एके काळी स्वर्गात सर्वात श्रेष्ठ कोण होते? या प्रश्नावर नऊ ग्रहांमध्ये वादविवाद झाला. हा वाद इतका तीव्र झाला की त्याचे रूपांतर लढाईत झाले. निर्णयासाठी, सर्व देव देवराज इंद्राकडे गेले आणि म्हणाले - 'हे देवराज! आमच्यापैकी सर्वात श्रेष्ठ कोण आहे हे तुम्हाला ठरवायचे आहे?' जेव्हा इंद्राने देवांचा प्रश्न ऐकला, तेव्हा तो गोंधळून गेला.
'मी या प्रश्नाचे उत्तर देऊ शकत नाही. आपण सर्व पृथ्वीवरील उज्जैन शहरात राजा विक्रमादित्याकडे जाऊया.' देवराज इंद्रासह सर्व ग्रह (देव) उज्जैन शहरात पोहोचले. महालात पोहोचल्यावर, जेव्हा देवांनी त्यांना त्यांचा प्रश्न विचारला, तेव्हा राजा विक्रमादित्यसुद्धा काही काळ अस्वस्थ झाला, कारण सर्व देव आपापल्या शक्तींमुळे महान होते.
कोणालाही लहान किंवा मोठा म्हटल्याने त्यांच्या क्रोधाच्या भडक्याने मोठे नुकसान होऊ शकत होते.अचानक, राजा विक्रमादित्याला एक उपाय सुचला आणि त्याने सोने, चांदी, कांस्य, तांबे, शिसे, जस्त, अभ्रक आणि लोखंड या वेगवेगळ्या धातूंची नऊ आसने बनवली. धातूंच्या गुणधर्मांनुसार सर्व आसने एकामागे एक ठेवून, त्यांनी देवांना आपापल्या सिंहासनावर बसायला सांगितले.
देवता बसल्यानंतर, राजा विक्रमादित्य म्हणाला, 'तुमचा निर्णय झाला आहे. जो प्रथम सिंहासनावर बसेल तो सर्वात मोठा.' राजा विक्रमादित्याचा निर्णय ऐकून, मागच्या आसनावर बसल्यामुळे स्वतःला लहान समजून संतप्त झालेला शनिदेव म्हणाला - 'राजा विक्रमादित्य! तुम्ही मला मागे बसवून माझा अपमान केला आहे. तुम्हाला माझ्या शक्ती माहीत नाहीत.' मी तुझा नाश करीन.’ शनी म्हणाला, ‘सूर्य एका राशीत एक महिना राहतो, चंद्र अडीच दिवस, मंगळ दीड महिना, बुध आणि शुक्र एक महिना, गुरु तेरा महिने, पण मी कोणत्याही राशीत साडेसात वर्षे राहतो.’ ‘मी माझ्या क्रोधाने महान देवांना पीडा दिली आहे.’
सतीमुळे रामाला वनात जाऊन राहावे लागले आणि सतीमुळे रावणाला युद्धात मरावे लागले. राजा! आता तू माझ्या क्रोधातून सुटू शकत नाहीस.’ यानंतर, इतर ग्रहांवरील देव आनंदाने निघून गेले, पण शनिदेव मोठ्या क्रोधाने निघून गेले. राजा विक्रमादित्य पूर्वीप्रमाणेच न्याय करत राहिला. त्याच्या राज्यातील सर्व स्त्री-पुरुष अत्यंत आनंदाने राहत होते. अशाप्रकारे अनेक दिवस गेले. दुसरीकडे, शनिदेव आपला अपमान विसरले नाहीत.
