“कंपिलधाय नावाच्या गावात सुमेध नावाचा एक अत्यंत पुण्यवान ब्राह्मण राहत होता. त्याची पत्नी अत्यंत पुण्यवान आणि सद्गुणी होती. पूर्वेकडील एका पापामुळे ते जोडपे अत्यंत गरीब होते. त्या ब्राह्मणाची पत्नी आपल्या पतीची सेवा करत असे आणि पाहुण्यांना जेवण भरवताना ती स्वतः उपाशी राहत असे.”
एके दिवशी सुमेध आपल्या पत्नीला म्हणाला: “अगं प्रिये! पैशाशिवाय गृहजीवन चालत नाही, म्हणून मला परदेशात जाऊन काही व्यवसाय करावा लागेल.”
त्याची पत्नी म्हणाली: “हे प्राणनाथ! पती जे काही चांगले किंवा वाईट म्हणेल, पत्नीने तेच केले पाहिजे. माणसाला जन्मापूर्वीच्या कर्माचे फळ मिळते. विंधाता तर भाग्यात जे लिहिले आहे तेही टाळत नाही. हे प्राणनाथ! तुला नवीन कशाचीही गरज नाही. जे काही नशिबात आहे ते सर्व इथेच मिळेल!”
आपल्या पत्नीच्या आज्ञेचे पालन करून, तो ब्राह्मण बाहेर गेला नाही. एके दिवशी कौंडिन्य मुनी तेथे आले. त्यांना पाहून सुमेघ आणि त्याच्या पत्नीने मुनींना नमस्कार केला आणि म्हणाले, ‘आज आम्ही धन्य झालो आहोत. तुमच्या दर्शनाने आज आमचे जीवन यशस्वी झाले आहे.’ त्यांनी त्या ऋषींना आसने आणि भोजन दिले.
भोजनानंतर, पतिव्रत म्हणाला: “हे ऋषी! माझ्या भाग्याला तुमची अपेक्षा होती. मला खात्री आहे की माझे दारिद्र्य लवकरच दूर होईल. आम्हाला दारिद्र्य संपवण्याचा मार्ग दाखवा.”
हे ऐकून कौंडिन्य मुनी म्हणाले: ‘अध्याक मासाच्या काष्णू पक्षातील ‘परम’ एकादशीच्या व्रताने सर्व पापे, दुःखे आणि दारिद्र्य इत्यादी नष्ट होतात. जो मनुष्य हे व्रत करतो, तो श्रीमंत होतो.’ या व्रतामध्ये भजन-कीर्तन इत्यादींसह रात्रीच्या जागरणाचा समावेश असावा. हेच व्रत केल्यामुळे महादेवजींनी कुबेरजीला श्रीमंत केले. याच व्रताच्या प्रभावाखाली सत्यवादी राजा हरिश्चंद्राला त्याचा मुलगा, पत्नी आणि राज्य परत मिळाले. ”
कौंडिन्य मुनींच्या मते, परम एकादशीचा उपवास पाच दिवस केला जात असे. हा उपवास संपताच, एका ब्राह्मणाच्या पत्नीला एक राजकुमार तिच्याकडे येताना दिसला. ब्रह्मदेवाच्या प्रेरणेने, त्या राजकुमाराने त्या ब्राह्मणाला उदरनिर्वाहासाठी एक गाव आणि सर्व वस्तूंसह एक सुंदर घर दिले. पती-पत्नीच्या व्रताच्या प्रभावाखाली, त्या ब्राह्मणांनी या जगात मोठे सुख अनुभवले आणि अखेरीस ते स्वर्गात गेले.
श्रीकृष्ण म्हणाले: “हे पार्थ! जो मनुष्य परम एकादशीला उपवास करतो, त्याला कथा तीर्थ आणि यज्ञांची फळे मिळतात. ”
