प्राचीन काळी, शिलभद्र नावाच्या नगरात सुशीलकुमार नावाचा राजा राज्य करत होता. त्याच्या राणीचे नाव सुलक्षणा होते. राजा आणि राणी खूप उदार, धार्मिक आणि सर्व बाबतीत सुखी होते, पण त्यांना एका गोष्टीचे दुःख होते, ते म्हणजे त्यांच्या वाट्याला आलेली जमीन. त्यांना एकही मूल नव्हते, म्हणून राणी चित्त्याला सुकवणार होती. त्यांच्यासाठी, जगातील सर्व सुखे विषासारखी झाली होती.
काही दिवसांचीच गोष्ट होती. राणी सुलक्षणा महालाच्या खिडकीत बसून अंगणात खेळणाऱ्या मुलांना पाहत होती. म्हणूनच तिची एक आवडती दासी तिथे आली. ही दासी दाईचे कामही करत असे. त्यामुळे गावात कोणाची बाळंतपणाची वेळ झाली की, सर्वजण तिलाच बोलावत असत.
त्या दासीमध्ये खूप समज होती. राणीचा भाव लगेच तिच्या लक्षात आला. ती राणीला म्हणाली: “राणी! तुम्ही इतक्या काळजीत का आहात?” माझा गैरसमज करून घेऊ नका, मला तुम्हाला एक गोष्ट सांगायची आहे, जेणेकरून तुमचा वंध्यत्व कायमचा नाहीसा होईल. राणी म्हणाली, 'मला लवकर दाखवा.' दासीने राणीच्या कानात कुजबुजले: 'ऐका, राणी! गावातील एका ब्राह्मणीला तिसरा महिना सुरू झाला आहे. आजच ही बातमी पसरवा की तुम्ही गरोदर आहात आणि लवकरच आई होणार आहात. त्यानंतर बाकी सर्व मी सांभाळेन. दिवसभर मी तुम्हाला घेऊन येईन आणि ब्राह्मणी ज्या बाळाला जन्म देईल, ते बाळ तुमच्या हवाली करेन!' राणीने दासीचे बोलणे ऐकले, पण सुरुवातीला दासी त्याला म्हणाली: 'घाबरू नका, कोणालाही कळणार नाही.' सहा महिने उलटले. एका रात्री एका ब्राह्मणीला प्रसूती वेदना सुरू झाल्या आणि दासीला बोलावण्यात आले! मध्यरात्रीनंतर ब्राह्मणीने एका सुंदर आणि तेजस्वी मुलाला जन्म दिला. दासीने सर्वांचा निरोप घेतला आणि निघून गेली. काही मिनिटांतच घरातील सर्वजण झोपी गेले.
दासीने घराच्या मागच्या खिडकीतून चोराचा पाठलाग केला आणि ब्राह्मणाच्या खोलीत शिरून बाळाला उचलले आणि घरातून बाहेर पडली. ती थेट राणीकडे गेली आणि जाऊन तिने बाळ तिच्या हवाली केले. राणीला खूप आनंद झाला. राणीने एका सुंदर मुलाला जन्म दिला आहे, ही बातमी लवकरच महालात पसरली.
संपूर्ण गावात आनंदाचे वातावरण पसरले. घरोघरी दिवे लागले. संपूर्ण गाव उत्सव साजरा करत असताना, बाळाची खरी आई, ब्राह्मणी, शोक करत होती. मुलगा बाळाच्या विरहाने रडत होता, सुस्कारे टाकत होता.
त्यानंतर ब्राह्मणीने जिवंतिकाचा उपवास सुरू केला. त्यामुळे माता जिवंतिकाने महालात राजकुमार म्हणून वाढणाऱ्या ब्राह्मणीच्या मुलाचे रक्षण करण्यास सुरुवात केली. राणीने त्याचे नाव शिलसेन ठेवले. शिलसेन वाढू लागला.
