ઇસ્કોન મંદિર

પરિચય

ઇસ્કોન મંદિર, જેનું સત્તાવાર નામ શ્રી શ્રી કૃષ્ણ બલરામ મંદિર છે, તે ઉત્તર પ્રદેશના મથુરા જિલ્લામાં આવેલા વૃંદાવનમાં સ્થિત છે અને કૃષ્ણ તથા તેમના મોટા ભાઈ બલરામને સમર્પિત છે. વૃંદાવનના અન્ય કૃષ્ણ મંદિરોમાં આ મંદિરને જે વસ્તુ અલગ પાડે છે તે છે ઇન્ટરનેશનલ સોસાયટી ફોર કૃષ્ણ કોન્શિયસનેસ (ઇસ્કોન)ના આંતરરાષ્ટ્રીય મુખ્યાલય તરીકેની તેની ભૂમિકા. ઇસ્કોન એક વૈષ્ણવ સંસ્થા છે જેની સ્થાપના વિશ્વભરમાં કૃષ્ણ ભક્તિનો પ્રસાર કરવા માટે થઈ હતી. બાંકે બિહારી જેવા મંદિરોની સાથે, સરકારી પ્રવાસન વિભાગ દ્વારા માન્યતા પ્રાપ્ત વૃંદાવનના મુખ્ય સ્થળોમાં આ મંદિરની ગણતરી થાય છે.

પૌરાણિક કથા અને પરંપરા

વૈષ્ણવ પરંપરા મુજબ, વૃંદાવન એ સ્થાન છે જ્યાં કૃષ્ણે પોતાનું બાળપણ પોતાના મોટા ભાઈ, રોહિણીના પુત્ર બલરામ સાથે વિતાવ્યું હતું. પરંપરા અનુસાર બલરામને કૃષ્ણના જ એક વિસ્તાર તરીકે વર્ણવવામાં આવે છે, જે રમત અને રક્ષણમાં કૃષ્ણથી અલગ પડી શકે તેમ નથી, અને સમગ્ર વ્રજ પ્રદેશમાં આ બંનેની એક જોડી તરીકે સંયુક્ત પૂજા કરવામાં આવે છે. મંદિરના ઇતિહાસ મુજબ, ભક્તિવેદાંત સ્વામી પ્રભુપાદે પોતે સ્થાપેલી ઇસ્કોન ચળવળ માટે આ જ કારણસર વૃંદાવન પસંદ કર્યું હતું, કારણ કે તેઓ ઇચ્છતા હતા કે અનુયાયીઓ એ જ સ્થળે આ દિવ્ય ભાઈઓની પૂજા કરે જ્યાં, પરંપરા મુજબ, તેમની લીલાઓ થઈ હતી. અહીં સ્થાપિત અન્ય દેવતાઓ, રાધા-શ્યામસુંદર અને ગૌર-નિતાઈ, આ કથાને આગળ વધારે છે અને દરેક જોડી પરંપરાની દિવ્ય અવતરણ અને સંગાથની કથાનું વધુ એક પ્રકરણ રજૂ કરે છે.

ઐતિહાસિક સફર

ઇસ્કોનના સ્થાપક-આચાર્ય એ. સી. ભક્તિવેદાંત સ્વામી પ્રભુપાદે 1975માં આ મંદિરની સ્થાપના કરી હતી. તેનું ઉદ્ઘાટન રામ નવમીના દિવસે થયું હતું, જે પરંપરાગત રીતે ભગવાન રામના જન્મદિવસ તરીકે ઓળખાય છે. એ દિવસે પ્રભુપાદે કૃષ્ણ-બલરામ, રાધા-શ્યામસુંદર, લલિતા દેવી, વિશાખા દેવી અને ગૌર-નિતાઈની મૂર્તિઓની પ્રતિષ્ઠા કરી હતી. તેમના નિધન બાદ, પ્રવેશદ્વાર નજીક સંકુલમાં તેમના અવશેષો ધરાવતું એક સમાધિ, એટલે કે સ્મારક મંદિર બનાવવામાં આવ્યું. ત્યારપછીના દાયકાઓમાં આ સ્થળ એક નાનકડા મંદિરમાંથી વિકસીને એક વિશાળ સંકુલ બન્યું, જે આજે વૃંદાવનમાં ઇસ્કોન ચળવળના આંતરરાષ્ટ્રીય મુખ્યાલય તરીકે કાર્ય કરે છે.

સ્થાપત્ય અને પવિત્ર ભૂગોળ

પ્રવેશદ્વાર આરસપહાણથી બનેલું છે અને શ્રીલ પ્રભુપાદની સમાધિ તરફ દોરી જતી કમાનના રૂપમાં છે, જેની બંને બાજુ મોરની આકૃતિવાળી કોતરણીવાળી સીડી અને શિલ્પોથી કોતરેલી દીવાલો છે. તેની આગળ કાળા-સફેદ ચોકઠાવાળા આરસપહાણથી જડેલો ચોક આવેલો છે, જેની વચ્ચે એક તમાલ વૃક્ષ ઊભું છે — આ ઘાટા છાલવાળું વૃક્ષ વૈષ્ણવ પરંપરામાં કૃષ્ણના શ્યામ વર્ણ સાથે સંકળાયેલું છે. ચોકમાંથી પગથિયાં મુખ્ય મંદિર ખંડ તરફ દોરી જાય છે, જ્યાં ગૌર નિતાઈ, કૃષ્ણ બલરામ અને રાધા શ્યામસુંદરની મૂર્તિઓ દર્શન માટે મૂકવામાં આવી છે. સંકુલમાં એક ગેસ્ટહાઉસ, એક સંગ્રહાલય, પુસ્તકોના સ્ટોલ, બેકરી, રેસ્ટોરન્ટ અને એક પ્રસારણ સ્ટુડિયો પણ છે, સાથે નિવાસી ભક્તો માટેની રહેણાંક સુવિધા, એટલે કે આશ્રમ પણ છે.

ભક્તોનો અનુભવ

રોજિંદી પૂજાનું કેન્દ્ર કીર્તન છે, જે ઢોલ અને ઝાંઝના તાલે દિવસના મોટા ભાગ દરમિયાન ચાલતું કૃષ્ણના નામોનું સામૂહિક ગાન છે. જેઓ પૂજા પાછળની શિક્ષાઓની વ્યવસ્થિત સમજ મેળવવા માંગે છે તેમના માટે વૈષ્ણવ તત્વજ્ઞાનના કેન્દ્રસ્થાને રહેલા સંસ્કૃત ગ્રંથ ભગવદ ગીતા પરના વર્ગો ચલાવવામાં આવે છે. દેવતાઓ સમક્ષ મૂકવામાં આવતા અર્પણોમાં માખણ, મિશ્રી, અને દૂધમાંથી બનતી મીઠાઈઓ પેંડા તથા બરફીનો સમાવેશ થાય છે, જે ફૂલો સાથે અર્પણ કરવામાં આવે છે. વૈષ્ણવ પરંપરામાં સામાન્ય રીતે, આવા અર્પણ પછી પ્રસાદ, એટલે કે પહેલા દેવતાને અર્પણ કરાયેલો ખોરાક, ભક્તોમાં વહેંચવામાં આવે છે. વૃંદાવનના તમામ હિન્દુ મંદિરોની જેમ, અહીં પણ મંદિર ખંડમાં પ્રવેશતા પહેલા પગરખાં ઉતારવા અને શાલીન વસ્ત્રો પહેરવા જરૂરી ગણાય છે.