હાટ કાલિકા મંદિર

પરિચય

હાટ કાલિકા મંદિર ઉત્તરાખંડના પિથોરાગઢ જિલ્લાના ગંગોલીહાટ શહેરમાં આવેલું છે. અહીંના મુખ્ય દેવતા માઁ કાલી છે, જેમને મંદિરમાં મહાકાલી તરીકે પૂજવામાં આવે છે. મંદિરની પરંપરા મુજબ તેનું સ્થાન કોલકાતાના કાલી મંદિર જેટલું જ મહત્ત્વનું ગણાય છે, અને ભારતીય સેનાની કુમાઉં રેજિમેન્ટ દેવી હાટ કાલિકાને પોતાની કુળદેવી માને છે - આ બાબત આ મંદિરને રાજ્યના મોટાભાગના અન્ય કાલી મંદિરોથી અલગ પાડે છે. પરંપરા અનુસાર આ મંદિરની ગણતરી શક્તિપીઠોમાં થાય છે, જે દેવીની શક્તિની પૂજા સાથે જોડાયેલા સ્થાનો છે.

દંતકથા અને પૌરાણિક કથા

સ્કંદ પુરાણના માનસખંડ વિભાગ અનુસાર, એક સમયે સુમ્ય નામના રાક્ષસે ગંગોલીહાટ વિસ્તારમાં દેવોને પરાજિત કરી દીધા હતા. તેને હરાવવામાં અસમર્થ રહેલા દેવો શૈલ પર્વત પર એકઠા થયા અને દેવીની મદદ માટે પ્રાર્થના કરી. કહેવાય છે કે દેવી દુર્ગાએ મહાકાલીનું રૂપ ધારણ કરીને સુમ્યનો વધ કર્યો, અને આ ઘટના પરથી જ આ સ્થળે મહાકાલીની પૂજા શરૂ થઈ હોવાનું મનાય છે. કેટલીક કથાઓ આગળ કહે છે કે મહાકાલીએ અહીં મહિષાસુર અને રક્તબીજ નામના રાક્ષસોનો પણ સંહાર કર્યો હતો.

એક બીજી પરંપરા મંદિર યોગ્ય રીતે સ્થાપિત થયું તે પહેલાંના સમયનું વર્ણન કરે છે: માઁ કાલી રાત્રે ભગવાન મહાદેવને પોકારતાં, અને જે કોઈ તેમનો અવાજ સાંભળે તે થોડા સમયમાં મૃત્યુ પામતું, તેથી લોકો રાત્રે આ સ્થળેથી પસાર થવાનું ટાળતા. કહેવાય છે કે ભગવાન શિવના અવતાર ગણાતા આદિ ગુરુ શંકરાચાર્યએ તાંત્રિક મંત્રો, એટલે કે ધાર્મિક વિધિના ચોક્કસ ક્રમના મંત્રોચ્ચાર દ્વારા દેવીને શાંત કરી અને મંદિરમાં ફરીથી પૂજા શરૂ કરાવી.

એક વધુ પરંપરા દેવીને લશ્કરી ઇતિહાસ સાથે જોડે છે: એવું માનવામાં આવે છે કે દેવી હાટ કાલિકાનું નામ પોકારવાથી કુમાઉંના સૈનિકોનું એક જૂથ, જેમનું જહાજ ડૂબવા લાગ્યું હતું, બચી ગયું હતું, અને આ ઘટનાએ રેજિમેન્ટની દેવી પ્રત્યેની ભક્તિ વધુ ગાઢ બનાવી હોવાનું મનાય છે.

દેવીની હાજરી સાથે જોડાયેલી બે વધુ માન્યતાઓ છે: પૂજારીઓ કહે છે કે દરરોજ સાંજે તૈયાર કરવામાં આવતા પલંગ પર છાપ જોવા મળે છે, જેને મહાકાલી રાત્રે ત્યાં આરામ કરે છે તેની નિશાની ગણવામાં આવે છે, અને એવું માનવામાં આવે છે કે મંદિરમાં દેવી સમક્ષ કરેલી ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થાય છે.

