कात्यायनी शक्तीपीठ

सामान्य माहिती

कात्यायनी शक्तीपीठ हे उत्तर प्रदेशातील वृंदावन येथील एक देवी मंदिर आहे, जे देवी सतीशी संबंधित ५१ शक्तीपीठांमध्ये गणले जाते. हे मंदिर रमण रेती भागातील भक्तिवेदांत स्वामी मार्गावर, प्रेम मंदिर आणि इस्कॉनच्या कृष्ण बलराम मंदिराजवळ उभे आहे. आत एकाच आवारात पाच स्वतंत्र देवस्थाने आहेत, प्रत्येक एका वेगळ्या संप्रदायाच्या विधीनुसार सांभाळले जाते: शाक्त पंथानुसार देवी कात्यायनीची उपासना, शैव पंथानुसार चंद्रशेखर महाराज रूपातील शिवाची उपासना, वैष्णव पंथानुसार लक्ष्मी नारायणाची उपासना, गाणपत्य पंथानुसार गणेशाची उपासना आणि सौर पंथानुसार सूर्याची उपासना. शक्तीपीठासाठी पाच देवस्थानांची ही रचना असामान्य आहे आणि स्थानिक मार्गदर्शक सहसा सर्वप्रथम हीच गोष्ट दाखवतात. दर्शनासाठी येणाऱ्या भाविकांना हे स्थान भागवत पुराणातील एका उल्लेखामुळेही परिचित आहे. त्यानुसार वृंदावनच्या गोपी यमुनेच्या तीरावर कात्यायनीची उपासना करून कृष्णाला पती म्हणून मिळावे अशी प्रार्थना करत असत. हा प्रघात आजही स्थानिक पातळीवर कात्यायनी व्रत या नावाने पाळला जातो.

पौराणिक कथा

कात्यायनी पीठामागील कथा देवी सतीच्या शक्तीपीठ आख्यायिकेशी जोडलेली आहे. सतीचे अवयव आणि अलंकार भारतीय उपखंडातील विविध ठिकाणी पडले असे मानले जाते, त्यापैकी ब्रजमधील हे एक स्थान आहे. मंदिराच्या परंपरेनुसार, सतीने आपले वडील दक्ष यांच्या यज्ञात स्वतःला अग्नीत समर्पित केल्यानंतर शोकाकुल शिवाने तिचे शरीर विश्वभर वाहून नेले. शेवटी विष्णूने त्याचे दुःख संपवण्यासाठी सुदर्शन चक्राने तिच्या शरीराचे तुकडे केले. मंदिर विश्वस्तांच्या मते, सतीच्या केसांच्या बटा ब्रजमधील याच जागी पडल्या, जिथे आज हे मंदिर उभे आहे. त्यामुळेच याला कात्यायनी पीठ म्हटले जाऊ लागले. याशिवाय एक वेगळी श्रद्धाही आहे, जी हे स्थान सतीच्या कथेशी नव्हे तर कृष्णाच्या बालपणाशी जोडते. श्रीमद्भागवत पुराणात असे वर्णन आहे की, देवकीच्या पोटी कृष्णाचा जन्म होण्याआधी विष्णूने आपली शक्ती योगमायेला नंद आणि यशोदा यांची कन्या म्हणून ब्रजमध्ये जन्म घेण्यास सांगितले, जेणेकरून पृथ्वीवर धर्माची पुनर्स्थापना होऊ शकेल. या प्रसंगाच्या आधारे मंदिराशी संबंधित कथांमध्ये असे सांगितले जाते की वृंदावनच्या गोपी पहाटे उठून यमुनेत स्नान करत आणि कात्यायनीची पूजा करत, कृष्ण आपला प्रियकर म्हणून मिळावा अशी विनवणी करत. त्याच परंपरेनुसार, देवीने त्यांची इच्छा पूर्ण केली आणि त्यांना महारासाशी संबंधित भक्तीची अवस्था प्राप्त झाली. या भागातील अविवाहित स्त्रिया आजही या व्रताचे एक रूप पाळतात, ज्याला कात्यायनी व्रत म्हणतात. शिवाच्या दुःखात रुजलेली आणि गोपींच्या कृष्णाविषयीच्या ओढीत रुजलेली, या दोन्ही परंपरा याच मंदिराच्या भिंतींमध्ये एकत्र सन्मानित केल्या जातात.

ऐतिहासिक वाटचाल

नोंदींनुसार, सध्याच्या मंदिराच्या इमारतीची प्रतिष्ठापना हिंदू माघ महिन्याच्या पौर्णिमेला १९२३ साली झाली, जो त्या वर्षी फेब्रुवारी महिन्यात आला होता. ब्रजमध्ये अनेक आश्रम स्थापन केल्याबद्दल स्मरणात असलेले वैष्णव संन्यासी स्वामी केशवानंद ब्रह्मचारी यांना या मंदिराचे निर्माते मानले जाते. देवीची अष्टधातूची मूर्ती एकाच तुकड्यात ओतून तयार करण्यात आली आणि सनातन धर्माच्या विधींनुसार विद्वान पंडितांकडून तिची प्रतिष्ठापना करण्यात आली. १९२३ पूर्वी या जागी काय होते याची फारशी नोंद उपलब्ध नाही, तरीही स्थानिक परंपरेत या जागेला शक्तीपीठ म्हणून ओळखले जाणे सध्याच्या इमारतीहूनही जुने आहे. जवळच राधा बागेतील केशव आश्रमात असलेला कात्यायनी न्यास स्थापनेपासूनच मंदिराचे व्यवस्थापन करत आहे आणि दैनंदिन पूजाविधी चालवत आहे. पुढील शतकभरात वृंदावन या स्थानाभोवती मोठ्या प्रमाणात विस्तारले. एकेकाळी शांत नदीकाठची जागा असलेली रमण रेती आता प्रेम मंदिर आणि इस्कॉनच्या कृष्ण बलराम मंदिरालाही आपल्यात सामावून घेते. ही दोन्ही मंदिरे या मंदिराच्या प्रतिष्ठापनेनंतर अनेक दशकांनी उभारली गेली.

