మాఘ మాసంలోని శుక్ల పక్షంలో వచ్చే ఏకాదశిని 'జై' తిథి అంటారు. ఇది సకల పాపాలను నాశనం చేసే ఒక పవిత్రమైన తిథి. ఇది పవిత్రమైనది మాత్రమే కాదు, ఇది సకల పాపాలను నిర్మూలించి భక్తునికి భోగాన్ని మరియు మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. ఇది ఎంత శక్తివంతమైనదంటే, బ్రహ్మహత్య (బ్రాహ్మణుడిని చంపడం) వంటి ఘోరమైన పాపాలను కూడా నాశనం చేసి, రాక్షసుడిగా పుట్టే శాపాన్ని తొలగిస్తుంది. ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించడం ద్వారా, ఒక వ్యక్తి మళ్ళీ భూతాల లోకంలో జన్మించవలసిన అవసరం ఉండదు. అందువల్ల, ఓ రాజా! 'జై' తిథిని జాగ్రత్తగా ఆచరించాలి. ఏకాదశి నాడు ఉపవాసం ఉండాలి.
అనగనగా ఒకప్పుడు స్వర్గంలో ఇంద్రుడు పరిపాలిస్తూ ఉండేవాడు.
పారిజాత వృక్షాలతో నిండిన స్వర్గవనంలో దేవతలు అప్సరసలతో కలిసి ఆనంద పారవశ్యంలో ఉన్నారు. యాభై మంది గంధర్వులలో, వారి నాయకుడైన ఇంద్రుడు అడవిలో ఆనందంగా సంగీత, నృత్య కార్యక్రమాన్ని ఏర్పాటు చేస్తున్నాడు. గంధర్వులు పాడుతున్నారు; వారిలో పుష్పదంత, చిత్రసేనుడు మరియు అతని కుమారుడు ఉన్నారు. చిత్రసేనుడి భార్య పేరు మాలిని మరియు వారికి పుష్పవతి అనే అందమైన కుమార్తె ఉంది, ఆమె అదే పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందింది. పుష్పదంతకు మాల్యవాన్ అనే కుమారుడు ఉన్నాడు, అతను పుష్పవతి వయస్సులోనే ఉన్నాడు. మాల్యవాన్ మరియు పుష్పవతి ఇద్దరూ ఇంద్రుడిని ప్రసన్నం చేసుకోవడానికి నృత్యం చేయడానికి వచ్చారు. అప్సరసలతో కలిసి పాడుతూ, నృత్యం చేస్తున్నప్పుడు, ఇద్దరూ ఒకరికొకరు ఆకర్షితులై ప్రేమలో పడ్డారు. వారి మనసులు చెదిరిపోయి, వారు సరిగ్గా పాడలేక, నాట్యం చేయలేకపోయారు. కొన్నిసార్లు వారి లయ తప్పేది, మరికొన్నిసార్లు సంగీతం పూర్తిగా ఆగిపోయేది.వారి అజాగ్రత్తను చూసి, అవమానంగా భావించిన ఇంద్రుడు కోపించి వారిని శపించాడు:
"ఓ మూర్ఖులారా! మీరు అనర్హులు మరియు నా ఆజ్ఞను ధిక్కరించారు. అందువల్ల, మీరు రాక్షసులుగా (పిశాచాలుగా) మారి, ఆ భయంకరమైన రూపంలో భార్యాభర్తలుగా జీవించండి."
ఇంద్రుని నుండి ఈ శాపం పొందిన తరువాత, వారిద్దరూ తీవ్రంగా దుఃఖించారు. అక్కడి నుండి బయలుదేరి, వారు హిమాలయ పర్వత శ్రేణులకు వెళ్లారు. అక్కడ, రక్తపిశాచ జాతిలో జన్మించాలనే శాపంతో, వారు తీవ్రమైన శారీరక మరియు మానసిక బాధలతో తీవ్రంగా బాధపడటం ప్రారంభించారు.
పర్వత గుహలలో బాధలతో పీడింపబడుతూ సంచరిస్తున్నప్పుడు, ఒకనాడు ఆ రాక్షస పురుషుడు తన భార్యతో ఇలా అన్నాడు...తీవ్ర దుఃఖంలో మునిగి, వారిద్దరూ బలహీనపడి, చిక్కిపోయారు. దైవ సంకల్పం వల్ల, మాఘ మాసంలోని శుక్ల పక్షంలో జయ ఏకాదశి రోజు వారి జీవితంలోకి వచ్చింది. ఇది అన్ని రోజులలోకెల్లా అత్యంత పవిత్రమైనది.
ఆ రోజున, వారు అన్ని రకాల ఆహార పదార్థాలను తినడం మానేశారు, కనీసం నీరు కూడా తాగలేదు మరియు ఏ ప్రాణికీ హాని చేయకుండా ఉన్నారు. తినడానికి పండ్లు కూడా కోసుకోలేదు. దుఃఖంతో, ఏ ఉపశమనం లేకుండా, వారు ఒక రావి చెట్టు కింద కూర్చున్నారు. సూర్యుడు అస్తమించగానే, వారి ప్రాణాలను తీయగల ఒక భయంకరమైన రాత్రి సమీపించడం ప్రారంభమైంది. వారికి నిద్ర గానీ, మనశ్శాంతి గానీ లభించలేదు.
మరుసటి ఉదయం, ద్వాదశి మాసం ఉదయించింది. వారికి తెలియకుండానే, వారు రాత్రంతా మేల్కొని జయ ఏకాదశి వ్రతాన్ని పూర్తిగా ఆచరించారు. ఆ వ్రత శక్తి వలన మరియు విష్ణుమూర్తి అనుగ్రహం వలన, వారి రాక్షస రూపాలు తొలగిపోయాయి. పుష్పవతి మరియు మాల్యవాన్ తమ అసలైన దైవ స్వరూపాలను తిరిగి పొందారు. వారి హృదయాలలోకి అదే ప్రేమ, ఆప్యాయత తిరిగి వచ్చాయి. వారి శరీరాలు మరోసారి ఆభరణాలతో, దైవ సౌందర్యంతో ప్రకాశించడం ప్రారంభించాయి. వారు ఒక దివ్య విమానంలో స్వర్గానికి తిరిగి వచ్చారు, అక్కడ వారు వినయంగా మరియు సంతోషంగా ఇంద్రునికి నమస్కరించారు. వారిని తిరిగి వారి అసలైన దైవిక రూపంలో చూసి, ఇంద్రుడు ఆశ్చర్యపడి ఇలా అడిగాడు: "చెప్పండి, ఏ పుణ్యం వల్ల మీరిద్దరూ రాక్షస రూపం నుండి విముక్తి పొందారు? నేను మిమ్మల్ని శపించాను. ఏ దేవత మిమ్మల్ని ఆ శాపం నుండి విముక్తి చేసింది?" మాళ్యవానుడు ఇలా బదులిచ్చాడు: "ఓ ప్రభూ! వాసుదేవుని (కృష్ణుని) అనుగ్రహం వల్ల మరియు జయ ఏకాదశి పవిత్ర వ్రతాన్ని ఆచరించడం ద్వారా మేము మా మర్త్య రూపం నుండి విముక్తి పొందాము."