దలాభ్య మహర్షి పులస్త్య మహర్షిని ఇలా అడిగారు, “ఓ మహర్షి, మృత్యులోకంలో జన్మించిన తర్వాత, ఒక వ్యక్తి తెలిసిగానీ తెలియకగానీ ఎన్నో పాపాలు చేస్తాడు. ఒక బ్రహ్మను చంపడం, ఇతరుల ఆస్తిని దొంగిలించడం, లేదా వ్యభిచారం చేయడం ద్వారా కూడా ఒక వ్యక్తి స్వర్గాన్ని పొందగలడా? అటువంటి ఘోర పాపాలు చేసిన వారి పాపాలకు ప్రాయశ్చిత్తం చేసుకోవడం సాధ్యమేనా?”
పులస్త్య మహర్షి ఇలా అన్నారు, “ఓ మహర్షి, బ్రహ్మ, విష్ణు మొదలైన దేవతలు కూడా ఈ రహస్యాన్ని ఇప్పటి వరకు దాచి ఉంచారు. షట్టిల ఏకాదశి నాడు ఉపవాసం ఉండటం అన్ని పాపాల నుండి మోక్షాన్ని ఇస్తుంది.”
ఈ ఉపవాస దినాన, ఉపవాసం పాటించేవారు బ్రహ్మచర్యం పాటించాలి.
వారు కామం, క్రోధం, లోభం, మమకారం, అహం, అసూయ వంటి నీచ భావాలను త్యజించాలి.ఉపవాసం పాటించేవారు ఆవు పేడలో నువ్వులు, దూదిని కలిపి 108 ఉండలు తయారు చేసుకోవాలి. ఈ ఉండలను మాఘ మాసంలో, పోష వాద ఏకాదశికి ముందు తయారు చేసుకోవాలి.
షట్టిల ఏకాదశి రోజున, ఉపవాసం పాటించేవారు తెల్లవారుజామునే నిద్రలేచి భక్తిశ్రద్ధలతో పురుషోత్తమ నారాయణ స్వామిని పూజించాలి.
వారు రాత్రంతా మేల్కొని, శంఖం, చక్రం, గద మరియు పద్మాన్ని ధరించి భగవంతుడిని పూజించి, సుగంధ ద్రవ్యాలను సమర్పించి, తమ పితృ మోక్షం కోసం ప్రార్థిస్తూ దేవునికి నైవేద్యం సమర్పించాలి.ఉపవాసం పాటించేవారు తమ శక్తి మేరకు నువ్వులతో నిండిన కుండను మరియు ఒక నల్ల ఆవును దానం చేయాలి.
దానం చేసిన ప్రతి నువ్వుకు, ఒక వ్యక్తికి వెయ్యి సంవత్సరాల స్వర్గం లభిస్తుంది.మకర సంక్రాంతిని స్వాగతించడానికి ఒక సన్నాహంగా షట్టిల ఏకాదశిని భావిస్తారు.
భక్తుడు ఈ క్రిందివి చేయాలి:
-
నువ్వుల నూనెతో శరీరాన్ని మర్దన చేసుకోవాలి,
-
నువ్వుల నీటితో స్నానం చేయాలి.
నువ్వులు కలిపిన నీరు, -
నువ్వులను ఉపయోగించి హోమం (పవిత్రాగ్ని నైవేద్యం) చేయండి,
-
నువ్వులు కలిపిన నీటిని త్రాగండి,
-
నువ్వులతో చేసిన ఆహారాన్ని తినండి, మరియు
- నువ్వులను దానం చేయండి. తప్పకుండా చేయండి.
నువ్వులను ఉపయోగించే ఈ ఆరు పద్ధతులు పాపాలను నాశనం చేయడంలో సహాయపడతాయి.
ఒకప్పుడు శ్రీకృష్ణుడు నారద మహర్షికి ఈ షట్టి ఏకాదశి వ్రతం కథను చెప్పాడు.
‘ఓ నారద మహర్షి, మృత్యులోకంలో ఒక స్త్రీ తన మానసిక కోరికలను నెరవేర్చుకోవడానికి ఆరుసార్లు ఉపవాసం ఉండి, దేవుణ్ణి పూజించి, పేదలకు మరియు కన్యలకు దానం చేయాలని ప్రార్థించింది. దానం అనేది త్యాగానికి మొదటి మెట్టు.