विक्रमादित्याकडून सूड घेण्यासाठी, एके दिवशी शनिदेवाने एका घोड्यांच्या व्यापाऱ्याचे रूप धारण केले आणि अनेक घोडे घेऊन उज्जयिनी शहरात पोहोचले. जेव्हा राजा विक्रमादित्याला राज्यात घोड्यांच्या व्यापाऱ्याच्या आगमनाची बातमी कळली, तेव्हा त्याने काही घोडे खरेदी करण्यासाठी आपल्या घोडेस्वाराला पाठवले. ते घोडे खूप महाग होते. जेव्हा अश्वपाल परत आला आणि त्याने याबद्दल सांगितले, तेव्हा राजा विक्रमादित्य स्वतः आले आणि त्यांनी एक सुंदर व शक्तिशाली घोडा निवडला. जेव्हा राजा घोड्याची चाल पाहण्यासाठी त्यावर बसला, तेव्हा तो घोडा विजेच्या वेगाने धावला.
तो भरधाव वेगाने धावणारा घोडा राजाला एका दूरच्या जंगलात घेऊन गेला आणि मग राजाला तिथे सोडून जंगलात कुठेतरी नाहीसा झाला. राजा आपल्या शहरात परत जाण्यासाठी जंगलात भटकू लागला. पण ते परत जाऊ शकले नाहीत. राजाला प्रचंड भूक लागली होती. खूप भटकल्यानंतर त्याला एक मेंढपाळ भेटला.
राजाने पाणी मागितले. पाणी प्यायल्यानंतर राजाने आपली अंगठी मेंढपाळाला दिली. मग त्याने त्याला रस्ता विचारला आणि तो जंगलातून बाहेर पडून जवळच्या शहरात गेला. राजा एका व्यापाऱ्याच्या दुकानात थोडा वेळ थांबला. व्यापाऱ्याने राजाशी संवाद साधला, तेव्हा राजाने त्याला सांगितले की मी उज्जैनहून आलो आहे. राजा दुकानात थोडा वेळ बसल्यामुळे सेठजींची खूप विक्री झाली. सेठ राजाला खूप भाग्यवान समजून आनंदाने त्याला जेवणासाठी आपल्या घरी घेऊन गेले. घरात एक सोन्याची साखळी लटकलेली आढळली. राजाला त्या खोलीत सोडून सेठ काही काळासाठी बाहेर गेले. मग एक आश्चर्यकारक गोष्ट घडली. राजाला पाहताच त्या मुलीने सोन्याचा हार गिळून टाकला. जेव्हा राजाने विक्रमादित्याला पराभवाबद्दल विचारले, तेव्हा त्याने सांगितले की राजाने त्याला पाहताच पराभव गिळून टाकला. यावर राजाला राग आला आणि त्याने चोरीच्या गुन्ह्यासाठी विक्रमादित्याचे हातपाय कापण्याचा आदेश दिला. राजा विक्रमादित्याचे हात आणि पाय कापून शहराच्या रस्त्यावर सोडून देण्यात आले. काही दिवसांनंतर, एका तेल व्यापाऱ्याने तिला उचलले, आपल्या घरी नेले आणि आपल्या मांडीवर बसवले. राजा बैलांना आवाज देऊ लागला. अशाप्रकारे तेलीचा बैल धावत राहिला आणि राजाला अन्न मिळत राहिले. शनीच्या पौर्णिमेनंतर पावसाळा सुरू झाला. एके रात्री राजा विक्रमादित्य मेघमल्हार गात होता, तेव्हा शहराच्या राजाची मुलगी, राजकुमारी मोहिनी, रथावरून तेलीच्या घरावरून जात होती. जेव्हा तिने मेघमल्हार ऐकले, तेव्हा तिला ते खूप आवडले आणि तिने दासीला पाठवून गायकाला बोलावण्यास सांगितले. दासी परत आली आणि तिने राजकुमारीला पांगळ्या राजाबद्दल सर्व काही सांगितले. राजकुमारी तिच्या मेघमल्हारने खूप मोहित झाली. म्हणून, सर्व काही माहित असूनही, तिने पांगळ्या राजाशी लग्न करण्याचे ठरवले. जेव्हा राजकुमारीने हे तिच्या आई-वडिलांना सांगितले, तेव्हा त्यांना आश्चर्य वाटले. राणीने मोहिनीला समजावले, 'मुली! तुझे नशीब एका राजाची राणी होण्याचे लिहिले आहे. मग तू त्या पांगळ्याशी लग्न करून स्वतःच्या पायांवर कुऱ्हाड का चालवत आहेस?' राजकन्येने हार मानली नाही. तिचा आग्रह पूर्ण करण्यासाठी, तिने अन्नत्याग केला आणि आपले प्राण देण्याचा निर्णय घेतला.
