తుంగనాథ్ మహాదేవ్ ఆలయం

పరిచయం

ఉత్తరాఖండ్‌లోని రుద్రప్రయాగ్ జిల్లాలో 3,680 మీటర్ల ఎత్తులో ఉన్న తుంగనాథ్ మహాదేవ్ ఆలయం, ప్రపంచంలోని ఎత్తైన శివాలయాల్లో ఒకటి. అలాగే ఇది ఐదు పంచ కేదార్ క్షేత్రాలలో అత్యంత ఎత్తైనది. శివుడు పాండవుల నుండి తప్పించుకోవడానికి ఎద్దు రూపం ధరించిన తర్వాత, ఆయన బాహువులు కనిపించిన స్థలం ఇదేనని ఆలయ సంప్రదాయం చెబుతోంది. అందుకే ఈ క్షేత్రం ఆ వలయంలో మూడవది, అంటే తృతీయ క్షేత్రంగా పరిగణించబడుతుంది. ఈ ఆలయానికి నేరుగా రోడ్డు మార్గం లేదు. వాహనాలు వెళ్లగలిగే చివరి బిందువైన చోప్తా నుండి యాత్రికులు సుమారు 3.5 కి.మీ. కాలినడకన ఎక్కాలి. కేదార్‌నాథ్ వన్యప్రాణి సంరక్షణ కేంద్రం లోపల ఆల్పైన్ గడ్డిభూములు, రొడోడెండ్రాన్ అడవుల మధ్య రాతి బాటలో ఈ దారి సాగుతుంది. చాలామంది సందర్శకులకు ఈ నడక దర్శనానికి వేరుగా ఉండదు, అది దర్శనంలో మొదటి భాగంగానే ఉంటుంది. ఎందుకంటే ఈ ఆలయం చంద్రశిల శిఖరానికి కాస్త దిగువన ఉంది, దారిలో కొన్ని టీ దుకాణాలు తప్ప మరేమీ కనిపించవు.

పురాణం, ఐతిహ్యం

ఆలయ సంప్రదాయం ప్రకారం, మహాభారతంలో వర్ణించిన కురుక్షేత్ర యుద్ధం తర్వాత, తమ బంధువులనే చంపిన పాపం నుండి విముక్తి కోరుతూ పాండవులు తుంగనాథ్‌ను నిర్మించారు. క్షమాపణ కోరడానికి ఐదుగురు సోదరులు శివుని వెతుకుతూ వెళ్లారు, కానీ శివుడు వారిని తప్పించుకుని ఎత్తైన హిమాలయాల వైపు పారిపోయాడు. గుప్తకాశి సమీపంలో పశువుల మధ్య దాక్కోవడానికి ఆయన ఎద్దు రూపం ధరించాడు. భీముడు ఆ ఎద్దును గుర్తించి పట్టుకోబోగా, అది నేలలోకి కుంగిపోవడం మొదలుపెట్టింది. దాని శరీర భాగాలు పర్వతాల్లో ఐదు వేర్వేరు స్థలాల్లో మళ్లీ పైకి వచ్చాయని స్థానిక కథనాలు చెబుతున్నాయి. ఆ ఒక్కో భాగాన్ని పూజించడానికి పాండవులు ఒక్కో చోట ఆలయాన్ని నిర్మించారు.

మూపురం కేదార్‌నాథ్‌లో, నాభి మధ్యమహేశ్వర్‌లో, జటలు కల్పేశ్వర్‌లో, ముఖం రుద్రనాథ్‌లో, బాహువులు తుంగనాథ్‌లో పైకి వచ్చాయి. వీటన్నింటినీ కలిపి ఈరోజు పంచ కేదార్ అని పిలుస్తారు. ఆలయానికి పైన ఉన్న శిఖరమైన చంద్రశిలను రామాయణంతో అనుసంధానించే మరో స్థానిక నమ్మకం కూడా ఉంది. రావణుడిని సంహరించిన తర్వాత, బ్రాహ్మణ హత్యా పాపానికి ప్రాయశ్చిత్తం చేసుకోవడానికి రాముడు అక్కడ తపస్సు చేశాడని స్థానిక కథనాలు చెబుతున్నాయి. అందుకే ఈ శిఖరానికి నేటికీ ఆయన పేరు ఉంది.

