કસાર દેવી મંદિર

ઝાંખી

કસાર દેવી મંદિર ઉત્તરાખંડના અલમોડાથી લગભગ 8 કિલોમીટર દૂર, કસાર ગામની ઉપર આવેલું છે અને દેવી કસાર દેવીને સમર્પિત છે, જેમને દેવી દુર્ગાનું સ્વરૂપ માનવામાં આવે છે. આ મંદિર 108 સિદ્ધ શક્તિપીઠોમાં ગણાય છે, જે શાક્ત પરંપરામાં દેવી-પૂજા સાથે જોડાયેલાં સ્થળો છે. મોટાભાગની શક્તિપીઠોથી અલગ, અહીંની ટેકરી પર નોંધાયેલી ભૂચુંબકીય વિચિત્રતાને કારણે યાત્રાળુઓ, પર્વતારોહકો અને પ્રવાસીઓ ઉપરાંત ભૌતિકશાસ્ત્રીઓ અને ભૂસ્તરશાસ્ત્રીઓ પણ અહીં ખેંચાઈ આવે છે. સ્વામી વિવેકાનંદની મુલાકાત પછી આ સ્થળની ખ્યાતિ વધુ વધી, જેમના અહીંના રોકાણ વિશે ઇતિહાસના વિભાગમાં વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે.

દંતકથા અને પુરાણકથા

પરંપરા અનુસાર, આ ટેકરીની કથા ઈસુ પૂર્વે લગભગ 900 વર્ષ પહેલાં શરૂ થાય છે, જ્યારે કશ્યપ વંશના અનુયાયીઓ પશ્ચિમ એશિયાથી આવીને એ ટેકરી પર વસ્યા, જે પાછળથી કશ્યપ હિલ તરીકે ઓળખાઈ. સમય જતાં, વસાહતીઓનું નામ દેવીના નામમાં ભળી ગયું હોવાનું મનાય છે, અને એ રીતે કસાર દેવીનું નામ પડ્યું. મંદિરની પરંપરાની બીજી કડી અનુસાર, દેવી દુર્ગાના ભક્ત ગણાતા કત્યુરી રાજાઓએ આ જ સ્થળે મંદિર બંધાવ્યું હતું. મંદિરની કથાઓમાં એવું પણ નોંધાયું છે કે નવદુર્ગા, એટલે કે નવરાત્રિ દરમિયાન પૂજાતાં દુર્ગાનાં નવ સ્વરૂપોમાંથી છઠ્ઠું સ્વરૂપ ગણાતાં દેવી કાત્યાયની અહીં પ્રથમવાર પ્રગટ થયાં હતાં, અને એટલે જ કસાર દેવી મંદિરમાં તેમની પૂજા આજે પણ થાય છે. મંદિર નજીકની એક ગુફામાં, પરંપરા મુજબ, બૌદ્ધ ગુરુ લામા અનાગારિક ગોવિંદે લાંબા સમય સુધી ધ્યાન કર્યું હતું. એવું માનવામાં આવે છે કે મંદિરની આસપાસનું ચુંબકીય ક્ષેત્ર શરીરમાં એક વિશિષ્ટ ઊર્જા ઉત્પન્ન કરે છે. મંદિરની પરંપરા મુજબ, અહીં ધ્યાન કરવાથી અસાધારણ શક્તિ પ્રાપ્ત થઈ શકે છે.