अखेरीस, राजा आणि राणीला राजकन्येचे लग्न पांगळ्या विक्रमादित्याशी लावण्यास भाग पडले. लग्नानंतर, राजा विक्रमादित्य आणि राजकन्या तेली घरात राहू लागले. त्या रात्री, स्वप्नात शनिदेव राजाला म्हणाले, 'तू माझा क्रोध पाहिला आहेस. तुझ्या अपमानाबद्दल मी तुला शिक्षा दिली आहे.' राजाने शनिदेवाकडे क्षमा मागितली आणि प्रार्थना केली - 'हे शनिदेवा, तू मला जेवढे दुःख दिले आहेस, तेवढे दुःख दुसऱ्या कोणालाही देऊ नकोस.' शनिदेवाने काहीतरी विचार केला आणि म्हणाले - 'राजा.' 'मी तुमची प्रार्थना स्वीकारतो.' जो कोणी माझी उपासना करतो, स्त्री-पुरुष दोघेही, शनिवारी उपवास करतात आणि माझी व्रतकथा ऐकतात, माझी कृपा त्यांच्यावर राहील. जेव्हा राजा विक्रमादित्य सकाळी उठला, तेव्हा आपले हात आणि पाय पाहून राजाला खूप आनंद झाला. त्याने मनापासून शनिदेवाला नमस्कार केला. राजाचे हात आणि पाय शाबूत पाहून राजकन्येलाही आश्चर्य वाटले. मग राजा विक्रमादित्याने स्वतःची ओळख करून दिली आणि शनिदेवाच्या क्रोधाची संपूर्ण कथा सांगितली. जेव्हा सेठला हे कळले, तेव्हा तो तेलीच्या घरी धावत गेला आणि राजाच्या पाया पडला व क्षमा मागितली. राजाने त्याला माफ केले कारण हे सर्व शनिदेवाच्या क्रोधामुळे घडले होते. सेठ राजाला आपल्या घरी घेऊन गेला आणि त्याला भोजन दिले. आम्ही जेवत असताना एक आश्चर्यकारक गोष्ट घडली. सर्वांसमोर त्या मुलीने हात हलवला. सेठजींनी आपल्या मुलीचे लग्नही राजाशी लावून दिले आणि तिला भरपूर सोने, दागिने आणि पैसा देऊन निरोप दिला.
जेव्हा राजा विक्रमादित्य राजकुमारी मोहिनी आणि सेठांच्या मुलीसह उज्जैनला पोहोचला, तेव्हा शहरवासीयांनी आनंदाने त्याचे स्वागत केले. दुसऱ्या दिवशी, राजा विक्रमादित्याने संपूर्ण राज्यात घोषणा केली की शनिदेव सर्व देवांमध्ये श्रेष्ठ आहेत. प्रत्येक स्त्री-पुरुषाने शनिवारी उपवास करावा आणि व्रतकथा ऐकावी.
राजा विक्रमादित्याच्या घोषणेने शनिदेव खूप प्रसन्न झाले. शनिवारी उपवास केल्याने आणि व्रतकथा ऐकल्याने, शनिदेवाच्या कृपेने सर्व लोकांच्या इच्छा पूर्ण होऊ लागल्या. सर्वजण आनंदी झाले.