तो तरुण असताना, राजा सुशीलकुमार आणि त्या ब्राह्मणीच्या पतीचा मृत्यू झाला आणि शिलसेन सिंहासनावर बसला. तो खूप दयाळू आणि धार्मिक होता. लोक त्याच्या कौशल्याने खूप प्रसन्न होते. त्यानंतर लगेचच, तो आपल्या वडिलांना वंदन करण्यासाठी गयाजीकडे निघाला. वाटेत तो एका व्यापाऱ्याच्या घरी आला. या वाणियाला सहा मुले होती आणि प्रत्येकाचा सलग सहाव्या दिवशी मृत्यू झाला. आज व्यापाऱ्याच्या घरात सातव्या मुलांपैकी सहावा मुलगा होता. घरातील सर्वजण झोपलेले असताना, माता जिवंतिका शिलसेनचे रक्षण करत दारात उभी होती. मध्यरात्री विधाता वाणिकच्या मुलाविषयी एक लेख लिहिण्यासाठी आली. त्याच वेळी जिवंतिका मातेने एक आडवा त्रिशूळ धारण केला आणि म्हणाली: “देवी विधाता! तुम्ही येथे का आला आहात?”'वानियाच्या मुलाचा आज सहावा वाढदिवस आहे, म्हणून मी त्याचा लेख लिहायला आले आहे.'
मा जिवंतिकाने विधाताला विचारले: “ताई! तू लेखात काय लिहिणार आहेस?” विधाता म्हणाली, 'मी तिच्या नशिबात लिहीन की हे बाळ उद्या सकाळी मरेल.'
हे ऐकून मा जिवंतिका म्हणाल्या: “नाही, नाही विधात्री! असं लिहू नकोस! जिथे माझी पाऊले पडतात, अशी अशुभ जागा तू कधीही लिहू शकत नाहीस. म्हणून लिही की या बाळाचे आयुष्य शंभर वर्षे आहे.” अखेरीस, मा जिवंतिकाच्या आज्ञेनुसार विधाता चढली आणि आयुष्य लिहायला लागली.
दुसऱ्या दिवशी, जेव्हा वनियाने आपल्या बाळाला जिवंत पाहिले, तेव्हा तिला धक्काच बसला. त्याची खात्री पटली होती की हे सर्व त्या प्रवाशाच्या मंगळ पावलाच्या वैभवामुळे घडले होते.
जेव्हा शिलसेन दुसऱ्या दिवशी जायला तयार झाला, तेव्हा वनियाने पुन्हा येण्याचा आग्रह धरला. शिलसेनने होकार दिला. तेथून तो अनेक दिवसांनी गयाजीला पोहोचला. आपल्या वडिलांचे विधी पूर्ण केल्यावर, तो जिथे दान करणार होता त्या नदीतून दोन हात बाहेर आले. ही गोष्ट कोणाच्याही नजरेतून सुटली नाही. त्याने पंडितांना याचे कारण विचारले, पण पंडित त्याला काहीही उत्तर देऊ शकले नाहीत. दुसरा हात एखाद्या देवीच्या हातासारखा दिसत होता. त्याने तो गोळा एका हातात ठेवला. श्राद्ध क्रिया पूर्ण करून शिलसेन स्वतः धावत गावात आला. बरोबर एक वर्षानंतर शिलसेन त्या वनियाच्या घरी आला आणि रात्रभर तिथेच राहिला. वनियाने तिथे पुन्हा एका मुलाला जन्म देऊन सहा दिवस झाले होते.
रात्र होताच, विधाता सहावा लेख लिहायला आला. तेव्हा मा जिवंतिकाने त्याला थांबवले आणि शंभर वर्षांचे आयुष्य लिहायला सांगितले. विधाताने आज्ञा स्वीकारली. लेख लिहून परत येत असताना, जीवन्तिकाने मानला विचारले: “आई! तू या राजकुमाराचे रक्षण का करत आहेस?” त्याच क्षणी शेलसनचे डोळे विस्फारले. तो काहीतरी बोलत असल्याचे दिसले. तो शांतपणे पलंगावर पडला आणि हे संभाषण ऐकू लागला.