చారిత్రక ప్రయాణం

ప్రస్తుత రాతి నిర్మాణం సుమారు వెయ్యి సంవత్సరాల నాటిదని చరిత్రకారులు సాధారణంగా భావిస్తారు. దీని నిర్మాణాన్ని సుమారు ఏడవ నుండి పన్నెండవ శతాబ్దాల మధ్య మధ్య హిమాలయ ప్రాంతాన్ని పాలించిన కత్యూరి రాజులతో అనుసంధానిస్తారు. వీరు నేటి ఉత్తరాఖండ్ అంతటా అనేక రాతి ఆలయాలను నిర్మించారు. ఒక్క నిర్దిష్ట స్థాపన తేదీ లేదా స్థాపకుడి పేరు ఖచ్చితంగా నమోదు కాలేదు. కేదార్‌నాథ్, మధ్యమహేశ్వర్ ఆలయాలను దగ్గరగా పోలిన వాస్తుశైలి, తుంగనాథ్‌ను ఒక ప్రత్యేక సంఘటనతో కాకుండా ఆ విస్తృత కత్యూరి ఆలయ నిర్మాణ కాలంతో అనుసంధానిస్తుంది. మిగిలిన కేదార్ క్షేత్రాల నుండి దీన్ని వేరు చేసే ఒక విశేషం ఉంది. కేదార్‌నాథ్, దాని సోదర క్షేత్రాల్లోని పూజారులు తమ సంప్రదాయాన్ని ఎనిమిదవ శతాబ్దంలో ఆది శంకరాచార్యుల సంస్కరణలకు ఆపాదిస్తారు. కానీ తుంగనాథ్‌లో మాత్రం మక్కుమఠ్ గ్రామానికి చెందిన స్థానిక బ్రాహ్మణ పూజారులు చిరకాలంగా సేవలు అందిస్తున్నారు. ఆలయం ఈ వంశ పరంపరను ఆ సంస్కరణ నుండి వేరుగానే ఉంచింది.

ఎత్తు కారణంగా ఏర్పడిన స్థిర రుతువుల చక్రాన్ని ఈ ఆలయం అనుసరిస్తుంది. ప్రతి సంవత్సరం ఏప్రిల్ లేదా మే నెలలో అక్షయ తృతీయ సమయంలో, బద్రీ కేదార్ ఆలయ కమిటీ నిర్ణయించిన తేదీన ఆలయం తెరుచుకుంటుంది. మంచు దారిని మూసివేయకముందే నవంబర్ ఆరంభంలో మళ్లీ మూసివేస్తారు. మూసివేతప్పుడు, ఉత్సవ డోలి అనే పల్లకీ ఊరేగింపులో ఉత్సవ విగ్రహాన్ని సుమారు 20 కి.మీ. దూరంలోని మక్కుమఠ్‌కు తీసుకువెళతారు. అక్కడ శీతాకాలం అంతా పూజలు కొనసాగుతాయి, తర్వాతి వసంతకాలంలో విగ్రహం తిరిగి వస్తుంది. ఏదైనా స్థిర రికార్డు కంటే, ఈ ఆరు నెలల చక్రమే ఈ క్షేత్రాన్ని నిరంతరం వినియోగంలో ఉంచింది.

వాస్తుశిల్పం, పవిత్ర భూగోళం

తుంగనాథ్‌ను తీర్చిదిద్దిన బూడిద రంగు రాతితో ఉత్తర భారత హిమాలయ శైలిలో నిర్మించారు. దీన్నే తరచుగా కత్యూరి వాస్తుశైలి అని పిలుస్తారు. కేదార్‌నాథ్, మధ్యమహేశ్వర్ ఆలయాల్లో కూడా ఇదే శైలి కనిపిస్తుంది. చిన్న గర్భగుడిలో శివలింగంతోపాటు పంచ కేదార్ సంప్రదాయానికి సంబంధించిన విగ్రహాలు ఉంటాయి. ఇది ఒక చిన్న సభామండపంలోకి తెరుచుకుంటుంది, అక్కడ యాత్రికులు దర్శనానికి ముందు గుమిగూడతారు. ఒకే వాలుగా ఉండే శిఖరానికి బదులుగా, పైకప్పు అనేక పొరల రాతి పలకలుగా అమరి ఉంటుంది. ఇది అలంకారానికి కాక భారీ మంచును తొలగించడానికి అనువైన రూపం. ప్రధాన గర్భగుడి చుట్టూ ఉన్న ఆవరణలో ఇతర దేవతలకు అంకితమైన చిన్న ఆలయాలు అనేకం ఉన్నాయి. చోప్తా నుండి ఎక్కిన తర్వాత విశ్రాంతి తీసుకోవడానికి ఈ ఆవరణ కూడా ఉపయోగపడుతుంది.

