन गेले आहे. दिल्ली, मुंबई आणि इतर मोठ्या शहरांमध्ये, छठ पूजा आता सार्वजनिक सहभाग आणि संबंधित समुदायांमधील भावनिक तीव्रतेच्या बाबतीत दिवाळीला टक्कर देईल अशा मोठ्या प्रमाणावर साजरी केली जाते. हा सण चित्रपट, संगीत आणि सोशल मीडियाच्या माध्यमातून लोकप्रिय संस्कृतीतही सामील झाला आहे, ज्यामुळे सूर्यास्त आणि सूर्योदयाच्या वेळी नद्यांमध्ये उभ्या असलेल्या भक्तांची प्रतिमा, ज्या लोकांनी हा सण कधीही साजरा केला नाही त्यांच्यामध्येही संपूर्ण भारतात ओळखली जाते. छठ पूजेचा गाभा — अन्नपाण्याशिवाय छत्तीस तास उघड्या पाण्यात उभे राहणे, थेट सूर्यासमोर तोंड करून थांबणे पूर्णपणे अपरिवर्तित राहिला आहे, आणि हेच सातत्य या सणाला त्याची चिरस्थायी शक्ती देते.