యుధిష్ఠిరుడు, “ఓ కేశవా! నాకు పద్మ ఏకాదశి లేదా దేవశ్యని ఏకాదశి యొక్క కర్మకాండలను తెలుసుకోవాలని తీవ్రంగా ఉంది, కాబట్టి నన్ను వ్రతవిధి అని పిలువు,” అన్నాడు.
శ్రీకృష్ణుడు, “ఓ రాజా! బ్రహ్మ నారదునికి చెప్పిన ఈ అద్భుతమైన కథను నేను నీకు చెబుతాను,” అన్నాడు.
సూర్యవంశంలో మంధాత ఒక సత్యసంధుడైన రాజు అయ్యాడు. ఈ రాజు ఒక గోపాలుడు మరియు బ్రాహ్మణుడు. అతని రాజ్యంలో ప్రజలు అన్ని విధాలా సుఖంగా ఉండేవారు.
తూర్పున జరిగిన ఒక పాపం కారణంగా, రాజ్యంలో వరుసగా మూడు సంవత్సరాలు తీవ్రమైన కరువు వచ్చింది. ప్రజలు ఆకలితో అలమటించారు. స్త్రీలు బిగ్గరగా ఏడవడం ప్రారంభించారు. తమ పిల్లలు ఆకలితో ఉండటం చూసి తల్లిదండ్రుల గుండెలు కరిగిపోయాయి. కొందరు క్షుదాదేవి మాయలో పడ్డారు. ఒక్క గింజ కోసం ప్రజలు విలపించడం మొదలుపెట్టారు.
గింజ గొంతులో అడ్డుపడసాగింది. భోజనమే బ్రహ్మం, ఈ ప్రపంచమంతా ఆహారం మీదే ఆధారపడి ఉంది అని రాజు భావించాడు. అన్నపూర్ణా దేవికి కోపం వచ్చి ఉండాలి. నాలో ఏదో లోపం ఉంది. చివరగా, మహర్షి అంగిరసుని ఆజ్ఞ ప్రకారం, మంధాత ఆషాఢ శుద్ధ ఆజ్ఞాః దేవశయని ఏకాదశి నాడు వ్రతం ఆచరించాడు. ఆ మహర్షి ఇలా అన్నారు, “ఓ రాజా! ఈ ఏకాదశి శుభప్రదమైనది మరియు త్రివేడిని తొలగిస్తుంది. ఈ వ్రతం ప్రజలకు ప్రయోజనకరమైనది మరియు హానికరమైనది, కాబట్టి మీరు మరియు ప్రజలు కూడా దేవశయ మాసంలోని ఈ ఏకాదశి నాడు వ్రతం ఆచరించాలి.” మంధాత ప్రజల సహకారంతో ఈ ఏకాదశి నాడు వ్రతం ఆచరించాడు. భారీ వర్షాలు కురిసి భూమి పచ్చగా మారింది, జంతువులు బ్రతికాయి మరియు ప్రజలు ఆనందంగా నృత్యం చేశారు! మంచి పంట వస్తుందనే ఆశతో రైతులు సంతోషించారు. ఈ వ్రతం ప్రజలను సంతోషపరిచింది మరియు కరువు బాధ తొలగిపోయింది. ధాన్యం పంట కోతకు వచ్చింది. అందువల్ల, భక్తి మరియు మోక్షానికి ప్రతీక అయిన ఈ వ్రతాన్ని ప్రతి ఒక్కరూ ఆచరించాలి. ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించడం వల్ల విష్ణుమూర్తి సంతోషిస్తాడు.ఆషాఢ శుద్ధ ఆజ్ఞాదశిని ‘శయనీ’ ఏకాదశి (దేవశయనీ) అని పిలుస్తారు. ఈ అత్యంత పవిత్రమైన రోజున విష్ణు శయన వ్రతం మరియు చాతుర్మాస వ్రతం ప్రారంభించే నియమాన్ని పాటిస్తారు. మోక్షాన్ని కోరుకునే వ్యక్తి ఈ రోజున శయన వ్రతం మరియు చాతుర్మాస వ్రతం ప్రారంభించాలి.
దేవశయనీ ఏకాదశిని దేవపోధి ఏకాదశి అని కూడా అంటారు. ఆషాఢ శుద్ధ మాసంలోని ఏకాదశి నుండి విష్ణుమూర్తి నాలుగు నెలల పాటు సముద్రంలో శయనిస్తాడు. అందువల్ల, మంధాత మహారాజు ఈ అత్యంత పవిత్రమైన దేవశయనీ వ్రతాన్ని స్మరించుకుని, మహర్షి అంగిరసుని ఆజ్ఞల ప్రకారం విశ్వాసంతో ఈ సాటిలేని వ్రతాన్ని ఆచరించాడు.
మేఘాలు శాంతించి, ఆషాఢ మాసం మెరుగుపడితే, సంవత్సరం మొత్తం బాగుపడుతుంది.
అందువల్ల, ఈ ఏకాదశి వ్రతాన్ని ఆచరిస్తే, మానవులు కూడా పురోగమిస్తారు. ఈ ఉపవాసం ఫలితంగా మధురమైన మేఘాలు వర్షించాయి మరియు ధాన్యం సమృద్ధిగా పండటంతో రాజు మరియు ప్రజలు సంతోషించారు!భక్తుడు చాతుర్మాసంలో వంకాయ, కరివేపాకు, గుమ్మడికాయ మొదలైన వాటిని తినకుండా ఉండాలి. శ్రావణ మాసంలో కూరగాయలను, భాద్రపద మాసంలో పెరుగును, ఆషు మాసంలో పాలను మరియు కార్తీక మాసంలో రెండు భాగాలుగా ఉండే ధాన్యాలను తినకుండా ఉండాలి.
చాతుర్మాసంలో యోగాభ్యాసం చేయడం ద్వారా బ్రహ్మపదాన్ని పొందుతారు. ఏ భక్తుడైతే 'ఓం నమో నారాయణ' మంత్రాన్ని ఏకాగ్రతతో జపిస్తాడో, అతను అనంతమైన ఫలాన్ని మరియు పరమ వేగాన్ని పొందుతాడు.