దానం యొక్క మహిమ గొప్పది. దానం పట్ల సద్భావన ఒక అందమైన దానం. దానానికి విచక్షణ కూడా అవసరం. 'శక్తి' 'భక్తి' అయి ఉండాలి. దూరంగా ఉన్నప్పటికీ లభించే ఆనందమే దయ. ఈ బ్రాహ్మణ స్త్రీ తయారుచేసిన ఒక శ్రేష్ఠమైన పాత్ర దానం, కీర్తికి ప్రత్యామ్నాయం కాదు.“ఓ నారదా, యజ్ఞంలోని అంతిమ శుభప్రదమైన అంశం దానం పోషించే సహాయక పాత్రలోనే ఉంది. దానం వెనుక ఉన్న ఉద్దేశ్యం కేవలం భౌతిక సుఖం మాత్రమే అయితే, ఆ దానాన్ని సరైన దానం అని పిలవలేము. వ్యభిచారికి, జూదగాడికి, తాగుబోతుకు, దుర్మార్గుడికి లేదా హింసాత్మక వ్యక్తికి దానం చేయడం పవిత్రమైన కర్మకాండను అనుసరించదు, అది కేవలం అనైతికతను పెంచుతుంది. దానం శుభప్రదమైన మరియు అహింస అనే మహిమాన్వితమైన సూత్రాన్ని కూడా పోషిస్తుంది.” 'శాస్త్రాలు ఇలా చెబుతున్నాయి, ‘సూర్యాస్తమయానికి ముందే సంపదను భిక్షువులకు దానం చేయకపోతే, ఉదయానికి అది ఎవరిదవుతుందో చెప్పడం కష్టం.’
ఈ దానం సద్గుణాన్ని పెంపొందించాలి.’‘ఓ నారదా, సమస్త శాస్త్రాల నుండి వెలువడే ఒకే ఒక నిర్ధారణ ఏమిటంటే, దానం, ఉదారత మరియు దయ వంటి మరో ధర్మం లేదు. ఒక వ్యక్తి జీవితంలో ఉదారతను ప్రదర్శిస్తే, అతనికి పవిత్రత మరియు పరిపూర్ణత వాటంతట అవే లభిస్తాయి. ఈ పవిత్ర స్థలంలో స్వార్థం ఎన్నటికీ నిలవదు. ప్రతి సుఖదుఃఖ పరిస్థితిలో సమానత్వం మరియు సంతృప్తి అనే భావన ఉండాలి, అప్పుడే జీవితంలో సుఖదుఃఖాల మధ్య భేదం ఉండదు.’
‘ఉదారతే ప్రేమ యొక్క నిజమైన రూపం. కొన్నిసార్లు ప్రేమలో స్వార్థం దాగి ఉంటుంది. ఉదార భక్తుడు ఇతరుల బాధలను చూసి తానే దుఃఖిస్తాడు.’