ఇక్కడ భూగోళం కేవలం నేపథ్యం కాదు, పవిత్రతలో భాగం. ఈ ఆలయం, అదే బాట వెంబడి సుమారు 1.5 కి.మీ. దూరంలో పైకి సాగే చంద్రశిల శిఖరానికి దారితీసే కొండ మెడ భాగంలో ఉంది. సాధారణంగా వీటిని రెండింటినీ ఒకే యాత్రలో సందర్శిస్తారు. చుట్టుపక్కల వాలు ప్రాంతాలు, హిమాలయ కస్తూరి జింకలను రక్షించడానికి 1972లో ఏర్పాటైన కేదార్‌నాథ్ వన్యప్రాణి సంరక్షణ కేంద్రం పరిధిలో ఉన్నాయి. అందుకే బాటలోని గడ్డిభూములు, రొడోడెండ్రాన్ చెట్లు ఆలయం చుట్టూ యాదృచ్ఛికంగా ఉన్న దృశ్యాలు కావు, అవి రక్షిత ఆవాస ప్రాంతంలో భాగం.

భక్తుల అనుభవం

తుంగనాథ్‌ను సందర్శించడం అంటే యాత్ర, ట్రెక్ రెండూ ఒకటే. చోప్తా దాటాక ఏ వాహనం గానీ, రోప్‌వే గానీ వెళ్లదు కాబట్టి, కాలినడకన గానీ, గుర్రంపై గానీ, ప్రతి సందర్శకుడూ చివరి భాగాన్ని ఒకే విధంగా దాటాలి. మధ్యాహ్నం మేఘాలు కమ్మేముందే కొండ మెడను చేరుకోవడానికి చాలామంది తెల్లవారుజామునే బయలుదేరుతారు. ఎత్తైన హిమాలయ క్షేత్రాల్లో సాధారణంగా ఈ పద్ధతే కనిపిస్తుంది. సౌకర్యాలు చాలా తక్కువ, బాట వెంబడి కొన్ని టీ దుకాణాలు తప్ప, ఆలయ ప్రాంగణం చేరుకున్నాక దాదాపు ఏమీ దొరకవు. తెరిచి ఉన్న సీజన్‌లో కూడా, రోజంతా కొండ మెడపై ఉష్ణోగ్రతలు వేగంగా పడిపోతాయి. కాబట్టి ఏ నెలలో వెళ్లినా వెచ్చని దుస్తులు అవసరమే.

తుంగనాథ్ యాత్రతో పాటు సాధారణంగా కలిపి సందర్శించే కొన్ని ప్రదేశాలు:

• ఆలయం నుండి సుమారు 1.5 కి.మీ. దూరంలో ఉన్న చంద్రశిల శిఖరం, రాముడు తపస్సు చేశాడని సంప్రదాయంగా చెప్పే శిఖరాగ్రం, అదే ట్రెక్ కొనసాగింపుగా చేరుకోవచ్చు
• సారీ గ్రామం సమీపంలో సుమారు 25 కి.మీ. దూరంలో ఉన్న దేవరియా తాల్, స్వంతంగా చిన్న ట్రెక్ ద్వారా చేరుకునే ఆల్పైన్ సరస్సు, బహుళ రోజుల యాత్రల్లో తుంగనాథ్‌తో కలిపి తరచుగా చూస్తారు
• సుమారు 20 కి.మీ. దూరంలో ఉన్న మక్కుమఠ్, తుంగనాథ్ శీతాకాల నివాసంగా పనిచేసే గ్రామం, ఆలయం మూసివేసి ఉన్న నెలలలో ఇక్కడ దేవతను పూజిస్తారు

చాలా క్రియాశీల శివాలయాల్లో లాగానే, ఆలయం బయట ట్రెక్కర్లు, యాత్రికులు సాధారణంగా ఫోటోలు తీస్తారు. కానీ పూజా సమయంలో గర్భగుడి లోపల ఫోటోగ్రఫీని సాధారణంగా నివారించమని సూచిస్తారు. ఏ క్రియాశీల ఆలయంలో లాగానే, నిరాడంబరమైన, గౌరవప్రదమైన దుస్తులు ధరించాలని ఆశిస్తారు. ఎత్తు, చలి కారణంగా, అధికారిక ఆలయ దుస్తుల కంటే వెచ్చని, పొరలుగా ధరించే దుస్తులు, దృఢమైన పాదరక్షలు ధరించమని గట్టిగా సూచిస్తారు. ఆలయానికి వాహన ప్రవేశం లేదు. చోప్తా నుండి సుమారు 3.5 కి.మీ. దూరం కాలినడకన లేదా గుర్రంపై సుసంపన్నమైన ట్రెక్కింగ్ బాటలో చివరి భాగం సాగుతుంది. ఆలయం వద్ద సౌకర్యాలు చాలా తక్కువగా ఉంటాయి, కాబట్టి చోప్తా నుండి నీరు, ప్రాథమిక సామాగ్రిని తీసుకువెళ్లడం మంచిది.