वास्तुकला आणि पवित्र भूगोल

हे मंदिर पांढऱ्या संगमरवरात बांधलेले असून, देवस्थानांसमोरील मंडप म्हणजेच खांबांचा सभामंडप काळ्या दगडाच्या खांबांवर उभा आहे. मुख्य आवाराकडे जाणाऱ्या पायऱ्यांच्या दोन्ही बाजूला देवीचे वाहन दर्शवणाऱ्या सोनेरी सिंहांच्या दोन मूर्ती आहेत. एका देवतेचे एकच गर्भगृह असण्याऐवजी येथे पाच देवस्थाने शेजारी शेजारी उभी आहेत, प्रत्येकाची स्वतःची मूर्ती आणि त्या त्या संप्रदायाच्या विधी ग्रंथानुसार पूजा करणारा स्वतःचा पुजारी आहे. त्यामुळे आवाराभोवती एकच फेरी घातली की कात्यायनी, चंद्रशेखर महाराज, लक्ष्मी नारायण, गणेश आणि सूर्य यांचे दर्शन क्रमाने घडते. देवीच्या मूर्तीला उचवाल चंद्रहास या नावाने प्रसिद्ध असलेली तलवार अलंकृत करते, जी मंदिराच्या पूजासाहित्यात जपून ठेवली जाते. हे स्थान यमुनेच्या जुन्या पूरक्षेत्राजवळील रमण रेती परिसरात वसलेले आहे, याच नदीकाठच्या जागेवर भागवत पुराणानुसार गोपींनी कात्यायनीची उपासना केली होती. त्यामुळे या स्थानाला १९२३ सालच्या बांधकामाआधीपासूनचे महत्त्व आहे.

भाविकांचा अनुभव

कात्यायनी पीठातील दर्शन दोन टप्प्यांत होते. मंदिर सकाळी ६:३० ते दुपारी १२:३० आणि पुन्हा संध्याकाळी ४:०० ते रात्री ८:३० या वेळेत खुले असते. दुपारच्या सुमारास होणारी भोग आरती आणि संध्याकाळी बंद होण्याच्या वेळी होणारी आरती या दोन विधींभोवती बहुतेक भाविक आपली भेट आखतात. मुख्य रस्त्यावर नव्हे तर एका निवासी गल्लीत असल्यामुळे सर्वसाधारण दिवशी येथील गर्दी मर्यादित असते, मात्र नवरात्रीत ती मोठ्या प्रमाणात वाढते आणि देवीच्या दर्शनासाठी रांगा लागतात. रमण रेती भागातील स्थानामुळे याच परिसरातील इतर ठिकाणांसोबत या मंदिराला भेट देणे सोपे होते, त्यासाठी फार लांबचा प्रवास करावा लागत नाही.

• इस्कॉन कृष्ण बलराम मंदिर, सुमारे १ किमी अंतरावर, ए.सी. भक्तिवेदांत स्वामी प्रभुपाद यांनी १९७० च्या दशकात स्थापन केलेले कृष्ण मंदिर, कात्यायनी पीठासारख्याच रस्त्यावर
• प्रेम मंदिर, सुमारे १ किमी अंतरावर, संध्याकाळच्या प्रकाशित कारंज्याच्या देखाव्यासाठी प्रसिद्ध असलेला संगमरवरी मंदिर संकुल
• बांके बिहारी मंदिर, सुमारे ३ किमी अंतरावर, वृंदावनच्या जुन्या शहरातील सर्वाधिक भेट दिले जाणारे कृष्ण मंदिर

या मंदिरासाठी विशिष्ट छायाचित्रण धोरण जाहीर केलेले नाही. पीठस्थान संकुलातील बहुतेक मंदिरांप्रमाणेच, देवस्थानांच्या आत, विशेषतः आरतीच्या वेळी छायाचित्रण करण्यापूर्वी कर्तव्यावरील पुजाऱ्यांशी विचारपूस करणे उत्तम. वृंदावनमधील इतर कृष्ण आणि देवी मंदिरांच्या प्रथेप्रमाणेच येथेही साधा, सभ्य पोशाख अपेक्षित आहे. प्रवेश विनामूल्य असून टोकन पद्धत असल्याचे आढळून येत नाही. रमण रेतीच्या गल्लीत मंदिराजवळ वाहनतळाची सोय उपलब्ध आहे. आवार दररोज उशिरा सकाळपासून दुपारपर्यंत बंद असते आणि त्यानंतर संध्याकाळच्या दर्शनासाठी पुन्हा उघडते.