ఏ త్యాగమూ వ్యర్థం కాదు, అర్హుడికి చేసిన ఏ దానం కూడా వృధా కాదు అనేది ప్రకృతి యొక్క అభేద్యమైన నియమం. మనకంటే పేదవారికి దానం చేయడం ద్వారా, మన సొంత పేదరికం నశిస్తుంది. ఇది ఆత్మవిశ్వాసాన్ని పెంచి, తత్ఫలితంగా మానసిక బలాన్ని బలపరుస్తుంది. ఎల్లప్పుడూ ఉదారంగా ఉండేవాడు తన సంకల్పాలను కూడా నెరవేర్చుకుంటాడు. అనంతమైన ఆనందం ఉదారత ద్వారా మాత్రమే లభిస్తుంది. డబ్బు భౌతిక ఆనందాన్ని ఇస్తుంది, కానీ ఉదారత లేకుండా ఆత్మసంతృప్తి అసాధ్యం. ‘నీకు అవసరం లేనిది నాకు ఇవ్వడం ఉదారత కాదు, కానీ నాకంటే నీకు ఎక్కువ అవసరమైనది నాకు ఇవ్వడమే నిజమైన ఉదారత.’ ఓ నారదా, శత్తిల ఏకాదశి వ్రతం దీనికి ఒక ఉదాహరణ మాత్రమే. ఉదార గుణం గల భక్తుడు తన చుట్టూ గొప్ప ఉదారత వాతావరణాన్ని సృష్టించగలడు. జ్ఞానాన్ని ఎంత ఎక్కువగా ఇస్తే, అది అంత ఎక్కువగా పెరుగుతుంది. ఇవ్వడం ద్వారా ఏదైనా పెంచవచ్చనేది విద్య విషయంలోనే కాకుండా, ఉదారత విషయంలో కూడా నిజం.స్వార్థం మనసులో అశాంతిని సృష్టిస్తుంది మరియు ఉదార వైఖరి వినయాన్ని తెస్తుంది. కష్ట సమయాల్లో ఒక వ్యక్తికి సహాయపడగల గొప్ప ఆస్తులలో ఉదారమైన ఆలోచనలు ఒకటి. ఉదార గుణం గల వ్యక్తులు ఎల్లప్పుడూ ఉత్సాహంగా మరియు ఆశాజనకంగా ఉంటారు. ఉదారత ఒక మానవ కర్తవ్యం. ప్రజా సంక్షేమం కోసం కృషి చేయని వ్యక్తికి ఈ ప్రపంచంలో పుట్టి జీవించడం ఒక భారం.
"ఏకాదశి విశిష్ట వ్రతాలను సరితా కళ్యాణం వలె ఆచరించాలి. ప్రతి ఒక్కరి హృదయంలో ప్రజా సంక్షేమం పట్ల ఒక గొప్ప భావన ఎల్లప్పుడూ ఉండాలి. మన జీవితం కేవలం మన కోసం మాత్రమే కాదని, అందరి కోసం అని విశ్వసించాలి. దయ అనేది వెలకట్టలేని నిధి. ఇచ్చేవారికి మేలు, పుచ్చుకునేవారికి బాధ. ఉదారత మానవ జీవితంలో అత్యంత సుందరమైన భాగం."
“రాజు మరియు పదవి యొక్క నిర్వచనం ఏమిటంటే, రాజు సంతృప్తిగా ఉంటాడు మరియు పదవి అసంతృప్తిగా ఉంటుంది.
కీర్తి మరియు రిద్ధి అనేవి విజయానికి నిజమైన ప్రమాణాలు కావు. విజయానికి ఏకైక నిజమైన ప్రమాణం దానం. గర్వంతో నిండిన దానం తన స్వచ్ఛతను కోల్పోతుంది.”
“ఈ బ్రాహ్మణ స్త్రీ తన శక్తి మేరకు ఉదారంగా అన్నపానాలు, వస్త్రాలు దానం చేసింది. శత్తిల ఏకాదశి వ్రతం యొక్క పుణ్యఫలం వలన, ఆమె సౌందర్యం, తేజస్సు, రిద్ధి-సిద్ధి, సంపద మరియు సంతానాన్ని పొందింది. ఈ అత్యంత పవిత్రమైన రోజున, ఎవరైతే లోభం మరియు కామాన్ని త్యజించి, సాధ్యమైనంత వరకు త్యాగం చేసి, 'తేన్ త్యక్తేన్ భుంజిత' అనే ధ్యేయప్రకారం వైరాగ్యం మరియు దానధర్మాలు ప్రదర్శిస్తూ, పేదలకు అన్నపానాలు, వస్త్రాలు మొదలైనవి దానం చేస్తారో, వారు పుట్టుక వరకు ఆరోగ్యంగా ఉంటారు. వారు దుఃఖం, పేదరికం మరియు బాధలను ఎదుర్కోవలసిన అవసరం ఉండదు.”
శత్తిల ఏకాదశి వ్రతం యొక్క గొప్పతనం భవిష్యత్త్ర పురాణంలో ఈ విధంగా వర్ణించబడింది. నారదజీ యొక్క గొప్పతనాన్ని శ్రీకృష్ణుడు సవివరంగా వివరించాడు. ఈ వ్రత కథను విని, పఠించే వారి పాపాలన్నీ నశించి, వైకుంఠం కూడా నశిస్తుంది.
