કાત્યાયિની શક્તિપીઠ

સામાન્ય પરિચય

કાત્યાયિની શક્તિપીઠ ઉત્તર પ્રદેશના વૃંદાવનમાં આવેલું એક દેવી મંદિર છે, જેની ગણના દેવી સતી સાથે સંકળાયેલી 51 શક્તિપીઠોમાં થાય છે. આ મંદિર રામણ રેતી વિસ્તારમાં ભક્તિવેદાંત સ્વામી માર્ગ પર, પ્રેમ મંદિર અને ઇસ્કોનના કૃષ્ણ બલરામ મંદિરની નજીક આવેલું છે. મંદિરની અંદર એક જ પ્રાંગણમાં પાંચ અલગ-અલગ મંદિરો છે, જેમાંનું દરેક એક જુદા સંપ્રદાયની વિધિ પ્રમાણે સંભાળવામાં આવે છે: દેવી કાત્યાયિનીની શાક્ત ઉપાસના, ચંદ્ર શેખર મહારાજ સ્વરૂપે શિવની શૈવ ઉપાસના, લક્ષ્મી નારાયણની વૈષ્ણવ ઉપાસના, ગણેશની ગાણપત્ય ઉપાસના, અને સૂર્યની સૌર ઉપાસના. કોઈપણ શક્તિપીઠ માટે આ પાંચ-મંદિરોની રચના અસાધારણ ગણાય છે અને સ્થાનિક ગાઇડ સૌથી પહેલાં આ વાત જ ધ્યાન દોરે છે. દર્શન માટે આવતા યાત્રાળુઓ આ સ્થળને ભાગવત પુરાણના એક પ્રસંગ દ્વારા પણ ઓળખે છે: તેમાં વૃંદાવનની ગોપીઓ કૃષ્ણને પતિ રૂપે પામવા યમુનાના તટ પર કાત્યાયિનીની ઉપાસના કરતી હોવાનું વર્ણન છે, જે પરંપરા આજે પણ સ્થાનિક રીતે કાત્યાયિની વ્રત તરીકે પળાય છે.

દંતકથા અને પૌરાણિક કથા

કાત્યાયિની પીઠ પાછળની દંતકથા દેવી સતીની શક્તિપીઠ કથા સાથે જોડાયેલી છે, જે અનુસાર સતીના શરીરના અંગો અને આભૂષણો ઉપખંડના જુદા-જુદા સ્થળોએ પડ્યા હોવાનું મનાય છે, જેમાં બ્રજનું આ સ્થળ પણ સામેલ છે. મંદિરની પરંપરા મુજબ, પોતાના પિતા દક્ષના યજ્ઞમાં સતીએ પોતાનું બલિદાન આપ્યા પછી, શોકગ્રસ્ત શિવ તેમના શરીરને લઈને બ્રહ્માંડમાં ફર્યા, ત્યાં સુધી કે વિષ્ણુએ તેમનું દુઃખ શાંત કરવા સુદર્શન ચક્રથી શરીરના ટુકડા કરી નાખ્યા. મંદિર ટ્રસ્ટ અનુસાર, સતીના કેશ બ્રજમાં આ મંદિર જ્યાં હાલ ઊભું છે ત્યાં પડ્યા હતા, અને એટલે જ આ સ્થળ કાત્યાયિની પીઠ તરીકે ઓળખાયું. એક બીજી માન્યતા આ સ્થળને સતીની કથાને બદલે કૃષ્ણના બાળપણ સાથે જોડે છે. શ્રીમદ્ ભાગવત પુરાણમાં વર્ણન છે કે વિષ્ણુએ પોતાની શક્તિ યોગમાયાને દેવકીથી કૃષ્ણનો જન્મ થાય તે પહેલાં નંદ અને યશોદાની પુત્રી રૂપે બ્રજમાં જન્મ લેવા કહ્યું, જેથી પૃથ્વી પર ધર્મની પુનઃસ્થાપના થઈ શકે. આ પ્રસંગના આધારે, મંદિરની કથાઓ જણાવે છે કે વૃંદાવનની ગોપીઓ પરોઢ પહેલાં ઊઠીને યમુનામાં સ્નાન કરતી અને કાત્યાયિનીની ઉપાસના કરતી, કૃષ્ણને પોતાના પ્રિય તરીકે પામવાની પ્રાર્થના કરતી. એ જ પરંપરા મુજબ, દેવીએ તેમની ઇચ્છા પૂર્ણ કરી અને તેમને મહારાસ સાથે જોડાયેલી ભક્તિની અવસ્થા પ્રાપ્ત થઈ. આ પ્રદેશની અપરિણીત સ્ત્રીઓ આજે પણ આ વ્રતનું એક સ્વરૂપ પાળે છે, જેને કાત્યાયિની વ્રત કહેવાય છે. શિવના શોકમાં મૂળ ધરાવતી અને ગોપીઓની કૃષ્ણ પ્રત્યેની ઝંખનામાં મૂળ ધરાવતી, આ બંને પરંપરાઓને એક જ મંદિરની દીવાલોમાં સાથે સન્માનવામાં આવે છે.