मा जीवन्तिका म्हणाल्या: “विधाता देवी! या राजकुमाराची आई अनेक वर्षांपासून दर शुक्रवारी माझ्यासाठी उपवास करत आली आहे. ती त्या दिवशी पिवळे वस्त्र परिधान करत नाही, पिवळे दागिनेही घालत नाही, तांदळाचे पाणी ओलांडत नाही आणि पिवळ्या मंडळातही जात नाही, म्हणून मला या राजकुमाराचे रक्षण करावेच लागेल. तो जिथे जाईल तिथे मला जावे लागेल. म्हणूनच मी आज वानियाच्या घरी आले आहे. जोपर्यंत वानिया घरी आहे, तोपर्यंत मी तिच्या मुलाला कशी इजा करू शकेन?”
'तरीही.' विधाता म्हणत राहिली.
हे ऐकून शिलसेन समाधी अवस्थेत गेला. त्याची आई उपवास करत आहे हे त्याला आठवले नाही. तरीही, खात्री करण्यासाठी त्याने आपल्या आईला विचारायचे ठरवले.
सकाळ झाल्यावर व्यापाऱ्याने पाहिले की त्याचा दुसरा मुलगाही जिवंत आहे. त्याला खात्री पटली की शिलसेन खरोखरच एक महान व्यक्ती असला पाहिजे. दुसऱ्या दिवशी, जेव्हा शिलसेनाने रजा मागितली, तेव्हा व्यापाऱ्याने आनंदाने ती मंजूर केली.
अनेक दिवसांनंतर, शिलसेन आपल्या राज्यात पोहोचला. जेव्हा तो राजवाड्यात पोहोचला, तेव्हा त्याने आपल्या आईला विचारले,
“आई! "तुम्ही कोणता उपवास किंवा व्रत पाळता?"
राणी सुलक्षणाने उत्तर दिले, "माझ्या मुला, मी कोणताही उपवास करत नाही."
यामुळे शीळसेनाच्या मनात संशय आला की ही त्याची खरी आई नसावी. सत्य शोधण्यासाठी, त्याने श्रावण महिन्याच्या पहिल्या शुक्रवारी संपूर्ण शहराला मेजवानीसाठी आमंत्रित केले आणि सर्वांनी पिवळे कपडे घालावेत अशी कडक सूचना दिली. "आज तिने एक व्रत पाळले आहे, ज्यानुसार ती पिवळे कपडे घालू शकत नाही."
हे ऐकून राजकुमार शीळसेनाला खूप आनंद झाला. त्याने ताबडतोब त्या ब्राह्मण स्त्रीसाठी लाल कपडे पाठवले. ते परिधान करून ती मेजवानीला आली. जशी ती शीळसेनाजवळ आली, तसे तिच्या स्तनांतून दूध वाहू लागले आणि त्याच्या तोंडात पडले.
हे पाहून नगरवासी आश्चर्यचकित झाले आणि एकसुरात ओरडले: "हीच राजकुमार शीळसेनाची खरी आई आहे!"
त्यानंतर शीळसेनाने राणी सुलक्षणाला सर्व गोष्टींबद्दल विचारले. रडत रडत राणीने संपूर्ण सत्य सांगितले. शीळसेन आनंदाने आपल्या खऱ्या आईला भेटला आणि तिला राजवाड्यात आपल्यासोबत राहायला घेऊन आला.
त्या दिवसापासून, नगरातील सर्व स्त्रियांनी आपल्या प्रिय मुलांचे रक्षण करण्यासाठी "जिवंतिका व्रत" पाळायला सुरुवात केली.
शीळसेनाने अनेक वर्षे आनंदाने आपल्या राज्यावर राज्य केले.
“हे माता जिवंतिका!” ज्याप्रमाणे तुम्ही ब्राह्मण स्त्रीच्या मुलाचे रक्षण केले, त्याचप्रमाणे तुमची शपथ पाळणाऱ्या सर्वांच्या मुलांचे रक्षण करा आणि त्यांना सुख-समृद्धीचा आशीर्वाद द्या.
|| जय जीवन्तिका मा ||