ઐતિહાસિક પ્રવાસ

મંદિરની કથાઓ આ સ્થળનો ઇતિહાસ સ્કંદ પુરાણ સાથે જોડે છે, જે ગ્રંથ પરંપરા મુજબ આશરે 5,000 વર્ષ જૂનો ગણાય છે અને જેના માનસખંડ વિભાગમાં દારુકાવનના દેવતાનું વર્ણન છે, જેને આજના ગંગોલીહાટ સાથે ઓળખવામાં આવે છે. મંદિરની પુનઃસ્થાપનાનું શ્રેય આદિ ગુરુ શંકરાચાર્યને આપવામાં આવે છે, જેમણે 6ઠ્ઠી સદીના અંતમાં આ સ્થળને શક્તિપીઠ તરીકે પસંદ કરી હાટ કાલિકાની પૂજા ફરીથી શરૂ કરાવી હોવાનું મનાય છે, જેના પછી આ સ્થળનું મહત્ત્વ વધતું ગયું. સ્થાનિકો કહે છે કે 1971માં પાકિસ્તાન સાથેના યુદ્ધ દરમિયાન, ગંગોલીહાટના રહેવાસી અને કુમાઉં રેજિમેન્ટના સૂબેદાર શેર સિંહે મંદિરમાં હાલમાં સ્થાપિત મહાકાલીની મૂર્તિની સ્થાપના કરી હતી.

સ્થાપત્ય અને પવિત્ર ભૂગોળ

આ મંદિર પિથોરાગઢ શહેરથી 57 કિલોમીટર દૂર ગંગોલીહાટમાં, દેવદાર એટલે કે હિમાલયન સીડરના વૃક્ષોની વચ્ચે આવેલું છે. મંદિરે પહોંચવા માટે મુલાકાતીઓએ રસ્તાથી પગથિયાં ઉતરવાં પડે છે. પગપાળા જવાનો રસ્તો ટીનની છત વડે ઢંકાયેલો છે અને રસ્તા પર જગ્યાએ જગ્યાએ ઘંટ લટકાવેલા છે. મુખ્ય ગર્ભગૃહમાં દેવી કાલીની મૂર્તિ સ્થાપિત છે, અને મંદિર પરિસરમાં પશુબલિ માટે અલગ જગ્યા રાખવામાં આવી છે. મંદિર સંકુલ નજીક અનેક આશ્રમો બાંધવામાં આવ્યા છે.

ભક્તોનો અનુભવ

હાટ કાલિકા મંદિરના ભક્તો પોતાની માનતા પૂરી કરવા દેવીને બકરા અને ઘેટાંનું બલિદાન અર્પણ કરે છે, જે હિમાલય પ્રદેશના કેટલાક શક્તિ મંદિરો સાથે જોડાયેલી પ્રથા છે. કુમાઉં રેજિમેન્ટના સૈનિકો યુદ્ધ પર જતાં પહેલાં આશીર્વાદ લેવા મંદિરે આવે છે, અને દેવી સમક્ષ નાળિયેર, ફળો, સાડીઓ, બંગડીઓ, મીઠાઈઓ અને લીંબુ જેવી વસ્તુઓ અર્પણ કરવામાં આવે છે. મોટાભાગના કાલી મંદિરોની જેમ, દેવીના વિવિધ સ્વરૂપોને સમર્પિત નવ રાત્રિના પર્વ નવરાત્રિ દરમિયાન સામાન્ય કરતાં વધુ ભક્તો ઉમટે છે. દર્શન, એટલે કે દેવીને જોવા અને દેવી દ્વારા જોવાયાનો અનુભવ, સામાન્ય રીતે અન્ય શક્તિ મંદિરો જેવો જ ક્રમ અનુસરે છે: પ્રવેશ, અર્પણ અને ગર્ભગૃહ સમક્ષ થોડી ક્ષણો.