ઐતિહાસિક પ્રવાસ

નોંધો અનુસાર વર્તમાન મંદિર ભવનની પ્રતિષ્ઠા 1923માં હિન્દુ મહિના મહાની પૂનમના દિવસે થઈ હતી, જે તે વર્ષે ફેબ્રુઆરીમાં આવી હતી. બ્રજમાં અનેક આશ્રમોની સ્થાપના માટે જાણીતા વૈષ્ણવ સંન્યાસી સ્વામી કેશવાનંદ બ્રહ્મચારીને આ મંદિરના નિર્માતા ગણવામાં આવે છે. દેવીની અષ્ટધાતુની મૂર્તિ એક જ ટુકડામાં ઢાળવામાં આવી હતી અને વિદ્વાન પંડિતોએ સનાતન ધર્મના વિધિ-વિધાન અનુસાર તેની પ્રતિષ્ઠા કરી હતી. 1923 પહેલાં આ સ્થળે શું હતું તે અંગે ખાસ દસ્તાવેજી માહિતી નથી, જોકે તેને શક્તિપીઠ તરીકે ઓળખવાની પરંપરા વર્તમાન ઇમારત કરતાં ઘણી જૂની છે. નજીકના રાધા બાગમાં આવેલા કેશવ આશ્રમ સ્થિત કાત્યાયિની ટ્રસ્ટ મંદિરની સ્થાપનાથી જ તેનું સંચાલન કરે છે અને રોજિંદી પૂજા-અર્ચના ચલાવે છે. પછીની એક સદીમાં વૃંદાવન આ સ્થળની આસપાસ ખૂબ વિકસ્યું: એક સમયે શાંત નદીકિનારાનો વિસ્તાર ગણાતું રામણ રેતી હવે પ્રેમ મંદિર અને ઇસ્કોનના કૃષ્ણ બલરામ મંદિરનું પણ ઘર છે, જે બંને આ મંદિરની પ્રતિષ્ઠાના દાયકાઓ પછી બંધાયા હતા.

સ્થાપત્ય અને પવિત્ર ભૂગોળ

આ મંદિર સફેદ આરસપહાણથી બનેલું છે, જેમાં કાળા પથ્થરના સ્તંભો મંડપને ટેકો આપે છે, જે મંદિરોની સામે આવેલો સ્તંભયુક્ત ખંડ છે. મુખ્ય પ્રાંગણ તરફ જતાં પગથિયાંની બંને બાજુ સોનેરી રંગની બે સિંહ પ્રતિમાઓ છે, જે દેવીના વાહનનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. એક જ ગર્ભગૃહમાં એક દેવતાને બદલે, અહીં પાંચ મંદિરો પડખોપડખ ઊભા છે, દરેકની પોતાની મૂર્તિ અને તે સંપ્રદાયની વિધિ પ્રમાણે પોતાના પૂજારી છે. આમ પ્રાંગણની એક જ પ્રદક્ષિણામાં કાત્યાયિની, ચંદ્ર શેખર મહારાજ, લક્ષ્મી નારાયણ, ગણેશ અને સૂર્યના દર્શન એક પછી એક થઈ જાય છે. દેવીની મૂર્તિને એક તલવારથી શણગારવામાં આવે છે, જે ઉચાવલ ચંદ્રહાસ તરીકે લોકપ્રિય છે અને મંદિરની પૂજા-સામગ્રીમાં રાખવામાં આવે છે. આ સ્થળ યમુનાના જૂના પૂરક્ષેત્રની નજીક રામણ રેતી પટ્ટામાં આવેલું છે, એ જ નદીકિનારાની ભૂમિ જ્યાં ભાગવત પુરાણ ગોપીઓની કાત્યાયિની ઉપાસનાનું સ્થળ દર્શાવે છે, એટલે આ સ્થાનનું મહત્વ 1923ના નિર્માણ કરતાં ઘણું જૂનું છે.

