పాపమోచని ఏకాదశి గురించి భవిష్యోత్తర పురాణంలో వివరంగా వర్ణించబడింది. ఈ రోజున, భక్తులు చతుర్భుజ రూపంలో ఉన్న విష్ణుమూర్తిని పూజిస్తారు. దశమి నాడు (పదవ చంద్ర రోజున), భక్తులు ఒకే ఒక్క సాత్విక భోజనం చేసి, విష్ణుమూర్తిని ధ్యానిస్తారు. మరుసటి రోజు ఉదయం, ఏకాదశి నాడు, వారు స్నానం చేసి ఉపవాసం పాటించాలని సంకల్పించుకుంటారు. సంకల్పం తీసుకున్న తరువాత, వారు విష్ణుమూర్తికి షోడశోపచార పూజ (16 నైవేద్యాలు) చేస్తారు. పూజ అనంతరం, వారు స్వామివారి ముందు కూర్చుని, భగవద్గీతను స్వయంగా పఠిస్తారు లేదా అర్హత కలిగిన బ్రాహ్మణునిచే దానిని చదివిస్తారు. కుటుంబమంతా కథను వింటూ, భక్తి గీతాలు, స్తోత్రాలు పాడుతూ జాగరణ చేస్తూ, రాత్రంతా ఆహారం తీసుకోకుండా ఉంటారు.
పన్నెండవ చాంద్రమాసంలో, ఉదయం స్నానం చేసిన తర్వాత, భక్తులు విష్ణుమూర్తిని మరలా పూజించి, బ్రాహ్మణులకు భోజనం పెట్టి, వారికి దక్షిణ సమర్పించి, ఆ తర్వాతే తాము భోజనం చేస్తారు.
ఈ విధంగా పాపమోచని ఏకాదశిని ఆచరించడం వల్ల, విష్ణుమూర్తి అత్యంత ప్రసన్నుడై, భక్తుని పాపాలన్నీ నశిస్తాయి.
పాపమోచని ఏకాదశి కథ (వ్రత కథ)
“ఓ పూజ్య మహర్షి, తెలిసి గానీ తెలియక గానీ చేసిన పాపాల నుండి మనిషి ఎలా విముక్తి పొందగలడు?”
లోమశ మహర్షి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు:
“ఓ రాజాధిరాజా! నేను మీకు పురాతన కాలం నాటి ఒక కథ చెబుతాను. అప్సరసలు, గంధర్వ కన్యలు పాడుతూ, నాట్యం చేస్తూ తిరిగే చైత్రరథ వనంలో, మేఘవి అనే ఒక మహర్షి నివసించేవాడు, అతను కఠోర బ్రహ్మచర్యం పాటించేవాడు.
ఒక ఒకనాడు, అతని దృష్టి మరల్చి, వశపరచుకోవడానికి మంజుఘోష అనే అప్సరను పంపారు. ఆమె ఆశ్రమానికి కొద్ది దూరంలో నివసిస్తూ, వీణ వాయిస్తూ మధురమైన పాట పాడుతూ ఉండేది. ఆ మధురమైన స్వరం విని మేఘ్వీ మహర్షి ఆమెకు ఆకర్షితుడై తన ఇంద్రియాలను కోల్పోయాడు. మంజుఘోష అతని వద్దకు వెళ్లి అతన్ని కౌగిలించుకుంది. ఆమెపై మోహించిన ఆ మహర్షి, కాలజ్ఞానాన్ని పూర్తిగా మరచిపోయి, ఆమెతో చాలా సంవత్సరాలు గడిపాడు. చివరకు, మంజుఘోష తన నివాసానికి తిరిగి వెళ్లాలనుకుని, “ఓ బ్రాహ్మణుడా, ఇప్పుడు నన్ను వెళ్ళడానికి అనుమతించు” అని అడిగింది. ఆ మహర్షి, “ఉదయపు సంధ్యా సమయం వరకు నాతోనే ఉండు” అని అన్నాడు. అప్పుడు ఆ అప్సర, “పూజ్య మహర్షి! ఎన్నో ఉదయాలు గడిచిపోయాయి” అని చెప్పింది. నీవు గడిపిన సమయాన్ని గురించి ఆలోచించు.
ఇది విని మహర్షి మేఘ్వి ఆశ్చర్యపోయి, 57 సంవత్సరాలు గడిచిపోయాయని లెక్కించారు. ఆమె తన తపస్సును భంగం చేసిందని గ్రహించి, ఆయన కోపించి ఆమెను శపించారు:
“పాపి! నీవు ఒక రాక్షసివి!”
భయభ్రాంతులకు గురైనప్పటికీ, ఆ అప్సరస వినయంగా నమస్కరించి ఇలా వేడుకుంది:
“ఓ మహర్షి, దయచేసి నన్ను ఈ శాపం నుండి విడిపించండి. ఒక శ్రేష్ఠమైన ఆత్మతో ఏడు మాటలు మాట్లాడినా లేదా ఏడు అడుగులు నడిచినా కూడా ఒక బంధం ఏర్పడుతుంది.”
ఆ ఋషి ఇలా బదులిచ్చారు:
“ఓ పుణ్యాత్ముడా, మీరు నా ఎన్నో సంవత్సరాల తపస్సును నిజంగానే నాశనం చేశారు, కానీ వినండి: పవిత్రమైన పాపమోచని ఏకాదశి ఫాల్గుణ మాసంలోని కృష్ణ పక్షంలో వస్తుంది. అది సకల పాపాలను నాశనం చేసి, శాపాలను తొలగించగలదు. దీనిని ఉపవాసం చేయడం ద్వారా, మీ రాక్షస స్థితి తొలగిపోతుంది.
ఈ విధంగా, మేఘవి తన తండ్రి అయిన చ్యవన ఋషి ఆశ్రమానికి వెళ్ళాడు.
తన కుమారుడిని చూసి చ్యవనుడు, “కుమారా! నువ్వేం చేశావు? నీ పుణ్యాలనే నాశనం చేసుకున్నావు!” అన్నాడు. మేఘవి ఇలా బదులిచ్చింది: “నాన్నా, నేను ఒక అప్సరతో సంబంధం పెట్టుకుని గొప్ప పాపం చేశాను. నా పాపాలకు ప్రాయశ్చిత్తం చేసుకుని, వాటిని ఎలా నాశనం చేసుకోవాలో దయచేసి నాకు మార్గదర్శనం చేయండి.” చ్యవనుడు ఇలా అన్నాడు: “ఓ కుమారా, ఫాల్గుణ మాసంలోని కృష్ణ పక్షంలో పాపమోచని ఏకాదశిని ఆచరించడం ద్వారా నీ పాపాలన్నీ నశిస్తాయి.” ఇది విని, మేఘవి సంపూర్ణ భక్తిశ్రద్ధలతో ఉపవాసం చేయగా, ఆయన సమస్త పాపాల నుండి విముక్తి పొందారు. మంజుఘోష కూడా ఉపవాసం చేసి, శాపం నుండి విముక్తి పొంది, తన దైవిక రూపాన్ని తిరిగి పొంది స్వర్గానికి చేరుకున్నారు.