हिंदू धर्मात एकादशीच्या व्रताला महत्त्वाचे स्थान आहे. प्रत्येक वर्षात चोवीस एकादशी असतात, आणि अधिक महिना असल्यास त्यांची संख्या सव्वीस होते. यापैकी, भाद्रपद महिन्याच्या वद (कृष्ण पक्ष) महिन्यात येणाऱ्या एकादशीला इंदिरा एकादशी म्हणून ओळखले जाते. ही एकादशी अत्यंत पवित्र आणि पापी दिवशी येते. या व्रताच्या प्रभावाने मोठी पापे नष्ट होतात. हे एकादशी व्रत अधोगतीला लागलेल्या पूर्वजांसाठीही फायदेशीर आहे.
इंदिरा एकादशी व्रताचे महत्त्व - श्राद्ध पक्षातील हे अगीयर विशेष आहे, कारण ते केल्याने पूर्वजांचा उद्धार होतो. जर आपले पूर्वज जाणूनबुजून किंवा नकळत केलेल्या कोणत्याही पापामुळे शिक्षा भोगत असतील, तर हे अकरावे व्रत केल्याने त्यांची शिक्षा पूर्ण होते. त्यामुळे त्यांना शांती मिळते. आणि कुटुंबाला आशीर्वाद मिळतो.
त्याचबरोबर वंश वाढतो. या एकादशीचे आचरण योग्य रीतीने केल्यास पुण्य प्राप्त होते. या अकराव्या दिवशी दान करणे हा एक विशेष सन्मान आहे. मृत्यूनंतर मनुष्य वैकुंठात वास करतो.इंदिरा एकादशी व्रताची कथा :
भगवान श्रीकृष्ण धर्मराजांनी युधिष्ठिराला इंदिरा एकादशी व्रताचे महत्त्व समजावून सांगितले. त्यात भगवान कृष्णांनी सांगितले आहे की, सर्व पापकर्मे नष्ट करणाऱ्या एकादशींमध्ये इंदिरा एकादशी विशेष आहे. हे व्रत केल्याने पूर्वजांची मुक्ती होते. हे राजा.. मी तुला जी इंदिरा एकादशीची कथा सांगणार आहे ती काळजीपूर्वक ऐक. केवळ ती ऐकल्याने वाजपेयी यज्ञासारखेच फळ मिळते.
भगवान श्रीकृष्णांनी सांगितले की सत्ययुगात महिष्मती नावाचे एक शहर होते. तेथे महान राजा इंद्रसेन राज्य करत होता.
राजा स्वतः एक धार्मिक आणि प्रजावत्सल व्यक्ती होता. त्याच्या राजवटीत प्रजादेखील आनंदाने राहत होती. शहरात धर्म आणि कर्माची सर्व कार्ये उत्तम प्रकारे चालू होती. एके दिवशी असे घडले की नारदजी इंद्रसेनाच्या दरबारात आले. इंद्रसेनाने त्यांना नमस्कार केला आणि येण्याचे कारण विचारले. तेव्हा नारदजी म्हणाले, "मी तुझ्या वडिलांचा निरोप घेऊन आलो आहे. मागील जन्मात एकादशी व्रत मोडल्यामुळे यमराज त्यांना सध्या शिक्षा देत आहेत." नारदजींचे शब्द ऐकून इंद्रसेन व्यथित झाला. देवर्षींनी त्यावर उपाय विचारण्यास सुरुवात केली. इंद्रसेन म्हणाला, "महाराज, माझ्या वडिलांचे दुःख संपवण्यासाठी मला काहीतरी उपाय दाखवा. चला, निघूया." तेव्हा देवर्षी म्हणाले, "हे राजा, तू श्राद्ध पक्षात येणाऱ्या इंदिरा एकादशीला उपवास करावा." या दिवशी नारायणाची रीतसर पूजा करा, दिवसभर उपवास करा आणि भगवान विष्णूचे भजन, मंत्रजप किंवा कथाश्रवण करा. त्याच्या पुण्याईने तुमच्या वडिलांना मोक्ष मिळेल. त्या दिवशी शक्तीदानही करा. असे म्हणून नारदजी आत्मपरीक्षण करू लागले.त्यानंतर महाराजा इंद्रसेन यांनी नारदजींच्या सूचनेनुसार विधीप्रमाणे एकादशीचा उपवास केला. यामुळे त्यांच्या वडिलांना शांती मिळाली आणि त्यांना सर्वोच्च स्थान प्राप्त झाले. तर राजांनी स्वतःही अनंत सुखाचा उपभोग घेऊन मोक्ष प्राप्त केला.
या दिवशी सर्वप्रथम पूर्ण श्रद्धेने आणि भक्तीने विष्णू नारायणाची पूजा करा. त्यानंतर पूर्वजांची पूजा करून तर्पण करा. या दिवशी फळ खा. अन्नग्रहण करू नका. दिवसभर भगवंताचे स्मरण करा. आई-वडिलांच्या कल्याणासाठी देवाकडे प्रार्थना करा. त्यानंतर, शक्य असल्यास, ब्रह्मभोजन करा. यथाशक्ती दक्षिणा द्या किंवा वस्त्र अर्पण करून सन्मान करा. हे शक्य नसल्यास, ते थेट कोणालातरी द्या. शक्य असल्यास दिवसा झोपताना नामजप करावा आणि रात्री बारा वाजेपर्यंत जागरण करावे.
जो कोणी अशा प्रकारे इंद्र एकादशीचे व्रत करतो, तो सृष्टीतील सर्व सुखांचा उपभोग घेऊन मोक्ष प्राप्त करतो आणि वैकुंठामध्ये वास करतो. जेव्हा आई-वडिलांची शांती आणि शीघ्रता असते, तेव्हा कौटुंबिक संबंधांमध्येही विशेष आनंद आणि शांती प्राप्त होते.