ભક્તનો અનુભવ

કાત્યાયિની પીઠ ખાતે દર્શન બે ભાગમાં વહેંચાયેલા દૈનિક સમય મુજબ થાય છે, સવારે 6:30 થી બપોરે 12:30 સુધી અને ફરી સાંજે 4:00 થી 8:30 સુધી. બપોરે થતી ભોગ આરતી અને સાંજે બંધ થતાં પહેલાં થતી આરતી, આ બે વિધિઓની આસપાસ મોટાભાગના મુલાકાતીઓ પોતાની મુલાકાત ગોઠવે છે. મંદિર મુખ્ય રસ્તા પર નહીં પણ એક રહેણાંક ગલીની અંદર આવેલું હોવાથી, સામાન્ય દિવસોમાં અહીં ભીડ ઓછી હોય છે, પરંતુ નવરાત્રિ દરમિયાન તે ઘણી વધી જાય છે અને દેવીના દર્શન માટે લાંબી કતારો લાગે છે. રામણ રેતીમાં તેનું સ્થાન એ પણ સુવિધા આપે છે કે લાંબા પ્રવાસ વગર જ આસપાસના અન્ય સ્થળોની મુલાકાત સાથે ભેગી કરી શકાય.

• ઇસ્કોન કૃષ્ણ બલરામ મંદિર, લગભગ 1 કિમી દૂર, એ.સી. ભક્તિવેદાંત સ્વામી પ્રભુપાદ દ્વારા 1970ના દાયકામાં સ્થપાયેલું કૃષ્ણ મંદિર, કાત્યાયિની પીઠ જેવા જ રસ્તા પર
• પ્રેમ મંદિર, લગભગ 1 કિમી દૂર, સાંજે થતા પ્રકાશિત ફુવારા શો માટે જાણીતું આરસનું મંદિર સંકુલ
• બાંકે બિહારી મંદિર, આશરે 3 કિમી દૂર, વૃંદાવનના જૂના શહેરમાં સૌથી વધુ મુલાકાત લેવાતું કૃષ્ણ મંદિર

આ મંદિર માટે કોઈ ચોક્કસ ફોટોગ્રાફી નીતિ જાહેર કરવામાં આવી નથી; પીઠસ્થાન સંકુલના મોટાભાગના મંદિરોની જેમ, મંદિરોની અંદર, ખાસ કરીને આરતી દરમિયાન, ફોટોગ્રાફી કરતાં પહેલાં ફરજ પરના પૂજારીઓ સાથે વાત કરવી શ્રેષ્ઠ છે. વૃંદાવનના અન્ય કૃષ્ણ અને દેવી મંદિરોમાં પળાતી પરંપરાઓ મુજબ, સાદા અને શાલીન વસ્ત્રો પહેરવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે. પ્રવેશ નિઃશુલ્ક છે અને કોઈ ટોકન સિસ્ટમની જાણ નથી; મંદિરની નજીક રામણ રેતી ગલીમાં પાર્કિંગની સુવિધા ઉપલબ્ધ છે, અને પ્રાંગણ દરરોજ મોડી સવારથી બપોર સુધી બંધ રહ્યા બાદ સાંજ માટે ફરી ખૂલે છે.