ઐતિહાસિક સફર

પૌરાણિક કથાઓ અનુસાર કસાર દેવી મંદિરની સ્થાપના બીજી સદીમાં થઈ હોવાનું મનાય છે, જે ઇતિહાસ કોઈ શિલાલેખને બદલે પરંપરામાં જળવાયેલો છે. 1890માં સ્વામી વિવેકાનંદએ આ સ્થળે ધ્યાન કર્યું હતું, અને પરંપરા મુજબ તેમને અહીં આધ્યાત્મિક જ્ઞાનપ્રાપ્તિ થઈ હતી. 1960 અને 1970ના દાયકામાં, મંદિરની આસપાસનો વિસ્તાર હિપ્પી ટ્રેલનું એક પડાવ બન્યો, જેણે આ સ્થળના ઇતિહાસમાં એક નવો અધ્યાય ઉમેર્યો. આ ઉપરાંત, નાસાના સંશોધકો સહિત વૈજ્ઞાનિકોએ દાયકાઓથી આ વિસ્તારનો અભ્યાસ કર્યો છે, કારણ કે અહીં દક્ષિણ અમેરિકાના માચુ પિચ્ચુ અને ઇંગ્લેન્ડના સ્ટોનહેન્જ સાથે વિશ્વનાં માત્ર ત્રણ સ્થળોમાંનું એક એવું ચુંબકીય વિચલન નોંધાયું છે, જે પૃથ્વીના વાન એલન બેલ્ટ સાથે તુલનીય ગણાય છે. મંદિર પરિસરમાં લગાવેલા આઠ જીપીએસ માર્કરોએ આ સંશોધનમાં મદદ કરી છે, જેના આધારે વૈજ્ઞાનિકો આ સ્થળને 'ગ્રેવિટી પોઇન્ટ' તરીકે સમજાવે છે. આજે આ સ્થળ પૂજાસ્થાન, ધ્યાનસ્થળ અને વૈજ્ઞાનિક અભ્યાસનો વિષય, ત્રણેય રીતે કાર્યરત છે.

સ્થાપત્ય અને પવિત્ર ભૂગોળ

મંદિરનું બાંધકામ કશ્યપ હિલ પરની એક ગુફા જેવી ખુલ્લી જગ્યામાં કરવામાં આવ્યું છે, જેની આસપાસ જંગલ છવાયેલું છે. ગર્ભગૃહની અંદર, જ્યાં દેવીની મૂર્તિ સ્થાપિત છે, ત્યાં તેની પાછળ સિંહ આકારની એક પથ્થરની કોતરણી મૂકવામાં આવી છે. વર્ષોના ગાળે મંદિરનું નવીનીકરણ થતું રહ્યું છે, પરંતુ તેનું મૂળ કદ અને સ્થાન યથાવત્ રખાયું છે. જંગલ અને ટેકરીવાળા ભૂપ્રદેશને કારણે અહીં આવનારા મુલાકાતીઓ મંદિરના ધાર્મિક વિધિ ઉપરાંત યોગ અને ધ્યાન પણ કરે છે.

ભક્તોનો અનુભવ

કસાર દેવી મંદિરમાં ભક્તો સામાન્ય રીતે ફળ, ફૂલ, નાળિયેર અને સ્કાર્ફ અર્પણ કરે છે, કારણ કે મંદિરમાં કોઈ નિશ્ચિત પ્રસાદ, એટલે કે પૂજા બાદ વહેંચાતો ભોજન-અર્પણ, નિર્ધારિત નથી. ઘણા ભક્તોનું માનવું છે કે અહીં દેવી સમક્ષ કરેલી માનતા પૂર્ણ થાય છે. કારતક પૂર્ણિમા, એટલે કે કારતક મહિનાની પૂનમના દિવસે યોજાતો કસાર મેળો દર વર્ષે હજારો મુલાકાતીઓને આ ટેકરી પર ખેંચી લાવે છે. મોટાભાગનાં દુર્ગા મંદિરોની જેમ, અહીં પણ પૂજા મુખ્યત્વે વિસ્તૃત વિધિને બદલે દર્શન, એટલે કે દેવીના દર્શન કરવા પર કેન્દ્રિત હોય છે. ટેકરી પરના સ્થાન અને નજીકના શહેરોથી અંતરને ધ્યાનમાં રાખી, મુલાકાતીઓને પ્રવાસ પહેલાં હવામાન અને રસ્તાની સ્થિતિ ચકાસી લેવાની સલાહ આપવામાં આવે છે.